Сестрёнка из стали

Беляев Михаил

— К-клёво, блин! — Фелис протопала к столу и, сгрузив мою новую одежду, вылетела из сарая. — Простите, что оторвала от такого!..

— Эй, Фелис, — окликнул я. — Спасибо за заботу. Доброй ночи, до завтра.

— Д-доброй! — покраснев, девушка покосилась на нас и, подхватив Хвостика, закрыла дверь.

— Сэмми, пить…

Напоив сестру, я откатил её в сторону и укутал в одеяло.

— Сладких снов, сестрёнка.

— И тебе… Сэмми… — прошептала она.

Прибрав за собой, я сложил инструменты и банки в сумку, привёл себя в порядок

и отправился в душ.

Луны уже стояли высоко, когда я вернулся и лёг на своё место на втором ярусе. Сестра вовсю сопела под одеялом, измождённая ремонтом.

Надо же. Месяц назад я даже не думал, что придётся каждый день бороться за выживание, сражаться с безумными магами огня и чинить механизмы. А теперь ещё и спасать многотысячный город.

— А ведь так подумать, я теперь как крутой главный герой, да? — я посмотрел вниз, на силуэт Алины. — Не боись, сестрёнка, скоро я верну нас домой.

***

Утром на площади перед дворцом собралась внушительная толпа. Здесь были и воины, идущие в рейд, и те, кто их провожал. Мы с Фелис и Ильзи стояли возле Ривиара. Капитан внимательно оглядывал воинство. Близился час отправления, после переклички все в последний раз проверяли снаряжение, прощались с близкими и бодрились.

Группа Рэйма была малочисленна, всего человек двадцать, из них шесть девушек. Все в хорошей броне и с добротным оружием. Часть — с жезлами и посохами, заклинатели и призыватели.

Нареми тоже был здесь — бледный, осунувшийся, но вполне бодрый. Рядом с ним — та самая рыцарша с клеймором, и ещё десятка три воинов в доспехах и броне, часть с луками и арбалетами. Наша ударная сила, рыцари престола.

А мы, добровольцы, выстроились за спиной Ривиара и с тревогой в глазах смотрели на толпу провожавших людей.

Алинка, Виви и Хвостик стояли в стороне — с ними мы уже попрощались. Странно, но мне это напомнило проводы на войну — наверное, так же прадеда провожала мать, когда его забирали на фронт в сорок первом. Или девушка, например.

Когда мы прощались, Виви долго держала мою руку, а потом попросила нагнуться — и прошептала что-то на незнакомом языке. Ни слова не понял, но девчонка явно вкладывала в эти слова особый смысл. Подаренная ей броня сидела идеально, а на спине появилась вышивка в виде шестерёнки на фоне двух крыльев.

Фелис долго тискала Хвостика и шептала что-то в мохнатое ухо, а потом вручила его Виви.

С Неми мы попрощались ещё на подходе к дворцу — она отвела меня в сторону и, повесив на шею маленький медальон, попросила для меня благословения у Техны. А я всё думал — вот бы поцеловала напоследок. Но, похоже, этот приз меня ждёт только после возвращения.

— Ну что, все готовы? — перед строем вышел Рэйм и оглядел воинов. С балкона на собравшихся смотрел король, и я снова поймал себя на мысли, что его взгляд мне не нравится. Будто баранов на бойню отправляет. Недаром Виви его так ненавидит.

Дождавшись окончания последней переклички, мы построились в колонну и вышли

на центральный проспект.

По обе стороны полосы выстроились люди, пришедшие проводить воинов в поход. Лидеры отрядов сомкнули наши ряды, образовав плотную коробку.

— Эй, волнуешься? — шепнула стоявшая рядом Фелис.

— Неа, — соврал я.

— Да я и не тебе, фетишист-извращенец! — хихикнула она. — Ильзи, ты в норме?

— К-конечно! — кивнула она.

Тем временем Рэйм подозвал к себе Немезиду и что-то ей сказал. Девушка покивала и, смахнув слезинку со щеки, отошла в сторону. А старый техномант поднял жезл — камень на его конце начал разгораться ярким свечением.

— Воины Пенты, приготовиться! — воскликнул Ривиар.

Вокруг нас по земле побежали линии и символы пентаграммы. Громадная печать, исчерченная причудливыми знаками, охватила всю нашу группу и медленно налилась золотистым сиянием. Воздух завибрировал и загудел, как от высокого напряжения.

— Силой великой Техны, — произнёс Рэйм. — Транслокация!

— Поехали! — воскликнула Фелис и схватила меня за руку.

Всё вокруг потонуло в нестерпимом сиянии, сверху ударил ослепительный луч. Голоса и крики людей растворились в нарастающем свисте.

Интерлюдия: Немезида

Звонко стуча каблучками по каменному полу, Немезида вошла в тронный зал. Мастер и остальные ушли в рейд всего три часа назад, а королю уже что-то от неё понадобилось. Настолько важное дело, что за ней аж прислали старшего рыцаря стражи, лично сопроводившего до дворца.

Трон был пуст. Стража направила её в соседний зал с балконом, выходящим на гавань. Нарион Эладио, покачивая в руках кубок с вином, смотрел с балкона на город.

— Что с моим щитом Пенты? — спросил он, едва девушка вошла.

— Щит стоит, и он надёжен.

— А это что? — он указал пальцем на небольшой просвет в куполе.

— Маленькая брешь, она сейчас закроется, — торопливо ответила она. — Просто батарея разряжается, и бывает та-

— Так заряди, — оборвал её Нарион. — Старик Рэйм сказал, что ты готова его заменить. Уверял, что справишься. Вот и справляйся, а не ворон считай.

— Прошу прощения, сейчас пойду и всё испра-

— Я не отпускал тебя, — снова перебил он и шумно отхлебнул из кубка. — Иди сюда. Да подойди ты, не бойся.

Девушка медленно приблизилась и стиснула жезл. Как себя вести с королём наедине, она не знала — он всегда пугал её, а слухи о его интрижках и похождениях заставляли испытывать к нему отвращение. С ним чаще всего говорил Мастер, а она только стояла позади и слушала.

Но сейчас Мастера рядом нет.

— Вино? — он повернулся к ней и кивнул на второй кубок.

— Нет…

Издав смешок, он налил себе ещё.

— Завтра или послезавтра в Пенту придёт обоз с беженцами. Оставшиеся два человека там. Подготовь всё к их прибытию, встреть и размести. Они тоже ничего не знают, так что держи их на виду.