Сержант и корона
Шрифт:
– Карх! Карх! – влетевший в орду строй мощных воинов на огромных племенных однорогах в одинаковых вороненых кирасах и с великолепным оружием напоминал привычных оркхай очень мало. Четкий клин разрубил гомонящую орду надвое, а затем принялся методично уничтожать остатки.
– Откуда?! Откуда взялись… Эти?! Глаза нам, что ли, отвели?! Это же невозможно…
– Для вас- да. Невозможно. Но для настоящего гнома укрыть отряд в складках местности… Пф. Нет ничего легче.
– Их прятали… Ваши?!
– Вполне вероятно. Если уж они
– Не знаю, достаточно ли будет тут одной ярости. Оркхай просто уничтожены- а мы даже не помогли…
– Как? Мы и ваши наемники пеши. Посылать верховых лучников в рубку тяжелой кавалерии? Для чего? Получше смазать им мечи? Вот уж нет- клыкастые все это затеяли сами. Глупо взваливать на себя ответственность за того, кто игнорирует твои приказы.
– Пожалуй- Хайм смотрел на молодого гнома с неподдельным уважением. Вначале он воспринимал сына короля гномов, словно куклу. Атрибут для антуража, вроде флага или герба а дверце кареты. Опасная ошибка.
– Что предлагаете, уважаемый союзник?- учтиво улыбнулся Хайм, передавая инициативу, словно более старшему. Принц понял и легонько кивнул, обозначая благодарность:
– Что ж, кавалерия свое невнятное слово сказала. Теперь время тяжелой пехоты и осадных машин. Надеюсь, ваши наемники более управляемы, чем союзники?
Хайм на подобную шпильку лишь улыбнулся:
– Дракониды в ладах с дисциплиной. Не буду говорить, что они исполнительны, словно гномы- но они подчиняться- и сделают именно то, что им скажут.
– Годиться. Тогда так- пришлите мне их старшин, я расскажу им, что от них хочу. Железнобокие пока натянут и закрепят броню, а железнорукие переведут метатели в атакующее положение. Вас не оскорбит мое командование?
– Нисколько! В атаке подобных укреплений у меня нет опыта- а потому я счастлив передать руководство более сведущему. Даже более того- прошу вас располагать и эльфар.
– Что ж, мечники и лучники лишними точно не будут. Вот только колдуны… даже и не знаю.
– Они лекари, принц. Хорошие лекари. Прямо очень хорошие.
– Ну да, таким, конечно, найдется работа. Славно.
– Начинаем осаду, принц?
– Да. Начинаем правильную осаду!
Глава 42. Правильная осада.
Союзное войско медленно, без суеты разворачивалось перед центральными воротами Хоран-о-ном. Хитрые гномы так сравняли окружающий ландшафт, что с любой другой стороны штурм проходил бы в крутую гору и высота и так немалых стен становилась и вовсе недосягаемой. Здесь же была ровная широкая площадка шириной ад в тысячу шагов- наилучшее место для развертывания боевых порядков.
– Не идем ли мы на поводу у врага, принц? Очевидно же, что хитрый Хоран просто загоняет нас на единственное подходящее место для штурма.
–
– И что же мы будем делать?
– Железнорукие развернут метатели и раздолбят стену. А дальше- мои железнобокие и ваши чешуйчатые полезут в атаку- а лучники эльфар станут их прикрывать.
– Долго.
– Ну, оркхай попытались уже быстро- результат не сказать, чтобы очень обнадеживающий. Не скажу, что кавалерия будет так прямо необходима при захвате -но не помешала бы, конечно. Но от твоих оркхай, эльфар, было больше беспокойства, чем пользы- так что все к лучшему.
– Темная! Три тысячи верховых, размазанных, словно плевок по мостовой! А этим и пальца не оттоптали!
– Ну не так уж, конечно. Досталось и им. Немного, но досталось. Впрочем, для нас это… речь принца оборвал гортанный крик одного из железноруких. Прилетевшее на излете копье баллисты тяжко ахнуло в твердую землю и задрожало.
– Плохо!- зло выплюнул гном.
– Прямо очень плохо!
– И что это значит, принц? Поясните несведущему в осадах?
– Это граница, за которую нам нельзя заступать. Они обозначили, как далеко могут дотянуться их метатели.
– И что?!
– Да то, что с высоты стен и башен их дротики и камни полетят дальше. А эти дети Темной еще и как-то усилили метатели. Наши попроще- так далеко не дотянуться.
– Так и что делать-то?!
– Успокоиться и думать! Не знаю пока! Пока не знаю.
Над замком хрипло закаркала и заухала боевая труба.
– Ну вот и славно! Переговоры- хоть какое-то движение- с облегчением выдохнул Хайм. Но гном лишь недовольно скривился:
– Паршивый повод для радости, если честно. Переговоры ведут равные по силе- а мы, вроде как, должны бы обладать огромным перевесом? Или уже нет? Эльфар скривился:
– Переговоры ведут и о капитуляции, союзник. Вполне возможно, что увидев нашу мощь, Хоран решит сдать крепость без боя.
– Это после того, как с легкостью перемолотил три тысячи оркхай?! Дорога устелена трупами, а со стен то и дело сбрасывают еще и еще. Уже завтра тут будет такая вонь, что глаза выест. Этих хоть немного защитит стена- а мы хлебанем в полной мере удушливого трупного яда. Хоран жесток- в голосе странного гнома Хайм не услышал злобы- лишь холодная констатация и … Одобрение?
Труба прохрипела еще раз- требовательно и зло. Гном протрещал что-то на своем подгорном наречии- и в ответ заухала такая же неприятная труба, но уже с их стороны. Хайм с немалым удивлением наблюдал, как огромная и толстая решетка, намертво перекрывшая широченные ворота, качнулась легонько и, почти беззвучно, медленно поползла вверх, полностью скрываясь в толще стены.
Не сговариваясь, гном и эльфар, сопровождаемые немногочисленной охраной, медленно двинулись в сторону открывшихся ворот.