Сержант и корона
Шрифт:
И на самой границе их вдруг встретил разъезд- сотня оркхай в полном военном облачении с шаманом на здоровенных и сытых однорогах. И Огненный скорп, развевающийся над головами. Темная! Пока ЧаГаури потерянно молчали, воин скорпов властно заговорил.
– Кто вы и зачем вторгаетесь на родовые земли Огненных скорпов?! Поднимите тотем, захватчики, чтобы я знал, на кого опутиться мой топор.
– Я-вождь ЧаГаури и по праву соседа я беру под свою руку оставщиеся без хозяина земли! А вот ты, скорп – по какому праву…
– Без хозяина?! О чем ты?! СамаМать Матерей оркхай уже семь дней назад повелела оскудевшим ОлМаари и благополучным Огненным скорпам поменяться угодьями. Или шаманы твои не донесли
– ЧаГаури не подчиняются более шаманам!
– У вас нет шаманов?! Вы ТАК оскудели?! Так о чем мне вести с вами разговор?! Пошли прочь, неразумные!
– Ты говоришь с ЧаГаури, скорп! Пока-словами, но можем поговорить и на топорах!
– Жалкая тысяча топоров ЧаГаури против десяти тысяч топоров Огненных скорпов?! Это будет короткий разговор- но если ты хочешь начать- начни! – в голосе молодого урукхай не было и намека на испуг- лишь уверенность в своих силах и презрение к заведомо более слабому врагу.
– Ты говоришь, ЧаГаури, что вы были добрыми соседями ОлМаари?
– Да!
– Когда мы вошли на эти земли- мы вырезали почти две тысячи недомерков и разметали шесть крепостей этих землероек. Если оркхай не может защитить свои земли-он их не достоин. Или ты сам позвал коротыше на эти земли, ЧаГаури?
– Думай, что говоришь!
– А то- что? Ты слишком слаб, чтобы грозить мне, плохой сосед. Впрочем, скоро наши молодые воины закончат с недомерками, загонят их за перевалы - а потом испытают и твою дерзость. Сейчас- убирайся, ЧаГуари! Стоит шаману дать сигнал- и двадцать сотен поскачут мне на подмогу. И Великая степь забудет, что ЧаГаури когда- то были в степи. У тебя ни силы, ни разума ЧаГуари. Забирай своих баб и уезжай.
Красный от унижения, ЧаГаури разворачивал оргомный караван. Племя откочевало на полдня пути и расположилось на дневку у широкой реки. И главы семей пришли к вождю с вопросами- со многими вопросами. Потому, что то, что произошло совсем не было похоже на победу. Вместо свободных земель едва не получили новую межплеменную войну. Вместо малочисленных незаметных и безобидных ОлМаари, у которых полегоньку отжимали земли - вдруг многочисленные яростные и дерзкие Огненные скорпы, которым вполне возможно, вскоре станет тесновато даже на огромных землях ОлМаари. И вот тогда теснить начнут уже самих ЧаГуари! И с шаманами вышла серьезная промашка. Не подумали, что без них не получить и не передать Весть. Даи уважать племя без шаманов не будут- скорп наглядно это показал. Темная! Проклятые ОлМаари! Не могли тихо сдохнуть! Вс из-за них! А недомерки?! В какую они впадут ярость! Подумать только- отборные части, только начали окапываться и строить укрепления- и десять тысяч оркхай обрушиваются на них со всей орхской яростью! Темная! А ведь коротышки вполне могут решить, что это подстава! И подставил их добрый партнер ЧаГуари! Нельзя было связываться с коротышками, нельзя! И ведь сказал бы кто…
А ведь говорили! Говорили, кархи сушеные! И что с недомеркамии дел не иметь- говорили. И что ОлМаари принесут большие проблемы- говорили. Пока еще вождь ЧаГуари сделал первый шаг к своему падению- он наполнил здоровенный кубок крепким вайном и выпил залпом. Пусть алкоголь не решает проблем- но ЧаГуари рад был и просто забыть о своих проблемах хотя бы на день. Это было плохое решение- но другого у ЧаГуари не было.
Глава 39. Договор
Родовой замок Хайм
Архитектурно-парковый ансамбль родового гнезда Хайм занимал почти два гектара лучшей земли - но
Сын короля гномов был молод- очень молод. Невзрачный, плотно сбитый, сероглазый крепыш- если бы не роскошные одежды- взгляд на нем и не задержался бы. Гном он и есть гном- один из многих тысяч. Он был молод даже по меркам короткоживущих- едва-едва минуло двадцать циклов. Но Хаан Аз Хайм был доволен- за спиной мальчишки стояли несколько седобородых. Явно для того, чтобы подсказать в нужный момент. Они и будут принимать решение, которое вложат в уста мальчика королевской крови. И это вполне разумно. Мальчик и высокие переговоры «проведет» – и лишнего не натворит. Разумно.
Но если с гномами все было спокойно- то оркхай откровенно бесили патриарха и он уже много раз пожалел о том, что связался с этими животными. ЧаГуари вели себя в замке, словно захватчики. Требовательно и нагло. От них выла прислуга и их крови жаждали все полсотни садовников. Помочиться, не сходя с белокаменной дорожки или со вкусом справить нужду под понравившимся деревом – что может быть естественнее для воина свободной степи. А в ответ на самое невинное замечание- ярость и крики о свободе истинных оркхай, которые снизошли до союза с презренными эльфар. Эльфар мгновенно хватались за хиссы и только милостью Первой матери эти стычки еще не окончились большой кровью. Впрочем, все в прошлом. Сегодня, наконец, решится вопрос о союзе в войне с проклятым выскочкой Хоран. И тогда можно будет уже проводить надоевших оркхай вежливым пинком под зад. А уж потом и отблагодарить за все их пакости, первыми подставив под стрелы отступников. Да, так и надо будет сделать. Хаан тепло улыбнулся, приветствуя входящих ЧаГуари. Отчего не улыбнуться будущим покойникам, что принесут свои никчемные жизни на алтарь твоего дела.
– Эльфар приветствуют тебя, рожденный править народом гор и говорящий от имени правителя горного народа. Эльфар рады видеть тебя в сердце своих земель.
Молодой гном слегка склонил голову в знак уважения.
– Я благодарю эльфар за гостеприимство. Для меня это честь, а для народа гор- добрый знак.
Лицо его, впрочем, сохранило ледяную маску- вся сутолока и напряжениебольшого приема проходила мимо невозмутимого гнома, не задевая и краем. Мальчика подготовили- и подготовили отлично- мелькнула мысль в голове патриарха Хайм.
– Я приветствую и тебя,славный вождь великого племени ЧаГуари, в сердце земель эльфар. Будь добрым гостем. Наша земля- твоя земля, наши травы- твои травы, наша вода- твоя вода. Насупившись от собственной важности, мордатый оркхай кивнул! Не ответил достойно! КИВНУЛ! Словно слуге! Лица эльфар побагровели от ярости, а в глубине холодных глаз молодого гнома заплясала смешинка. С-с-союзнички! Хаан медленно выдохнул сквозь сжатые до хруста зубы и вновь представил себе эти спесивые оркхайские морды, которые станут мясом для хиссов отступников. Туши, нашпигованные стрелами Тахем, изрубленные хиссами Рахим и расчлененные магией Альвари. Он представил это себе так ярко, что действительно отпустило. И мудрый политик вновь тепло улыбнулся нарушающим все правила приличия оркхай и продолжил, словно и не было никакого оскорбления.