Серебряный мул
Шрифт:
Вслед за ней Пил вошел в холл. Пол в холле был дощатым, но очень чистым. Затем они вместе поднялись по скрипучей деревянной лестнице и вскоре перед ним распахнулась дверь комнаты, вся обстановка которой состояла из железной койки, кресла-качалки и обшарпанного комода. В углу на маленьком столике стояла миска и кувшин с водой.
Пил остался доволен.
– Что ж, атмосфера подходящая.
– Это входит в плату, за атмосферу мы денег не берем, - отозвалась Нелли Лукас.
– А вот комната вам обойдется в два доллара. Разумеется, включая еду.
Она уже собиралась уходить,
– Я слышала, о чем вы говорили с папой. Вас что, действительно... интересует рудник "Серебряный Мул"?
– Вообще-то, нет. Но меня очень интересуют люди, которые проявляют к нему интерес.
– Он усмехнулся.
– Звучит абсурдно, не так ли?
– Вообщем-то, да. Но...
– Ее взгляд затуманился.
– А что, "Серебряного Мула" и вправду собираются открывать?
Пил пожал плечами.
– Это обойдется в три миллиона долларов. По крайней мере, я слышал именно эту цифру. Вы знаете человека с такими деньжищами, который решился бы вложить свой капитал в яму глубиной две тысячи футов?
– Деньги всегда вкладывают владельцы акций. Я часто слышала от отца, как они голосовали за подобные вещи, и если кто-то из акционеров не мог выложить требуемую сумму, то его акции просто продавались. Именно таким образом разорили старого Айка Джейвлина. Я... у меня ведь тоже есть немного акций этого рудника.
– Ваш отец мне уже говорил. Он сказал, что вы продавали их туристам вместе с кусочками серебряной руды всего да двадцать пять центов.
– Официально акции "Серебряного Мула" стоят один цент каждая на протяжении последних двадцати пяти-тридцати лет. Но если рудник снова откроют, то наверняка они снова будут стоить хоть что-то.
– Ну да, но только для тех, кто сможет наскрести денег на внесение своей доли на открытие шахты, - заметил Пил.
– Мисс Лукас, а какое ваше мнение о Томе Брете?
На какое-то мгновение она как будто слегка нахмурилась.
– Брет, но ведь он просто... простой старатель.
– Простой старатель?
– Ну да, в Неваде по-прежнему работает много старателей.
– И что, удавалось ему хоть когда-нибудь разведать что-нибудь ценное?
Она покачала головой.
– Нет, насколько мне известно. Но все-таки...
В это врему снижу раздался дребезжащий голос.
– Нелли! Новые постояльцы...
Она удивленно встрепенулась.
– Еще? Извините меня, мистер... Пил.
– Она поспешно выпорхнула из комнаты.
После её ухода тесная комнатка стала казаться ещё более убогой. На улице за окном ярко светило солнце. Там, за окном раскинулся Вирджиния-Сити. У Джо Пила не было совершенно никакого желания сидеть взаперти, так что он вышел из своего номера и спустился вниз.
В холле он столкнулся в компанией семейства Джейвлин, состоявшей из самой Элеанор Джейвлин, её дядюшки Гэри, а также Мартина О'Фаррелла.
– Всем привет, - поздоровался Джо Пил.
– Вы!
– воскликнула Элеанор Джейвлин.
Мартин О'Фаррелл нахмурился.
– Стало быть, намеков ты не понимаешь, да?
– А что, в прошлый раз это был намек?
– не слишком-то учтиво отозвался Пил.
– Я ведь
– Премного благодарен. А то в прошлый раз я вырубился часов на пять, не меньше.
– Просто я хотел тебя проучить, чтобы ты отстал от нас.
– Никак не могу, - вздохнул Пил.
– Я на работе.
– Так почему же вы просто не оставите нас в покое, - возмущенно воскликнула Элеанор Джейвлин.
Пил заговорщицки усмехнулся и проследовал дальше через холл. Старый Лукас проводил его вопрошающим взглядом.
– Так это что, ваши друзья?
– Можно и так сказать. А вы их знаете.
– Элеанор Джейвлин? Так я ещё на коленях её держал, когда она была совсем крошкой.
– И она жила в Вирджиния-Сити?
– Разумеется. Ее мать была учительницей в местной школе и жила здесь, моей гостинице. Определенно, Сэм Джейвлин не был достоин такой женщины. Сэм был просто шалопаем. В свое время его отправили набираться ума-разума в один из колледжей на востоке. А когда он оттуда вернулся, то стало ясно, что ученье не пошло ему на пользу. Он прибрал к рукам все денежки, которые все ещё оставались у Старого Хрыча, а когда у того не осталось ни гроша, то просто взял и уехал куда-то, бросив Джейн - то бишь мать Элеанор - и маленькую Элеанор, которой в ту пору было, пожалуй, всего два или три года.
Пил осторожно вдохнул, боясь выдать волнение.
– Так, значит, мать Элеанор жила здесь; разве они не были дружны со свекром?
– Со старым Хрычом-то? Да вы что! Он к тому времени уже был беден, как церковная мышь. К тому же, старик предпочитал жить в уединении. Юный Гери Джейвлин, приемный сын Хрыча, оказывал матери Элеанор кое-какую помощь. А после её смерти взял девочку на воспитание. Видно, сердце у него доброе, хотя, признаться, в прежние времена я был о нем не самого высокого мнения.
– А когда умер Айк Джейвлин?
– Ну, наверное вот уже лет десять... пятнадцать тому назад. К тому времени, как его нашли, он был мертв уже неделю или две.
– А кто его нашел?
– Да один из его людей. Кажется, это был Том Брет. Да, как чейчас помню. В то время в городе шутили, что Том Брет практически перекопал все ранчо Старого Хрыча в поисках клада. Все прекрасно знали, что у Хрыча не было ни гроша за дущой, но Брет утверждал, что такие нелюдимы всегда оставляют после себя клады. Насколько мне известно, он до сих пор копает то там, то сям. Кстати, он наведывался сюда сегодня утром.
Джо Пил потер рукой подбородок.
– Послушайте, мистер Лукас, а телеграф в вашем прекрасном городе имеется?
– Конечно. Это как раз за депо; повернете за угол, а дальше пройдете вдоль путей.
Пил кивнул и отправился на поиски железнодорожной станции. Почтовый агент, сухопарый человек лет шестидесяти, сидел в своей конторке и читал газету.
– Здрасьте, - поздоровался Пил, - а телеграмму от вас можно послать?
17
Агент отложил газету.
– Разумеется, мистер, и знаете, почему? А все потому, что человек, основавший эту телеграфную компанию начинал когда-то здесь, в Вирджиния-Сити. Джон Маккей, один из "Королей Бонанцы".