Серебряный свет
Шрифт:
Рядом с тенгу расположился еще один екай -- скелет в алых и потрепанных самурайских доспехах. Воткнув свое копье в землю он общался с наверно самой примечательной из собравшихся екаев -- нэдзуми. Издавна это слово как и означенный им екай, стали нарицательными. Нэдзуми или крыса -- так называли мелких порочных и трусливых людишек без чести, моральных принципов и совести. И точно такими-же были нэдзуми-екаи. Мусорщиками, убийцами и ворюгами, без зазрения совести пожирающими слабых и раболепствующими перед сильными. Хитрые, жестокие
Но эта представительница своего племени отличалась от своих сородичей -- это было видно и по уважению сквозившему в жестах скелета, и по душе екая. В ней чувствовалось достоинство, твердость и мудрая честь. Белая ворона среди крыс...
Ну и последняя пара екаев вызывала удивление. Юки-онна и аме-онна. Екай моря и дождя и екай снега и льда, спокойно сидящие рядом на стволе дерева, вызывали некий диссонанс от такого соседства. Холод и вода редко встречались вместе и хотя и не враждовали, но и редко объединялись. А эти две женщины не только объединились, но и судя по всему, даже дружили. Взор Творца не обманешь...
Вся семеркам расположилась в каком-то укромном месте, на берегу моря и явно что-то обсуждала. И меня явно не ожидали, несмотря на указанное время встречи. Иначе не подскочили бы так при моем появлении: ощетинившись оружием и заклинаниями.
– - Нам тут не рады -- с легким сожалением сказал я сидящей у меня на руках, Химари.
– - Как неприлично -- мурлыкнула кошка, перетекая в прыжке в иное обличье. Взмахом Цукико расколола застывшие в воздухе ледяные копья морской девы, довольно взмахнула алым бантиком на конце хвоста и закончила фразу: -- а ведь так просили прийти!
– - Амакава Юто, я так понимаю?
– - опасливо косясь на с намеком покачивающую клинком Химари, кашлянув спросил лис.
– - Верно.
– - кивнул я призывая духа воздуха. Рядом со мною появилась небольшая точка, завертелась стягивая токи воздуха, уплотнилась окончательно превращаясь в смерч, и фигура воздушного элементаля зависла в воздухе, ожидая приказов. Усевшись на пружинящее гибкое тело я насмешливо посмотрел на аякаси и отпустил сковавшие их путы.
– - Я так понимаю меня вы не ждали?
Шум прибоя... умиротворял. А море вкусно пахло рыбой, горечью соли и йода.
– - Мы не думали что вы способны на такое, -- вместо лиса ответила нэдзуми.
Я вздернул бровь ловя ее взгляд. Химари оперлась на элементаля за моей спиной. Ее белые волосы чуть развевались от легкого ветра испускаемого стихийным духом. Я чувствовал легкую насмешку источаемую нэкой и твердую уверенность в своих силах, смешанную с решимостью уничтожить любого кто попытается напасть. И старейшины это чувствовали не хуже меня. Во всяком случае поднявший было копье скелет и обнаживший клинки тенгу, спрятали оружие и сделали вид что просто стоят рядом.
– - Мне считать это оскорблением?
– - Признанием заслуг, -- она твердо встретила мой взгляд, и лишь выдержав необходимую паузу отвела глаза.
– - О Звездном Дитя что приручило саму Тамамо-но-Маэ ходит много слухов. Мы должны были удостовериться в их правдивости.
Звездное Дитя? Впервые слышу! Возможно так меня прозвали вольные аякаси, но сейчас это не так важно. А вот слухи понесшиеся по весям иных существ -- это уже хуже. Мало ли кто услышит...
– - И как?
Екаи переглянулись общаясь между собою без слов.
– - Выше всяческих похвал -- ответил мне добродушным баритоном тануки.
– - Дикие не врали. А кицунэ не приукрашивала.
– - ...напоить ее было глупой идеей -- хмыкнул тенгу. В ответ на эту фразу я лишь улыбнулся: Тама была старше всех их вместе взятых и даже в подпитии могла себя контролировать... когда хотела. И она уж точно больше понимала в интригах и словосплетениях чем я или эти екаи -- им она ничего не сказал сверх того что хотела.
– - ...она ничего нам не рассказала -- нежным колокольчиком прозвенел голос снежной девы.
– - ...но, мы спрашивали у нее, да и у других аякаси...
– - совсем по юношески усмехнулся лис.
– - ...и мы убедились...
– - голос скелета был скрипуч как несмазанное колесо телеги.
– - ...что вы сильны...
– - повинуясь воле морской девы море застыло. Шум прибоя стих.
– - ...и готовы принести клятву сильному!
– - хором закончили старейшины. Выпрямились и замерли, создавая атмосферу торжественности.
Я хмыкнул на это заявление и посмотрел на море. Семь пребывающих в человеческом облике екаев терпеливо ждали моего ответа. Они так старались сделать все с хоть какой-то торжественностью что я мгновенно понял: я не могу...
– - Ты можешь приманить рыбку?
– - ...не разрушить эту атмосферу!
Повисла тишина перебиваемая лишь криком далеких чаек. За спиной, тихо хихикала Химари.
Аме-онна с застывшей на лице неестественной улыбкой и грацией потерявшей половину нитей марионетки, спустилась к морю, постояла там недолго и все с той-же улыбкой вернулась назад -- неся на вытянутых руках большую рыбину.
– - Сойдет -- оглядев дар решил я.
– - Вы можете быть мне полезны... я приму вас.
– - Кхе... знаете... господин Амакава... вы хм...
– - даже нэдзуми не смогла найти слов.
– - Странный -- подсказал я, -- ты права -- я странный. Но не сделай я этого, вы бы тут стояли как истуканы качая головами в такт и делая вид что абсолютно преданны, соглашаетесь со всем и тому подобное... а потому заканчивайте с пафосом и решайте -- примете вы мою руку или нет. Но учтите -- я мгновенно посуровел и обвел и стальным взглядом.
– - Если откажетесь ничего страшного, но если будете болтать лишнего...
Я не закончил фразу, но окончание и так было понятно. Болтунов никто не любит, я -- особенно!