Сержант и корона
Шрифт:
– Ладно! За уведенную обманом из твоего клана- я отдам тебе двух. Двух Матерей из моего клана.
– За каждую?
– Что?
– Ну, зять подкинул мне одну мысль и я немного посчитал. За последние триста лет Хайм без испытания и чести увели у Рахим почти полсотни Матерей. Купили на теплое место, изысканную еду и драгоценные побрякушки. Сладкая жизнь, Хайм, сладкая сытая жизнь.Один раз вы даже похитили замужнюю- и вот тогда ваш род чуть не взяли в ножи…
– Мы все решили тогда, Рахим!
– Не со мной, Хайм, не со мной.
– Верно, не с тобой. Ты тогда и не был главой рода.
– Зато теперь- глава.
– Хорошо. Пусть. Ладно.
– Отдашь нам власть?
– Что?!
– У меня- законный наследник императора. Отдайте власть. Сколько вы уже правите, Хайм- пятьсот лет, тысячу?
– Правят Хоран…
– Даже и не говори мне о своих ручных тфарсах, которые пляшут перед тобой на задних лапах, выклянчивая еду! Хоран – знамя без знаменосца. Так что?
– Нет. Так мы не договоримся.
– Ты сам сказал это, Хайм.
– Уже Хайм, да? Не брат, не Хаан- всего лишь Хайм? И ради кого? Безродного жалкого полукровки?! Зачем тебе это, брат Алари?!
– Безродного? Его род Хоран и это подтвердил сам покойный Император. Жалкого? Мастер меча совсем не показался мне жалким. Как бы то ни было- говорю тебе, Хайм - он- родич мой, кровь от крови Рода моего. Он не безродный Хоран, он Рахим. Он муж моей дочери. И отец ее ребенка. И за смерть его я объявлю рокош – ты зря заговорил о его жизни, Хайм.
Рахим хлопнул в ладоши- сила его в своем доме была такова, что лопнули обе сферы безмолвия и по ушам ударил вдруг многоголосый гул застольных разговоров, звон посуды и бодрая звонкая музыка.
– Теперь будет праздник, патриарх Хайм, праздник в твою честь! – но тому было совсем не весело.
Глава 17. Испытание Тахем
Вестники Альвари уже прибыли и Данар Эль Тахем встречал гостей на просторном крыльце родового замка Тахем, опоясанном балюстрадой из редкого и дорогого камня малхи. Сначала внимание его привлекли однороги прибывших. Злобная здоровенная медно-красная тварь наследника Хоран, попытавшаяся сходу ухватить огромными зубами служителя, бесспорно, выделялась статью- но не породой. Словно простой и грубый тяжелый боевой топор, побитый в многочисленных схватках, среди богато изукрашенного элитного парадного оружия. Прибывшие не спеша поднимались по устланной полотном белокаменной парадной лестнице и патриарх Тахем присматривался к новоявленному Хоран и его свите со всем вниманием. Впрочем, Эль Тахем был интересен и сам наследник. Массивная фигура в темном доспехе, багровый плащ высшего жреца Первоматери, густые темные волосы. Тахем жадно искал в его лице уродливые признаки оркхай- широкие ноздри,огромные клыки, торчащие из под губ – и не находил. По ступеням поднимался эльфар- излишне массивный, черноволосый- но эльфар. Две изящные эльфарки, идущие чуть позади по левую и правую руку, как и положено женам, добавляли картине контраста. Как и его однорог- среди урожденных эльфар Хоран был словно дракон среди воронов.
Эль Тахем, радушно подняв руки в приветствии, сделал несколько шагов навстречу, оказывая особое уважение, на что принц учтиво склонил голову, благодаря за оказанную честь легким поклоном.
– Рад приветствовать наследника Хоран в родовом гнезде Тахем. Мы примем тебя со всеми почестями и почтением к твоему статусу…
– Какие почести между деловыми партнерами,
– Сделку?- лицо патриарха Тахем осталось непроницаемым, но чуть вздернутая бровь ясно говорила знающим о крайней степени волнения:
– Ты говоришь, сделку. От кого ты будешь говорить?
– От рода Хоран- выступив вперед, Карн Эль Рахим с легким поклоном привычно подал тубус и истинная печать Императора засияла силой в руках патриарха Тахем.
– От рода Рахим – идущая по правое плечо Первая мать вышла на шаг вперед. Четверо телохранителей Рахим гулко ударив в доспех опустились на колено:
– Свидетельствуем!
– От рода Альвари- шагнула вперед левая и, словно темные тени, неслышно возникли за ней две фигуры безлииких хранителей Альвари, скрытые плащами.
– Свидетельствуем…- тихий шепот разнесся, словно шипение змеи в тишине ночи.
– Интересно. Не хватает только Хайм, чтобы собрать совет высоких родов в полном составе - усмехнулся, было, оправившийся от потрясения Эль Тахем- но взглянув в построжевшее лицо Ворона, стер с лица улыбку и посерьезнел.
– Хайм не будет места в нашей сделке, патриарх. Эта сделка не для них- участников я тебе представил, ты последний приглашенный. Места больше нет ни для кого.
– Закрытая сделка? Любопытно - заинтересованность действительно звучала в голосе патриарха. Прожженый торговец знал, что такие сделки наиболее выгодны.
– Я чувствую себя неучтивым хозяином. Твои жены скучают, твои воины голодны. Прими гостеприимство Тахем, владыка Хоран. Пусть твои воины утолят голод, а жены усладят слух музыкой и потешат взор танцами. А мы поговорим Ард Хоран.
– Мы обязательно поговорим. Следую твоей мудрости, глава Тахем- с поклоном ответил Ворон и ряды встречающих вскипели движением. Ворона усадили по правую руку от патриарха – для равного иного места быть не могло, а патриарх Тахем сам назвал Ворона владыкой рода Хоран. Как иначе – он держал в руках данхан с Истинной печатью крови Имератора, признающего Арея Ард Хоран законным сыном. Рахим не допустили бы до испытания безродного- а значит, они признали Арея истинным Хоран первыми. Истинная печать есть Истинная печать. Альвари! Альвари сделали его высшим жрецом! Все демоны бездны! Интересно! Даже то, что старый Джасу отдал ему свою дочь в невесты меркнет перед этим. Что сделал этот парень? Призвал во плоти Первую Мать и сплясал с ней весенний ма-хтор?!
Три обязательных круга застолья тянулись для Данара Эль Тахем, словно густой мед, стекающий с ложки. Наконец, официальная часть была закончена и Эль Тахем поклоном пригласил Ворона в свой кабинет для приватного разговора. Пригубив бокал ароматного вайна с собственных виноградников, Эль Тахем с искренним интересом взглянул на невозмутимого собеседника:
– Арей Ард Хоран, ты удивил меня трижды. Ты удивил меня искусством перевоплощения- до недавнего времени я, как и все вокруг, верил, что старший из Хоран лишь скорбный на голову несчастный калека…
– Не старший- единственный. Рожденный вне брака не наследует имя рода- или тебе известно о свадьбе Императора с фавориткой Хайм?
– Нет, но…
– Если они представят документ… Не так- когда они представят поддельный документ- я призову истинную силу крови Хоран.
– Ты- сможешь?!
– Альвари преподали пару уроков- пока я могу немногое, но понемногу Кровь начинает слышать меня…
Ворон надрезал палец и столешницу украсил замысловатый рисунок, исполненный кровью:
– Взываю к Крови Хор-р-раннн…