Серебряный мул
Шрифт:
– Приятно познакомиться!
– пророкотал Бигл.
Он занял место за столом напротив Гэри Джейвлина. В это время в столовую вошла Нелли Лукас с большим подносом горячего мяса, и поставив его на стол, заняла последнее свободное место.
Эд Лукас довольно потер руки.
– Ну что, Элеанор, прямо-таки как в старые добрые времена, да?
– Да, дядюшка Эд, - потупившись, пролепетала девушка.
Бигл начал ухаживать за Нелли Лукас, и Пил не преминул подметить сей знаменательный факт. Он
– А где Марти?
– неожиданно спросил он.
– Его здесь нет.
– Он уехал, - коротко ответил Гэри Джейвлин.
– Жаль, а то он уже почти начал мне нравиться.
– Пил усмехнулся, бросив беглый взгляд на Отиса Бигла.
– С Марти О'Фарреллом мы вместе летели в самолете. Он замечательно играет в карты...
– Так вот, значит, как...?
– начал было Отис Бигл.
– Нет-нет, наоборот, я выиграл у него двенадцать долларов. Это был классический расклад. Он позволил мне выиграть парочку партий. А затем, к сожалению, мне стало очень плохо, и я не смог продолжать игру. Видимо, Марти обиделся на меня из-за этого.
– Ну зачем вы так, - с укором сказала Элеанор Джейвлин.
– А чего я такого сказал?
– с невинным видом спросил Пил.
– Я думал, что сыщики умеют держать язык за зубами, - недовольно проворчал Гэри Джейвлин.
– Мне что-то не хочется есть, - воскликнула Элеанор Джейвлин, резко вставая из-за стола. Она выбежала из столовой, и Джо Пил последовал за ней.
Он догнал её лишь на лестнице, по пути в комнату.
– Постойте, Элеанор!
– воскликнул он.
– Мне необходимо поговорить с вам.
– Ничего не хочу слышать, - не оборачиваясь отрезала она.
– Это очень важно. Дело касается Тома Брета!
Он видел, как она насторожилась.
– Вы знаете... его настоящее имя?
– Что вы имеете в виду?
– обронила она через плечо.
– Давайте лучше выйдем на веранду.
Она замерла в нерешительности, но затем развернулась и сошла вниз. В это время в дверях столовой возник Гэри Джейвлин.
– Элеанор, - недовольно заговорил он.
– Если он тебе докучает...
– Нет, дядюшка Гэри. Все в порядке.
Она вышла на веранду, Пил последовал за ней.
– Спасибо, - поблагодарил он.
– Не за что. Так что же насчет... Брета?
– Вы знали, что он ваш отец?
Она устало вздохнула.
– Да.
– Вы знали об этом ещё в Голливуде?
– Да... конечно.
– Так зачем же вы хотели знать, встречался ли с ним Люсиес Кронк или нет?
Она промолчала в ответ, и он не стал настаивать.
– А вы знали, что ваш отец обратился к услугам нашего агентства и оставил задаток?
– Я думала, что вы работаете на Фаулера!
– воскликнула она.
–
– Мы согласились взяться за дело вашего отца отчасти из-за того, что он сказал, будто бы действует в ваших интересах.
Она горьк усмехнулась.
– Он всегда очень трогательно заботился обо мне. О да!
– Может быть, в его душе что-то перевернулось, и он стал другим. Ведь и такое бывает.
– Бывает, - иронически заметила она.
– Бывает, что и медведь летает.
– Ясно.
– Ничего вы не понимаете. Ничего вам не сяно. Потому что вам этого не дано. Всю свою жизнь я думала о своем отце, и затем... я встретила его. Она замолчала, а затем добавила.
– И поняла, что это за человек!
Пил смущенно откашлялся.
– А Дик Уолкер... Мартин О'Фаррелл?
– Как вы...?
– Нет ничего проще. Его выдал рыжий парик. Это же было так очевидно. Если бы он на самом деле был рыжим и не хотел бы быть узнанным, то он выбрал бы темный парик. А раз он не был рыжим, то...
– Ну и что насчет него?
– ДА так, ничего, - ответил Джо Пил.
– Сегодня утром из дома вашего деда уходили двое мужчин... так вот, это был ваш... это был Том Брет и я.
– Я знаю, у дядюшки был с собой бинокль.
На пороге появилась Нелли Лукас.
– Элеанор, прошу вас, вернитесь за стол. Вам нужно поесть.
– Идите, прошу вас, - принялся уговаривать её Пил.
– Мне уже пора идти, так что больше я вас не побеспокою.
Он подождал, пока она уйдет, а затем сам вошел в гостиницу и застал в холле Отиса Бигла в компании с Эдом Лукасом. Старик деловито рылся за стойкой.
В конце концов, в руках у него появился тронутый ржавчиной карабин.
– Вот, глядите, замечательное ружье. Сейчас таких больше не делают, но из него можно было уложить бегущего бизона с расстояния в целую милю.
Отис Бигл поежился.
– Это не для меня.
– Да это просто так, интереса ради, у меня все равно нет к нему патронов, - сказал Лукас.
– А вот... ага, вот оружие, на которое можно положиться.
– Он с гордостью выложил на стойку ревльвер со стволом длиной пости в целый фут. Он был хорошо смазан.
Джо Пил принялся разглядывать его с явным интересом.
– Так это и есть то, что обычно называют моделью "Фронтир"?
– Нет, те появились позже. И они не идут ни в какое сравнение с этой игрушкой. Это настоящий "нейви кольт". Раньше я сам делал патроны для него и отливал пули. К нему подходит тридцать шестой калибр. Вот тут у меня ещё есть коробочка с капсюлями. Сейчас я их заменю, и вы, мистер, будете вполне готовы к бою.
Пил наблюдал за тем, как Эд Лукас снимает с гильз старые капсюли и заменяет их на новые.