Серый кардинал

Здравствуй, читатель, меня зовут Эльдар Саракс. Прошло уже почти десять лет, как в битве погиб мой дед, лорд Саракс, и я хочу рассказать вам его историю. Почему я не называю его имени? Потому что не знаю его настоящего имени, а врать — не мое. Его имя — загадка даже для меня, его внука. Одни зовут его Сенлуином, другие — Кербином, третьи — вороном, демоном или убийцей. Как я выяснил, изучая библиотеку цитадели Хранителей и расспрашивая родителей, его имя: лорд Кербин де Саракс. Это подтверждает Книга Смерти, в которой записана вся биография рода Сараксов. Как-то в ней я обнаружил запись о моем рождении и… Что-то я отвлекся. Вернемся к выяснению имени моего любимого дедушки. Пока мы смогли выяснить, что он Кербин. Так его точно когда-то звали. Но откуда взялся Сенлуин с вороном и убийцей? Если взять во внимание, что он умел оборачиваться вороном, то в качестве

прозвища это вполне уместно. Убийцей его называли не многие, но давайте все же разберемся и с этим, к тому же я как-то слышал, что бабушка назвала его Борисом, что вообще странно. Итак, убийца, что заставило людей так называть моего деда? Хм… Поговаривали, он был полудемоном, но разве это дает разрешение людям обзывать человека убийцей? Моя бабушка и моя мама с ее братом тоже полудемоны, но их никто не называет убийцами. Предположим, что убийцей его называли недоброжелатели и остановимся на этом. Эх…жаль, что бабушки нет дома, а то можно было бы расспросить ее по поводу Бориса. Мама наверняка опять с ней улетела…с ней тоже пока не поговоришь. Можно было бы обратиться к Дьюку или к папе, но они наверняка на совещании и освободятся не скоро. Интересно, что же там на Земле. Какая она сейчас? А то тут на Венере как-то скучно. Все дни одинаковые. Ни тебе времен года, ни животных, ни лесов, ни морей с океанами. Живи себе в боксе и радуйся. Скука! Хочу в космос! Как минимум на Землю! Ну да ладно, хоть на Венере и скучно, зато безопасно и мирно (надеюсь). По крайней мере дети за окном веселятся так, что я слышу их не смотря на стекло, толщиной в пятьсот миллиметров и наушники, в которых звучит хэви времен деда. Вернемся к Борису. Кто он? Судя по той нежности, с которой моя бабушка произносила это имя, оно было дано моему деду при рождении во время последнего возрождения. Интересненько. Нужно будет все же расспросить бабушку Алевтину поподробней. Вроде разобрались…его зовут Кербин де Саракс…хотя нет. Кто такой Сенлуин Саракс? Хмм. А он фигурирует наравне с Кербином Сараксом…Один и тот же человек? Возможно. Постойте…а вот и запись в Книге Смерти: "…1785 год… во время присвоения Кербину Сараксу нового звания за ним было закрепле второе имя — Сенлуин, и отныне Кербин Саракс стал зваться Кербином-Сенлуином Сараксом." Ну вот, теперь точно все выяснили. Моего деда звали: Кербин-Сенлуин Саракс.

Итак, о чем еще необходимо рассказать, прежде чем приступить к самой истории? Ах да, для начала нужно разъяснить читателю некоторые вещи. Начнем с книги, о которой я уже дважды упоминал, то есть Книгу Смерти, в которой записана и пишется по сей день биография семьи Саракс. Хочу заметить, что буквы на страницах этой книги появляются сами собой. Странно, неправда ли? А я собственными глазами видел, как невидимое перо наносит четкие буквы на древний пергамент. Это было еще тогда, когда мой дед был жив и мы не переехали на Венеру на ПМЖ. По его словам, Книга Смерти — это древний артефакт семьи Саракс. Вернее, магический артефакт. Долгое время она находилась в подземной библиотеке цитадели Хранителей, потом перекочевала в пещеры в Италии, затем была перенесена в квартиру в России, в которой одно время жил Кербин. А когда цитадель была восстановлена, Книгу вернули в библиотеку и, наконец, моя мама перенесла ее на Венеру, и даже сейчас, когда пишу я эти строки, краем глаза я замечаю, как ложатся на пергамент древние письмена и перелистываются страницы. Да. Эта древняя до ужаса книга лежит сейчас на специальной подставке. Она испускает красноватое свечение и от этого становиться еще больше не по себе. Как мне еще хватает воли находиться рядом с ней? Не знаю. Скорее всего это последствия тренировок. Да. Есть один момент. Прикоснуться к этой книге могут только потомки нашей семьи, только Сараксы. В прочем не удивительно. У Авалонов тоже есть артефакт, к которому могут прикасаться только они. Ну что ж, Книга Смерти — это самый обычный древний магический артефакт. Говорить что-то о ней еще не вижу смысла. Разве, что только то, что она всегда следовала за владельцем, за Кербином Сараксом.

Так, немного о мире, в котором будут происходить действия. Да. В большинстве книг писатель описывает мир по мере повествования. Но с этим произведением, иная история. И для лучшего понимания последующих за прологом страниц, я, как автор, обязан раскрыть эту карту тебе читатель еще до того, как ты начнешь читать саму книгу.

