Сестра Королевы
Шрифт:
– Хорошо , мама .- Важно кивнул и пошел к двери мальчик .
– Николас , - позвала сына герцогиня.
– Да , мама .- Обернулся он уже от двери .
– Николас , в отсутствие отца ты теперь господин и хозяин замка .- Напомнила сыну мать .
– Я помню , мама .- Кивнул Николас .- Все будет , как в прошлый раз , когда уезжал отец .- Пообещал он .- Никаких игр , я буду ходить в сопровождении наставника и двух пажей .
– Именно так , мой мальчик .
– Они и сейчас ждут меня за дверью .- Довольно улыбнулся Николас.
С ответной улыбкой мать кивнула сыну .
Ночь леди Айлентина провела в молитве . А дальше все было , как в прошлый
В Осборн заехал граф Данлей , которого Ричард оставил в помощь леди Айлентине вместо себя для управления герцогством по малолетству сына . Герцогиня была рада его поддержке .
И снова , как и в прошлый раз леди Айлентна ожидая известий от мужа утешала себя тем , что если бы случилось что-то плохое , то об этом бы уже сообщили в замок .
И , наконец , пришло долгожданное известие , что герцог возвращается . Что битвы не было , что все живы и даже нет раненых . Что очередные переговоры прошли успешно . И что его величество король Эдуард со свитой , почтят своим присутствием замок Осборн , остановившись на три-четыре дня .
Поначалу леди Айлентина ужаснулась тому , что придется кормить всю армию короля . И она за эти три-четыре дня проест огромную дыру в финансах герцогства . Леди Айлентина не была скупой , но умела считать деньги . Но потом она прочла приписку сделанную уже в самом конце послания мужа . В ней говорилось , что основная армия короля во главе с наследным принцем движется прямо на Лондон . А при его величестве будет только около ста двадцати человек.
И леди Айлентина сразу же занялась подготовкой к приезду столь высокого гостя . Но за всеми хлопотами душа ее все равно пела от того ,что возвращается ее муж , ее любимый Ричи . Целый и невредимый . И каждый ее день начинался и заканчивался благодарственными молитвами .
Часть 1 .
Глава 7 .
Стоя посередине большой парадной спальни герцогиня лично следила за тем , как служанки наводят в ней порядок . Вешают новые бархатные занавеси полога кровати , застилают постель , посыпают каменный пол сушеным тростником и расстилают на нем ковры . В большом камине полыхал огонь , рядом на двух специальных подставках сложили дрова обычные и из плодовых деревьев для аромата . Но огня камина все равно не хватало , чтобы прогнать февральский холод из огромной спальни . В углу внешней стены и под потолком даже поблескивал иней .
Зябко кутаясь в меховой плащ леди Айлентина еще раз осмотрела парадную спальню ;- "Все готово , но придется поставить по углам комнаты еще четыре жаровни с тлеющими древесными углями." - Подумала она .
По ее приказу уже вторые сутки в парадной спальне непрерывно поддерживали сильный огонь в камине . Именно эту комнату леди Айлентна предназначала для короля ,который завтра должен был оказать им честь остановившись в их замке . Поэтому все приготовления требовали личного присмотра герцогини .
Разумеется холод в комнатах и залах любого замка зимой был неизбежностью . Но очень суровой переменчивой и долгой оказалась нынешняя зима . То оттепель с тающим снегом , то , как сейчас - мороз с сильным ветром . От которого сквозняки гуляли по замку шевеля гобелены и разлохмачивая пламя факелов . И от этого казалось , что дамы
Отдавая на ходу последние указания дворецкому , кастеляну и управляющему леди Айлентина спешила дальше. Чтобы успеть проверить все ли готово к завтрашнему приезду Ричарда и короля с его свитой . Ее сердце снова пело . Завтра , уже завтра , Ричард , ее Ричи , вернется в замок , вернется к ней . И хотя Ричард почти все время будет с королем это уже не так важно . Главнее он возвращается !
В холодном морозном воздухе зимнего дня дозорные очень издалека заметили большой воинский отряд рысью продвигающийся к замку . Так что у леди Айлентины было время сесть на коня и спуститься вниз по внутризамковой дороге . Сидя верхом на рыжем Аяксе , в окружении сына , графа Данлея , рыцарей и личной стражи она ждала Ричарда и короля на широком подъемном мосту. Когда отряд подъехал настолько близко , что стали различимы лица всадников и леди Айлентина заметила , как улыбается ей и сыну Ричард , едущий вслед за королем , они с Николасом спешились . Едва копыта королевского коня коснулись досок подъемного моста, она присела в глубоком реверансе , сын Николас рядом с ней опустился на колено . Король поравнялся с ними и остановил коня :
– Герцогиня Сомерсби , встаньте .- Разрешил король .
– Ваше величество , мы рады приветствовать вас в нашем замке .- Поднялась из реверанса герцогиня .
– Вы все так же молоды и красивы , миледи !
– Воскликнул король .
– Благодарю вас , ваше величество .- Склонив голову слегка присела леди Айлентина
– Встаньте и вы , лорд Николас .- Приветливо кивнул мальчику король .
– Ваше величество , - встал и поклонился Николас .
– Ты счастливый человек , Сомерсби .
– Обернулся к Ричарду король Эдуард .
– Жена красавица , к тому же еще и умница . И отлично воспитанный сын , умеет достойно держаться перед королем . А , Сомерсби ?
– Благодарение Небесам , ваше величество .- Соскочил с коня Ричард и пошел к жене и сыну.
– Милорд герцог .-Леди Айлентина низко присела перед мужем , как того требовал этикет .
– Миледи ,- помог ей подняться Ричард и чопорно поклонился . Но его блестящие радостью глаза ласкали ее .
– Здравствуй сын !
– Посмотрел Ричард на Николаса .
Он с удовольствием обнял бы и жену и сына и даже расцеловал бы их , но это невозможно было при короле и его свите.
– Примите мое почтение , милорд отец .- Прижав руку к груди поклонился отцу Николас.
– На коней , на коней !
– Поторопил король .- Холодно!
Ричард подсадил в дамское седло жену и занял свое место по правую руку от короля. На полкорпуса коня сзади , за ним поехала леди Айлентина .
Рысью , мимо коленопреклоненных жителей Осборна ,кавалькада поднялась по внутризамковой дороге и въехала в Рыцарский двор .
Герцог и герцогиня лично проводили венценосного гостя в парадные покои замка. Леди Айлентина думала , что теперь у нее будет минута , хотя бы для того , чтобы обнять мужа . Но король отпустил ее , но оставил при себе Ричарда . А когда Ричард освободился и пришел в свои комнаты , чтобы привести себя в порядок после длинной зимней дороги и переодеться - леди Айлентина оказалась занятой хлопотами по размещению королевской свиты . Конечно сама она не разводила гостей по комнатам ,и не накрывала столы в главном зале , но все это требовало ее личного руководства и присмотра . С королем и его свитой ошибки и оплошности были недопустимы . так что Ричард и Айлентина встретились уже только в большом зале за ужином .