Серый властелин
Шрифт:
– Я Стратила. Верховный дун рода Агракан. Это мои люди. Я говорю за них. Ты можешь говорить за береговых людей?
Панфилов замешкался – может ли он, заезжий купец, говорить за всех этих сельчан? И решил для себя: идти – так до конца. Пока он не уладит этот конфликт, не покинет деревню.
– Могу. Я должен сейчас пойти к своим людям и обговорить с ними условия поединка. А ты иди к своим. Как солнце окажется вон над той сосной, – Панфилов показал на большое дерево, стоящее у тропы, – мы сойдемся и обсудим наши условия. Согласен?
– Согласен. –
Мирон пошел к нетерпеливо переминающимся с ноги на ногу деревенским, раздумывая о том, что скажет сейчас этим людям.
– Ну что, о чем ты говорил с этим здоровенным мужиком? – спросил Анфим, баюкая раненую руку. – Что им тут надо?
– Убить всех. Потом забрать дома, продукты и жить тут, пока их всех не перебьют. Так сказал их предводитель. У них разбиты корабли, и, как я понял, своими силами в ближайшее время они их не отремонтируют. Потому им надо кров, продукты. Просить их они считают ниже своего достоинства и решили все это отнять.
– Так давайте убьем их, и все! – вмешался в разговор охотник из Марфовки. – Чего с ними разговаривать-то? Мы еще мужиков приведем, засыплем их стрелами, мало им не будет!
– Вы их так просто не возьмете, – хмуро пояснил Панфилов, – прямой атакой их не взять, они слишком умелые и сильные воины, а стрелами тоже сразу не возьмете, они успеют и дойти до деревни, и взять дома. А вы уверены, что они не смогут взять и Марфовку, если захотят? Ваши дети, жены готовы жить в морозном лесу, вы готовы отдать все нажитое добро завоевателям? Ситуация очень непростая, уверяю вас. Есть другое решение. Я поговорил с их предводителем, его звать Стратила, он согласен выставить поединщика против нашего бойца. Если победит наш – мы будем диктовать условия. Если их боец – тогда они будут говорить, что нам надо сделать. Вы согласны на такой поединок? Я дал согласие от вашего имени.
– Какое право ты имел говорить за всех нас?! – зашумели охотники. – Кто сможет победить этого детину? Да он всех разнесет, как сухой камыш! Это обязательно проигрыш! Ты уедешь, купец, а мы будем расхлебывать!
– Тихо все! – весомо сказал Анфим, и мужики вокруг затихли. – Мирон, чувствую, у тебя есть предложение, иначе бы ты не затеял это дело. А вы молчите, двух наших уже срубили, и еще сколько поляжет! Если можно закончить дело без крови… ну без большой крови – надо воспользоваться! Говори, Мирон!
– Я пойду поединщиком. Если проиграю – значит, так тому и быть. Тихо, Олег, молчи! – остановил купец подавшегося к нему сына. – Это мое решение. Если что – ты старший после меня. Если я погибну – вы выполните те условия, что выдвинут пришельцы. Скорее всего, они потребуют отремонтировать их корабли, снабдить их продовольствием, а пока будет идти ремонт – предоставить им жилье.
– Да мы бы и сами им помогли! – не выдержал кто-то из охотников. – Какого демона они нас не попросили? Зачем убивать?
– Насколько я понял, им не позволяет просить какой-то закон этого племени. Вы для них презренные береговые жители. Тихо, тихо! Люди всякие бывают, вот и такие появились! Если мы выиграем, то можем потребовать, чтобы они или убили себя, или ушли на берег моря – что равносильно самоубийству на морозном ветру. Послушаются ли они нас? Не знаю. Если не послушаются – вернется та же ситуация. Честно говоря, я не слишком верю в то, что кто-то просто так может взять и покончить с собой, раз обещал.
– И зря не веришь, – заметил пожилой охотник из задних рядов, до того не говоривший ни слова. – Я долго разговаривал с одним из них, когда пытался его вылечить. Так вот, если они не выполняют данного перед Боем Чести слова, то не попадают в загробный мир, а скитаются где-то в тумане, никогда не найдя дороги. Если они клянутся Игрой, то выполняют слово всегда. Это странные люди, но на их слово можно положиться.
– Так что, потребуем, чтобы они убили друг друга? – недоуменно спросил охотник из деревни Анфима, стоявший рядом с Панфиловым. – Я ничего не понимаю – чего мы от них потребуем, если ты победишь?
– Предлагаю, – сказал купец, – силами деревни починить им корабли, снабдить их продовольствием, потребовав плату за услуги – это будет оговорено. Возьмем с них слово, что, если у них сейчас нет денег, они расплатятся в следующий свой приход. И возьмем слово, что они никогда не нападут на ваши деревни, на любого их жителя, а будут защищать вас как родных братьев, если вам будет угрожать опасность. На время ремонта выделить им несколько изб, где они смогут ночевать, и кормить их как полагается. Вопросы есть?
– Ты взаправду надеешься победить этого железного медведя? – с интересом осведомился тот же охотник из Марфовки, что рассказывал об обычаях пришельцев.
– Если бы не надеялся, не взялся бы за это дело, – покачал головой Панфилов. – Ну что, пора идти на переговоры со Стратилой. Кто пойдет? Анфим, это понятно, еще кто?
– Мой старший сын. Он пойдет! А еще средний сын, – медленно, с расстановкой ответил староста. – Думаю, ты правильно сделал, Мирон, когда говорил за деревню. Мы согласны на бой. Это лучший выход, чем пролить реки крови. Очень хочется, чтобы ты победил…
– А уж мне-то как хочется! – с душой воскликнул купец и услышал в толпе охотников смешки, а потом раздались голоса:
– Ты уж постарайся! Ты там пырни его как следует! Держись, Мирон!
Панфилов улыбнулся – ситуация развивалась так, как он и задумал. Теперь бы еще победить! У него было преимущество, о котором не знал противник, так что шансы выиграть бой были велики.
Мужчины зашагали к месту переговоров, где их уже ожидали трое бойцов черных людей.
– Вы готовы обсудить условия поединка? – спросил Стратила и, услышав подтверждение, кивнул. – Говорите, что вы предлагаете.