Серый смерч
Шрифт:
— Вы правы, Ваше Величество! — с явным уважением сказал Тортфир. — И если Владыка на самом деле здесь — я с вами.
— Как и я, — согласно кивнул Кандагар. — А теперь позвольте откланяться. В котором часу нам прибыть через пять дней?
— К полудню, — поклонился Морхр. — Желаю здравствовать, Ваши Величества.
— Вам того же, Ваше Величество! — ответили гости и вышли.
Оставшись один, король откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул. Ну вот, еще одно дело сделано. С момента встречи с Эльнором он почти не спал — всю неделю метался, как белка в колесе. Получив список предателей, Морхр сумел устранить эмиссара Совета,
Король вспомнил слова гостей относительно Онстерна и его передернуло — Эллири ведь его любимица, девочка так доверчива и мила.
«Если эта сволочь осмелится тронуть ее, я…».
Ничего он не сделает, вдруг понял Морхр. Страна важнее жизни одной девочки, пусть даже принцессы. А теперь все зависело только от Серого Убийцы. Король сгорбился в кресле и обхватил голову руками.
— Прости меня, девочка моя… — шептали непослушные губы.
Глава 6 Как дарят народы
Йаарх с Аральфом в сопровождении капитана Свирольта уже четвертый день двигались по дорогам королевства в сторону столицы. Осталось ехать еще чуть меньше двух дней. Путешествовать стало намного проще — стражник в подробностях знал окрестности, и путникам больше ни разу не пришлось ночевать в лесу, он всегда находил или трактир, или крестьянский дом. Хранитель с любопытством оглядывался, дорога стала намного более оживленной, навстречу то и дело попадались подводы, одинокие всадники и целые группы пеших и конных людей. Он с интересом их разглядывал — удивление вызывала одежда местных: не было закрытых камзолов, слишком пышной одежды, как в земном средневековье. Женщины носили, в основном, короткие, до колен юбки и блузы с широкими рукавами, а некоторые были одеты по-мужски. Редко попадался кто-нибудь, разодетый в цветные шелка, в основном одежда отличалась крайней простотой.
Помимо прочего, Хранителя до глубины души потрясли местные нравы. Вокруг царил какой-то карнавал разврата. Судя по всему, понятие «стыд» отсутствовало на Архре в принципе. В самом неподходящем для того месте можно было увидеть занимающуюся любовью парочку, не обращающую внимания на зрителей. И никому до того не было дела, люди шли мимо, будто такое в порядке вещей. Даже больше — Йаарх не раз видел, как какой-нибудь мужчина подходил к совершенно незнакомой ему женщине, говорил несколько слов, та наклонялась, без стеснения задирала юбку, и пара приступала к делу.
Свирольт искренне удивился недоумению Хранителя, заявив, что на Архре это самое обычное дело — ни одна женщина никогда не откажет мужчине, разве что замужняя, да и то вряд ли. Скорее всего, сама пристанет. Как оказалось, женщин здесь вдесятеро больше, чем мужчин. Найти мужа для не слишком красивой девушки было физически невозможно, вот бедняжки и пускались в откровенный разврат, надеясь хоть на каплю счастья. В странах Мерхарбры женской проституции не существовало, не пользовалась спросом, зато наоборот — да. Довольно часто женщины приплачивали симпатичным юношам, чтобы те обратили на них внимание. Капитан говорил еще о каких-то Домах Удовольствий, видимо, аналогах борделей.
Вспомнив происшедшее утром, Хранитель вздохнул. Может,
Лес стал реже, деревья уже не стояли сплошной непроницаемой стеной, весело пели невидимые глазу птицы. У Хранителя Меча было безоблачное, как летнее утро, настроение, он радовался этому новому для него миру, как ребенок. Да и Аральф весело поглядывал по сторонам — ведь они с господином едут в гости к самому королю! Из его родственников только старшему брату удалось завербоваться в королевскую армию, и это была огромная честь для всего рода. Зато Свирольт, встретившийся рано утром в трактире с кем-то из знакомых, выглядел после этой встречи мрачнее тучи. Он ехал, закусив до крови и без того тонкие губы. Хранитель направил лошадь к нему и спросил:
— Что с вами, капитан? Почему вы такой мрачный?
Тот невидяще скользнул по нему взглядом и невпопад ответил:
— Это моя страна, господин Йаарх. Хоть мне и тяжело, я выполню свой долг.
Землянин уставился на него и одурело помотал головой. К чему это он?
— Да что случилось? Я заметил, что утром, в трактире, вы с кем-то переговорили, и с тех пор на вас страшно смотреть.
Свирольт долго ехал не поднимая головы, но потом все же ответил:
— Еще рано утром я думал, что у меня по приезду будет свадьба, что меня ждет дома красавица-невеста… А немного позже узнал, что ничего этого у меня уже нет и не будет.
— Она ушла к другому? — спросил Хранитель.
— Если бы… — глаза капитана стали похожи на открытые раны. — Пусть бы была счастлива… А главное, жива!
— Она умерла?! — ужаснулся Йаарх.
Свирольт закрыл лицо руками и глухо, запинаясь, ответил:
— Сейчас умирает… Страшно. И умирать моей бедной девочке еще много-много часов…
Несмотря на всю жуть этих слов, голос его был замогильно спокойным. Хранитель тупо переспросил:
— Как это?
Капитан засмеялся каким-то страшным, захлебывающимся смехом.
— Ее, со смехом бегущую по городу, увидели жрецы Серого Убийцы и решили, что она достаточно хороша для жертвы их повелителю… А их желание — закон в городе. Они могут забрать даже дочь короля…
— Кто забрал ее?! — голос Йаарха напоминал шипение змеи.
«Успокойся, парень!» — всполошился Меч, ощутив пузырь гнева, вздымающийся в душе Хранителя.
«Заткнись, железяка! Заткнись, не то…»
«Хорошо, хорошо…» — и Меч замолчал, очень довольный гневом Хранителя — он уж и не знал, как вывести землянина из благодушного состояния, а тут такой случай.