Серый пилигрим
Шрифт:
Барт и сам не понял, как к нему пришла мысль попробовать замок на прочность. Может, потому и пришла, что в этот момент он держал меч в руке и, задумавшись, водил пальцами по холодной гладкой стали клинка. Кончики пальцев прошлись по крохотным зубчикам на лезвии, которые он при покупке принял за щербинки.
А почему бы и нет?
Барт вывернул замок поудобнее и, приноровившись, несколько раз провел лезвием меча по дужке. Работать клинком, как пилой, было жутко неудобно, но в конце концов он приноровился. Обмотав
Уф… Ну, дальше – дело времени! Барт продолжил за работу.
К моменту, когда дужка замка, наконец, разломилась, ладони у него горели так, будто с них содрали кожу и присыпали солью. Не обращая внимания на боль, он торопливо сорвал замок с люка и снова дернул за кольцо. Крышка, скрипнув, поднялась, из проема пахнуло сыростью и холодом. Барт воздел руки к потолку и беззвучно воззвал к богам, благодаря их за чудесное спасение. В глубине души он, конечно, знал, что обязан спасением только самому себе, но поблагодарить богов никогда не бывает лишним. Глядишь, в дальнейшем тоже будут благосклонны.
Вернув меч в ножны, Барт ощупал края лаза, отыскивая что-нибудь похожее на лестницу. Лаз был вертикальный, круглый, обложенный камнем, как колодец. Вскоре обнаружились железные скобы, вбитые между камнями вместо лестницы. Счастливчик осторожно спустился, прикрыв за собой люк и оказавшись в совсем уж кромешной тьме. Пробираться приходилось на ощупь, мелкими шажками. Дело пошло быстрее, когда он расслышал звучащие где-то впереди приглушенные голоса. Барт на всякий случай снова вытащил меч.
Продвинувшись еще на десяток шагов, он уперся в слегка приоткрытую дверь. За дверью горела теплым желтым светом масляная лампа, отбрасывая на каменные стены погреба причудливые расплывчатые тени. Барт осторожно заглянул в щель.
— Да не сильно я задраил бочку! – видно, продолжая давно идущую перепалку, прошипел Вирго, прохаживаясь туда–сюда мимо трактирщика. – Что я, по–твоему – заморить вздумал парня?
— Ну так а чего он тогда там копается?! – едва не вскричал трактирщик. – Уже десять раз можно было туда–сюда проползти! Что-то случилось, чует мое больное сердце, ох, чует…
— Ну так пойди да проверь!
— Сам иди! Ты нашел этого недоумка, который даже с таким простым заданием не может справиться! Вот и иди его вытаскивай теперь! Он же нас видел! Он же даже про меня знает! Ну зачем ты ему про меня рассказал? Он же теперь и меня выдаст имперцам! Ох, мое сердце…
Трактирщик едва волосы на себе не рвал от беспокойства.
Барт хотел было тихонько открыть дверь пошире и подобраться к спорщикам незаметно, но та заскрипела
— Вот он! – в один голос воскликнули Вирго и хозяин «Золотого гуся».
— Ты все нашел?
— Забрал?
— Тебя не заметили?
— Чего так долго-то?
— Следы надежно замел? – наперебой галдели они, приближаясь к нему.
Барт вытянул вперед руку с мечом, не давая им подойти.
— Эй, ты чего, малыш? – выпучив глаза на клинок, изумился Вирго.
Трактирщик благоразумно выставил вперед ладони и попятился.
— Люк был заперт! – с ходу выпалил Барт наболевшее. – На замок!
— Ну да, – пожал плечами трактирщик. – Ключ в тайнике, вместе с пузырьками со скумой. Я же тебе сказал про ключ!
— Да! – поддакнул ему Вирго. – Он же сказал тебе про ключ!
— Сказал мне про ключ?! – едва не задохнулся от возмущения Барт.
— Сказал? – оглянувшись на трактирщика, переспросил Вирго. – Ты что, не сказал ему про ключ?
— Я не сказал ему про ключ? – тупо произнес трактирщик.
— Да, ты! Ты точно сказал ему про ключ?
— Сказал ли я про ключ… – трактирщик задумчиво поскреб бороду.
Барт, вконец рассвирепев, от души пнул некстати попавшееся под ноги ведро.
— Да чего раскудахтались-то – сказал, не сказал! – рявкнул он. – Парочка идиотов! Никто мне ничего не говорил ни про какие ключи!
Прихрамывая на ушибленную о ведро ногу, он зашагал к лестнице наверх.
— Но он же там, вместе с пузырьками… – пролепетал ему вслед трактирщик.
— Да темно там, как в жопе! – прорычал Барт. – Не видел я там никакого ключа! Все, провалитесь вы на месте, придурки! Мне пора!
Юноша, не обращая внимания на возгласы оставшейся в погребе парочки, выскочил оттуда и, пробежав через кухню и кладовые, вылетел на задний двор. Кое-как отдышавшись, вернул меч в ножны и поспешил к «Кривому кабану».
Денек обещал быть погожим, не то что вчера. Было по–прежнему холодно, но выползающее в вышину солнце светило почти по–летнему ярко, грязь на дороге быстро подсыхала, покрывая причудливые узоры из отпечатков сапог и копыт твердой серой коркой, с хрустом ломающейся под ногами. Барт в очередной раз восхвалил богов за то, что ему удалось, наконец, раздобыть приличную одежду и обувь.
Улицы маленького поселка бурлили. Сейчас мало кто из проезжих купцов отсиживался в тавернах. Все толпились у центральной площади, возле стоянок своих караванов. Торговля, похоже, прекратилась вовсе, уступив место приглушенным тревожным разговорам. Имперцы по–прежнему торчали возле «Золотого гуся», обустроив на пятачке возле входа в таверну что-то вроде штаб–квартиры. Барт заметил, что снова открыли ворота склада, из которого он так вовремя успел улизнуть. От одного воспоминания о пережитых треволнениях снова неприятно захолодело между лопатками.