Серебряный мул
Шрифт:
– НЕ возражаю. А зовут меня Отис Бигл.
– Это касается мистера Пила. Чем он занимается?
– Ну, он работает на меня. А я Отис Бигл, частный детектив.
– Он был как будто удивлен и разочарован тем, что она сразу не узнала его имени.
Девушка во все глаза смотрела на него.
– Детектив? А мистер Пил... почему он здесь?
Бигл позволил себе снисходительно усмехнуться.
– Вообще-то, моя милая девочка...
– Нет, мистер Бигл, не говорите ничего. Работа мистера Пила имеет какое-то отношение к "Серебряному Мулу". Мне
Бигл ахнул от изумления.
– У вас столько акций?
– Мне их отдал отец. Раньше у него их было двадцать тысяч. На протяжении многих лет они оставались просто бесполезными бумажками, но последнее время... слишком много людей вдруг заинтересовалось "Серебряным Мулом". Вообще-то... это предмет интереса всех наших сегодняшних постояльцев. Мистера Пила, мистера Джейвлина...
– Как, и Джейвлин тоже здесь? Который из них...?
– Гэри. И, разумеется, Элеанор. И их друг, мистер О'Фаррелл.
– Это такой молодой рыжий верзила... то есть, я хотел сказать, светловолосый...
– Да, у него светлые волосы, и он довольно высок.
– Где они сейчас?
– Ушли куда-то сегодня после обеда, но сказали, что обязательно вернутся к ужину. Кстати, он будет готов уже совсем скоро.
– А Джо Пил... как давно его уже нет?
– Да, пожалуй, с полудня, а то, может и раньше.
– А он не сказал, куда собирается?
– Нет, он ничего не сказал. Хотя, может быть, папа знаем.
– Я пойду спрошу у него.
– Бигл поспешно вышел на крыльцо и обратился к Эду Лукасу.
– Послушайте, уважаемый, сегодня утром мой сотрудник остановился в этой гостинице, и мне необходимо срочно его разыскать. Похоже, ваша дочь считате, что вы можете знать, куда он пошел.
– Это такой худенький? Молодой парень лет тридцати?
– Да, совершенно верно. Джо Пил.
Эд Лукас выплюнул разжеванный табак на пол. Часть плевка угодила на ярко начищенные штиблеты Отиса Бигла. Бигл скрипнул зубами, но ничего не сказал.
– Так, сейчас подумаю, где я видел его в последний раз...? Ммм... ну да, это было около полубня. Кажется, он ходил на станцию, потому что на обратном пути он вышел вон из-за того угла. Ну да, он ещё все отирался вокруг "Серебряного Мула".
– "Серебряный Мул"? А это что же, здесь рядом?
– Да вон там... Видите вон ту старую покосившуюся развалюху...
– И это что, и есть рудник "Серебряный Мул"?
– Именно так. И насколько я теперь припоминаю, тот молодой человек все отирался вокруг той хижины, что-то выискивал, выглядывал, а потом вдруг взял, да и вошел внутрь. И едва он успел переступить порог, как там объявился этот урод, называющая себе Томом Бретом...
– Том Брет? Вы и его знаете?
– Еще бы. И ничего хорошего о нем сказать немогу. Короче, он вошел в хижину, и некоторое время спустя, снова вышел. Один. Примерно в это время я отлучался отсюда ненадолго, чтобы пооедать. Видимо, ваш знакомый вышел
– А этот Том Брет, - взволнованно выпалил Бигл.
– Вы хорошо его знаете?
– Я бы сказал, хорошо, и даже слишком. А что?
– А то, что на самом деле никакой он не Брет. Его фамилия Джейвлин. Сэм Джейвлин!
Лукас лениво сплюнул табачную слюну.
– Ну да. Он сын Старого Хрыча. Бросил жену и дочку на произвол судьбы. А сам потихоньку заявился сюда лет пятнадцать-шестнадцать назад под именем Том Брет. Вообразил, что никто его здесь не помнит и не узнает. Как бы не так! Я помню его с самого детства, ещё с тех пор, как он под стол пешком ходил. И как бы он не маскировался и не менял бы имена, я все равно узнаю его. Старый Хрыч тоже его узнал, но от так никому ни словом и не обмолвился. А потому я сам тоже промолчал.
Отис Бигл глубокомысленно нахмурился.
– Ох, не нравится мне все это.
– Ну что вы, город у нас хороший, - отозвался Эд Лукас.
– Я прожил здесь всю жизнь. В свое время здесь перебывало много всякого народу. Ведь вы же, небось, никогда и не подумали бы, что мне уже 78 лет, правда?
– У вас такая юная дочь...
– Нелли? Это дочь от моей третьей жены. Она родилась, когда мне было 55 лет. Ей сейчас 26.
Отис Бигл не был слишком силен в математике и даже не стал задумываться над подобным несоответствием в возрасте Эда Лукаса. К тому же он очень переживал за Джо Пила.
– Послушайте, - сказал он наконец.
– Вы сказали, что вот это и есть рудник "Серебряный Мул". Но с виду это не более, чем просто обыкновенная хижина. Разве там нет какой-нибудь ямы, или шахты, тунеля или ещё чего-нибудь в этом роде?
Эд Лукас усмехнулся.
– А как же, имеется. Яма глубиной в две тысячи футов. И впридачу к ней примерно пятьдесят миль туннелей, высеченных в скале. Это стоит увидеть собственными глазами. Еще в семедисятых годах старый Сэнди Спарлок побывал в Италии, где ему показывали христианские катакомбы, про которые так много говорят католики. Так вот он прошелся по ним и сказал, что ерунда это все, ничто по сравнению с любым из наших рудников. Мистер, поверьте, если человек неопытный спустится в одиночку в шахту, то он может бродить по подземным лабиринтам, пока не умрет с голоду, но так и не найти дорогу обратно.
– А что если Джо Пил там, под землей, - предположил Бигл.
– А вдруг...
– Да вы что?! Зачем ему лезть туда? Он сам сказал, что слышал, как это опасно спускаться в старую шахту, и я заверил его, что так оно и есть.
– Однако, по-видимому, он все же спустился туда. Ведь Брет вышел с рудника один.
– Отис Бигл поспешно сбежал по ступенькам веранды и, то и дело срываясь на бег, направился к руднику "Серебряный Мул". В хижине было темно, но Отис решительно шагнул внутрь и чиркнул спичкой. Одного взгляда было достаточно, чтобы убедиться, что Джо Пила там не было. Он подошел к подъемнику, и в лицо ему повеяло горячим, влажным воздухом. Он покачал головой и закричал: