Сестрёнка из стали
Шрифт:
Из-за шума и треска пламени было сложно услышать разговор. Но кое-что я всё-таки разобрал.
— Это точно был он? Ты уверен? — голос Хинорама звучал недоверчиво.
— Клянусь, магистр! — возбуждённо отвечал бандит. — Всё, как … передавали, техномант без пальца на руке! … внезапно, одним махом человек десять убил, не меньше! И… всё!
— … с ним был механизм? Такая железная штуковина, она была с ним?
— Не знаю, я сам не видел! Мы после рейда отдыхали, взяли трофеи, пленницу…
— Идиоты, рейд они устроили!
— Вы же сами велели!..
— Заткнись!
Разбойник что-то залепетал, а я едва сдержал вскрик.
Нифига себе! Всё — специально? Зачем они напали на Вивиан? Не ради трофеев же?..
— …мог быть любой геомант, а не он. Чёрт с тобой, веди на место. Сам посмотрю.
Голоса и звуки шагов затихли, они ушли. Я с величайшей осторожностью отогнул полог — никого. Шанс!
Вцепившись в сумку, вылез и тут же рванул к ближайшим кустам.
Сзади кто-то крикнул.
По коже мороз прошёл — обнаружили! С колотящимся сердцем я влетел в чащу леса и бросился бежать.
Мимо просвистела стрела и воткнулась в дерево. Пригнувшись, я вильнул в сторону и побежал по кругу в обход поляны. Сзади снова засвистело, стрелы одна за другой шуршали в кустах, но далеко в стороне. Чёрта с два они меня в темноте отыщут!
От адреналина шумело в ушах, я мчался через ночной лес как бешеный, не замечая кочек и перепрыгивая корни деревьев. На небе уже светили луны, наполняя всё мертвенно-лиловым сиянием.
Единственное, чего боялся — не найти своих. Отчего-то девчонку я уже считал таковой, пусть и не знал её совсем. Здесь и сейчас — своя. А уж Хвостик — тем более.
Казалось, бежал я минут сорок-пятьдесят. Потерялся? Мы вроде так далеко не уходили. А если заплутал, и сейчас бегу обратно к поляне?..
Во тьме среди кустов блеснула пара глаз. Я замедлился, рука нащупала ключ. Лесной зверь, сверкнув глазами, начал приближаться — сейчас нападёт!..
— Постой, куда ты пошёл?.. — послышался тихий голос.
Вивиан!
Я бросился вперёд. Девушка высунулась из-за дерева на мой шум, держа в руках меч.
— Эй, я вернулся!
— Ты?..
Она уставилась на меня, сжимая оружие, и посмотрела на лес за моей спиной.
— Ты… всё взял, да?
— Ага, — облегчённо улыбаясь, я показал ей сумку. — Уходим скорее! В лагере появился магистр пиромантов Хинорам, они нас ищут.
Далеко позади, в лагере, что-то громыхнуло. Мы покосились назад — среди деревьев заиграли блики света. Вивиан торопливо покивала.
Хвостик, выйдя из зарослей, принялся обнюхивать меня и прыгать к мешку, запах еды он чувствовал издалека. Я забрал у Вивиан тяжёлый щит, чтобы он не замедлял её бега. Взгромоздив ношу на спину, мы побежали дальше, всецело доверившись чутью лисы и удаче.
Мы бежали несколько часов подряд, почти без остановок и передышек, под жутким бледно-лиловым светом лун. Даже словом не перебросились — берегли дыхание. Да и неловко как-то. Даже не знаю, как объяснить ей всё, что случилось… и ещё случится.
Наконец, мы вышли к небольшому лесному ручью и побежали вдоль него. Хвостик, ловко перепрыгивая кочки и поваленные деревья, тоже замедлился, перешёл на шаг и, высунув язык, остановился у огромного поваленного дерева. Ствол лежал поперек ручья, а громада корневой системы, вывороченная из земли неведомой силой, образовала некое подобие укрытия.
Отдаленно похожая на неглубокую пещерку, ниша между корнями и стволом идеально подходила для двух человек.
Лисёнок повернулся к нам и, тихонько поскулив, юркнул под завесу опутавших корни лиан.
— Похоже… пришли, — устало выдохнул я и, скинув ношу, рухнул лицом в заросли. Сил устроиться на ночлег как следует не оставалось. Да и ночь подходила к концу, небо понемногу светлело.
Рядом со вздохом на землю опустилась Вивиан — похоже, сделала, как я. Голова просто отключалась, даже думать для неё было уже неподъёмной задачей.
Так мы и заснули, свалившись от усталости на короткую, мягкую траву. Последним, что я слышал, было ровное дыхание девушки, спасённой от смерти.
Что-то мягкое и влажное ткнулось в щёку. Поцелуй?
Снится, наверное… похоже, я видел сон из тех, что впору снимать под тегом 18+. По крайней мере, тело реагировало именно так.
И снова касание. Шершавое и влажное. Сон рваной пеленой отступил, я медленно открыл глаза.
Надо мной стоял Хвостик и, заискивающе глядя в глаза, облизывал щёку. Заметив, что я проснулся, он весело тявкнул и убежал прочь.
Проснуться стоило определённых усилий. Всё тело болело так, будто… ну да, вчерашний марш-бросок, битва, ещё один побег. Я так спринтером стану, если раньше не откинусь.
Вспомнив о вчерашнем, повернулся — девушки рядом не было. И её щита тоже. Поднялся и, отряхнувшись от налипшей травы, выбрался из укрытия. Солнца стремительно подбирались к зениту, мы проспали всё утро, нужно скорее уходить.
Умывшись и вдоволь напившись в ручье, огляделся. Метрах в тридцати ниже по течению у дерева стояла Вивиан и упражнялась с мечом. Стойка, замах, удар, назад. И снова, и снова. Похоже, для неё это было привычной утренней процедурой. Я направился к ней.
Из кустов, вовсю виляя хвостом, вышел лисёнок и подбежал к девушке. Она убрала меч в ножны и присела.