В общем, мир, вселенная (называйте, как хотите) Серого Кардинала — мир, в котором все держится на шатком союзе между относительно мирными гражданскими, орденом Легионеров и миром, существующим параллельно нашему, то есть миру, в котором проживают большинство мифических существ. Не удивляйся, читатель, такой мешанине. Я сам был в шоке после того, как прочел несколько книжек из библиотеки деда. Тогда я был еще непослушным подростком и в наказание моя мама заперла меня вместе с дедом в той самой библиотеке. Именно за те несколько дней я получил знаний в десятки раз больше, чем обычный студент в институте. После того я перестал удивляться того, что меня окружало. А именно: призрачная стража, магические кольца деда и оборотни, что не редко приходили со стороны леса с докладами. Следовательно, в этом мире процветают как магия с ее безграничной властью над материей, так и технологии.

И, наверно самый главный вопрос: Зачем, с какой целью я пишу все это? Все просто. Все проще и элементарнее, чем кажется. Просто в двадцать пятом веке все только и обсуждают, что технологические новинки и как нам хорошо здесь(на Венере) живётся. И при этом никто не говорит о том, с чей помощью они этого достигли. Кто потратил большую часть своей долгой жизни на то, чтобы они жили в мире и достатке, поставив семью на второй план? Кто заставил магов и инженеров из АБРАМС трудиться вместе? Кто, наконец, погиб нелепой смертью за них, сражаясь? Кто? А я, Эльдар Саракс, отвечу тебе, читатель, отвечу. Этим самым легионером был мой дед: Кербин-Сенлуин Саракс.

Я бы с большим удовольствием пересказал всю его историю. Начал бы с самого детства Кербина Саракса. Да что там, с истории формирования ордена Легионеров и прихода первых Хранителей. Но это займёт не один том. Поэтому, дорогой читатель, я пожалуй начну с того самого поворотного дня в жизни моего деда, а на протяжении и всей книги главного героя, когда его жизнь стала менять свой привычный уклад жизни.

Ну что ж, устраивайтесь по удобней в своих мягких креслах, дорогие читатели. Готовы к истории с помесью экшена? Если да, хотя даже если и нет, я начинаю.

Итак…

1205 г. Север Франции…

Ни стража, ни прислуга, ни рыцари с гостями не повернули головы в сторону воина, пока тот шагал по каменным коридорам древнего замка.

Деревянная дверь со скрежетом распахнулась перед юношей, облаченным в доспехи. Он был с дороги, поверх доспехов был накинут походный плащ, капюшон которого скрывал лицо молодого воина. Голубое сияние кольца, надетого поверх черной кожаной перчатки, сразу привлекло внимание всех присутствующих, как только он потянулся к капюшону, чтобы сильнее прикрыть им глаза. Когда он вошел в тронный зал, то увидел, как Хранитель отдает приказ другому воину:

— Лейтенант, сопроводите эльфов в замок. Генерал требует обеспечить им безупречную защиту.

— Да, милорд! — откликнулся лейтенант и, развернувшись на каблуках, отправился выполнять приказ. — Здравствуй, брат, — прошептал он, поравнявшись с вошедшим, высокомерно взглянул на него своими карими глазами и отправился к выходу из зала.

Воин подошел к трону, преклонил колено, звеня доспехами:

— Вы хотели меня видеть, милорд, — юноша нарушил тишину тронного зала, его голос эхом отразился от каменных стен.

— Оставьте нас, — приказал Хранитель рыцарям и гостям, повернувшись к стоящему на коленях гостю. Как только зал опустел, хозяин замка обратился к воину:

— Здравствуй, сын мой. Можешь встать.

— Да, лорд Саракс, — прошептал юноша, поднимаясь.

— Как проходит твое обучение?

— Тебе должно быть известно, что я давно не ученик. Я — рыцарь Таракса, — с раздражением ответил юный рыцарь.

— Здесь нет никого, кроме нас. Ты можешь откинуть свой капюшон, — мягко и одновременно с нажимом сказал Хранитель. Юноша скинул капюшон, щуря голубые глаза от ослепительного света множества огней факелов и свечей.

— Ты позвал за мной. Зачем? — сухо спросил юноша.

— Ты мой сын, Кербин. Разве отец не имеет права видеть своего мальчика? — спросил лорд.

— Не ты. Ты вызвал меня, так как у тебя на примете есть поручение или проблема, с которой могу справиться только я, — ответил тот, стоя как по команде смирно и смотря прямо перед собой.

— Ты прав, ворон, только ты справишься с этой проблемой, — сказал хранитель, мгновенно посерьезнев. — Ты помнишь Джулиану?

— Её не забудешь… Появилась новая информация? — спросил Кербин, улыбнувшись.

— Ты проницателен, как всегда. Да, есть новости о моей не послушной дочери…

— Ближе к делу милорд. Я с дороги.

— Да-да. Разумеется, Кербин — произнес хранитель, склонившись над картой. Воин последовал его примеру. Бегло осмотрел старую карту с сотнями пометок. Извилистые линии делили лес на семь территорий — на заподе цитадель Льда, южнее — территории эльфов, врсточнее так называемая территория Гарадорна, объденяющая земли Найтреев, часть земель эльфов с храмом пяти Хранителей и землями оборотней; на востоке цитадель Таракса, за которой крылись запретные земли; север пересекала череда гор, южнее — обширные земли Сараксов.