Серое сердце
Шрифт:
Шайнинг кашлянул от удивления.
– Как?
– Очень просто. Я подговорила правителей Гриффостоуна, пообещав им в случае успеха обширные земли на востоке Эквистрайна.
– Ну у вас и аппетит, принцесса!
– рассмеялся Шайнинг.
– Ещё не стали правителем, а уже жалуете земли!
– Стану. Скоро стану.
Армор заметил странный красный блеск в глазах принцессы, который тут же угас, когда он положил копыто ей на крыло.
– Скоро всё закончится. Обещаю…
*
Это был сон. Чудовищный сон, наполненный абстрактными образами и жуткими тенями, монстрами,
Тяжело дыша, Октавия непонимающе уставилась в тёмный потолок. Затем протянула копытце, выпутав его из-под лёгкого одеяла, и нащупала ошейник на своём горле. Хотя сон кончился, страх остался — Октавия быстро отвела копытце от ошейника, опасаясь, как бы он не среагировал на него… Видимо, теперь она всегда будет жить в страхе от того, что проклятая штука может в любой момент задушить её. Чувствуя, что сердце колотится в три раза быстрее, чем обычно, кобылка осторожно слезла с кровати: ей нужно было выпить воды и хоть немного успокоиться. Но едва её копыта коснулись пола, как тот тут же обернулся скопищем черепов и скелетов пони, разбросанных от кровати Октавии и до самой двери. Вскрикнув, кобылка забралась на кровать и поджала копытца… И в этот миг её мордашки коснулся нежно-голубый свет. Удивлённая Октавия поморгала и подняла голову — не спеша летя над кладбищем, к её кровати направлялась сама принцесса Луна.
– Ваше… Величество?
– Октавия поспешно склонила голову.
Принцесса Луна опустилась на черепа, которые под её копытцами разлетелись белой пылью, взметнувшейся вверх в красивом вихре. Таких вихрей становилось всё больше, потому что всё больше костей разлетались в белый прах, взмывая в небеса.
– Сомбра не может властвовать миром снов, а потому оставил мне часть моих сил, - произнесла принцесса.
– Он понимает, что потеряет гораздо больше, если не позволит мне заниматься моим делом.
– Я…
– Сомбра старается как можно больнее обидеть тебя, - печально сказала Луна.
– Но ты обладаешь своеобразным давлением на него, потому что ты ему по душе, Октавия.
– Что вы имеете ввиду?
– Он не любит тебя, но ты очень заинтересовала его. И это может нам помочь.
– Боюсь, что я ничем не смогу помочь, - покачала головой земнопони.
– Ошейник…
– Не правда ли удивительно, что он не надел такие штуки на нас, - усмехнулась Луна.
– У этого ошейника другое предназначение. Он вовсе не для убийства, а для того чтобы держать пони в узде.
– Я не поняла…
Луна дотронулась копытцем до ошейника.
– Он не задушит тебя. Сомбра лишь напугал свою пленницу, сжав ошейник своей собственной магией. Это нужно было, чтобы ты потеряла возможность даже думать о нём плохо.
– Вы уверены в этом?
– выдавила из себя Октавия.
– Ты сомневаешься в моих словах?
– нахмурилась Луна.
– Нет-нет, но Сомбра… Он вполне способен на такие поступки, разве нет?
– Да, это так. Но в них нет необходимости. Так что ты можешь успокоиться — убивать тебя в планы короля не входит.
– Но как же я помогу вам, принцесса?
– Сомбра ослеплён своей властью и не подозревает, что против него готовится бунт, - Луна говорила совершенно открыто, но при этом её глаза внимательно наблюдали за реакцией Октавии. Принцесса заметила, как взволновалась кобылка, и решила, что это хороший знак.
– На свете ещё остался один аликорн, способный бросить ему вызов.
– Кто это?
– Я не могу тебе пока ответить на этот вопрос, поскольку Сомбра может попытаться найти мысли о ней в твоей голове. Скажу лишь то, что ему недолго осталось царствовать. Скоро гнёт тёмного короля подойдёт к концу, и народ пони освободится из-под его власти!
– Но как это возможно, принцесса?! Разве есть сила, способная справиться с королём Сомброй!
– Есть!
– уверенно сказала Луна.
– Тогда я готова помочь! Но… Только как?
– Ты должна как можно больше сблизиться с королём Сомброй, - прямо сказала Луна.
– Ублажай его, выполняй все его желания, постарайся войти ему в доверие — и сделай так, чтобы он считал, будто бы ты полностью в его власти. Старайся не вызывать у него подозрений и веди себя так же, как до этого — исполненной благодарности нищенкой, которую он подобрал на улице.
– Это будет нетрудно сделать, - с тоской произнесла Октавия. А про себя подумала: «Потому что так оно и есть!»
– Будь сильной, пони, и ты со всем справишься, - улыбнулась Луна.
– А если что случится, то я помогу тебе.
– Благодарю вас, принцесса…
Луна улыбнулась. Её рог засветился, заканчивая кошмар Октавии и пробуждая её. Несколько секунд пони лежала, просто смотря в окно… В окно, за которым стояла непроглядная ночь, тёмная, холодная ночь. Вдруг кобылка поняла — король удостоил её своим присутствием. Октавия и сама не понимала, как она почувствовала короля Сомбру — возможно, это случилось благодаря скрипнувшей под массивными копытами половице, а может, она ощутила саму энергию тёмного единорога. Приподнявшись, кобылка посмотрела в сторону двери и поспешно опустила взгляд: чёрный единорог вошёл в комнату.
– Доброй ночи, Тавия, - усмехнулся Сомбра.
– Приветствую вас, мой король, - склонила голову земнопони.
Сомбра обошёл её постель и остановился рядом с пони, так близко, что до неё доходило его дыхание.
– Так ты неплохо устроилась.
– Всё благодаря вам, король… - негромко сказала Октавия.
– Советую тебе никогда этого не забывать, - оскалился Сомбра и направился к выходу.
– А теперь спускайся вниз. Я жду тебя.
Вздрогнув, Октавия быстро встала с кровати и вышла в коридор — не стоило заставлять короля ждать. Затем опомнилась и вернулась за накопытниками, которые она скинула перед тем, как влезть на кровать. Обувшись, земнопони поскакала за своим королём. Сердце её бешено стучало, в ушах шумело — она прекрасно понимала, зачем король позвал её вниз, но всё равно ей нужно было разыграть полное непонимание. Она помнила слова Луны о том, что Сомбра привязался к ней — и наверняка это случилось благодаря тому, что Октавия в отличии от податливых шлюшек, обслуживающих короля, и пленниц, проклинающих его, относилась к Сомбре как к покровителю, как к господину, но вовсе не так, как нужно вести себя в присутствии короля! И это явно нравилось властелину…