Сержант и корона
Шрифт:
– Оркх!- выплюнул он вместе с кровью, теряя сознание. Он отдал себя всего, без остатка.
– Оркх! Оркх!- полумертвые, сочащиеся дурной кровью из плохо обработанных ран, три десятка шатающихся оркхай сомкнув щиты медленно пошли в атаку.
– Оркх! – изможденные женщины, в пробитой и старой броне, вооруженные самым бросовым, каким попало, оружием плотно встали второй линией.
– Оркх! –почти две сотни чумазых, сжимающих в маленьких ладошках засапожные ножи. От усталости страха уже нет- есть только
– ОРКХ!!!- влетевший в ущелье первым гнедой однорог кажется огромным- словно пылающий камень, запущенный гигантской катапультой, он прошибает просеку в рядах железноруких, расшвыривая коротышек грудью и мощными копытами. Оркхай на его спине работает секирой с невероятной быстротой.
– Оркх! Оркх!! Оркх!!! –огромные свежие звери ревущим потоком сносят остатки сотни железноруких и плавно обтекают наступающие десятки оркхай лишь для того, чтобы за их спиной перестроиться и вновь идти в атаку.
– Оркх…- в глазах лежащего на земле шамана нет влаги для слез. Над головами влетевшей в ущелье сотни трепещет гигантскими крыльями Золотая Бабочка. ОлМаари - самая страшная тварь Великой Степи. Разгоряченные однороги разворачиваются, едва не снеся копытами женщин и детей. Густой вал запаха звериного пота, разгоряченных мужчин, стали и крови.
– Оркх! Оркх!!!
Приседая на задние ноги, мощные звери вновь бросаются в атаку. Гномы ощетинились копьями- но разогнавшись, оркхай резко останавливаются и, словно единый организм, мечут тяжелые короткие копья.
– Оркх!- строй разбит и тяжелые однороги просто сминают копытами пеших гномов. И посреди этого буйства на огненном коне Он- тот, что привел помощь. ОлМаари! Молодой вождь! Сотни усталых глаз смотрели на него с радостью и надеждой.
– Они бегут, Ворон! Они бегут!
– Плевать на недомерков! Мы здесь не для этого!
– Так трофеи, князь!
– Я не поменяю ни одного оркхай на пару мер скверного металла!
– Хорошего металла, господин! Отличного дорогого металла!
– Ладно- принимай сотню, ГорДан. Но за каждого убитого оркхай- ты мне ответишь!
– Оркх!!!
Ворон с десятком целителей эльфар уже вовсю суетились вокруг изможденных остатков племени. Еда и вода с переметных сум заводных коней исчезали с ужасающей скоростью. Как и целебные зелья - из раненых много было откровенно тяжелых. Трое целителей кружили около изможденного шамана. Хриплый голос его слаб, каждое слово словно царапает ему тонкое горло.
– Если это и есть посмертие- благодарю, Первая Мать. Кто ты, приведший помощь так вовремя? Почему несешь тотем Золотой Бабочки- племени, шагнувшего за грань?
– Я Арре ОлМаари, сын Уны ОлМаари, вождь племени ОлМаари по праву рождения и по решению Матери матерей оркхай и Совета вождей. И тотем свой
– Потомок императора… Что ж, Арре- теперь уже никто не оспорит твоего права- просто некому. Я принимаю тебя, вождь ОлМаари и приношу тебе клятву…
Шаман говорил еле слышно- но, оказалось, кто-то из оркхай почти уничтоженного племени его услышал- и новость охватила оркхай, словно огонь сухое сено. По лагерю пошел гул, шевеление- и вот уже Ворон смотрит на все шесть сотен оркхай - все, что осталось от процветающего, некогда, племени. Шесть сотен склоненных голов. Шесть сотен полуживых фигур, вставших на одно колено.
– Дай нам щит, вождь, позволь нести твой меч, вождь, прими нашу верность…
В горле першило, но голос Ворона звучно и ясно разнесся по ущелью.
– Я, Арре ОлМаари, по праву рождения, по праву, данному мне Матерью матерей оркхай и Советом вождей дарую племени ОлМаари свой щит и принимаю вашу верность. Все силы свои я приложу к тому, чтобы возродить былое величие племени и напомнить, кто в степи самая опасная тварь. Всем напомнить! Услышь мое слово, Первая Мать!
Плащ полыхнул багровым, а оркхай загомонили восторженно.
– Дело сделано, вождь!
– ГорДан скатился с седла, а взмыленного однорога немедленно ухватил кто-то из подростков племени.
– Дело сделано! Почти полторы сотни отменных доспехов коротышек. Ну, заляпанных гномьей кровью, конечно- оркхай оскалился кровожадно.
– У тебя с ними счеты?
– Да что ты, вождь. Какие там счеты. Ну- семью вырезали, в шахтах почти пять оборотов гноили, из спины ремней нарезали- дело житейское. Какие счеты!
– Под моей рукой род Вайштайн- род гномов. Сможешь ли ты смирить свою ярость?
– А причем тут изгои? Нет, я воевал не с ними. Изгнанные мне не враги- даже наоборот…
– Ну да- враг моего врага- мне друг.
– Славно сказал вождь! Очень славно сказал.
– Доспехи коротышек сохранить в неприкосновенности- не перековывать и не растаскивать! Особо сохранить машины- следить внимательнее, чем за золотом!
– Но почему, вождь?
– У нас есть отменные гномьи доспехи. И гномы тоже есть. Что будет, если сложить это вместе?
– Создадим гномью сотню?
– А еще- у нас есть Паутина.
– Хирд? Господин, ты хочешь воссоздать гномий хирд?!- в глазах оркхай изумление было просто безграничным. Легендарный гномий хирд- это была бы сила, с которой пришлось бы считаться всем. Неуязвимое войско – секрет гномов, утерянный в веках.
– Да уж, вождь. Ты не мелочишься. Но если только это получится… -глаза воина затуманились мечтой.
– Ты прав, это будет славно. Оркхай -кавалерия, эльфар – лучники и мечники, гномы- тяжелая панцирная пехота.
– А машины, вождь? Зачем нам гномские осадные машины?