Севастополь
Шрифт:
Тридцать Третий продолжал:
– Вот и получается, что чем проще будет твоя техника – тем больше у тебя шансов на победу.
– Это еще почему?
– Во-первых, с определенного момента все решает уже не качество, а количество – кто кого завалит грубой мощью. Все будет решать способность сторон бросать в бой все новые и новые силы. Простую технику приводить в порядок и отправлять в бой проще, чем ту, к которой нужна какая-нибудь редкая электроника. А машина, работающая на всем, что горит, будет иметь преимущество перед той, что встанет при отсутствии того же дизельного
– Это, наверное, правда. Только какое отношение к примитивной технике имеет паровоз на ядерной тяге?
– А такое, что из всех расходных материалов здесь – только вода. Ее-то пока что в избытке. А реактор еще сто лет профурычит.
– Да уж, сильно. Поглядеть бы на эту самую базу…
– Поглядишь. Она как раз по пути будет.
– И где же?
– В Крыму, в степной зоне.
Книжник попытался представить себе далекий полуостров – и не смог. Не хватало воображения.
– Туда море техники нагнали. Использовать только не успели – слишком быстрой была Последняя Война. И слишком страшной.
Помолчав немного, Книжник сказал:
– Хорошо, что не использовали. Пусть то, что не стало тогда помогать смерти, теперь поможет жизни.
Тридцать Третий непонимающе поглядел на Книжника. И сдвинул массивную рукоять.
Бронепоезд загрохотал, содрогнулся всем своим тяжелым железным телом. Гул машины набирал силу, и к нему прибавился новый, ранее незнакомый звук.
Перестук рельсов.
Медленно набирая ход, древняя машина несла своих пассажиров в неизведанное.
– Неужели за двести лет пути сохранились? – глядя в распахнутую бронедверцу, спросил Книжник.
Мимо проплывал пустынный пейзаж. Это было поразительное ощущение. Не увидев собственными глазами, просто невозможно было представить, что картинка может меняться с такой скоростью. Особенно человеку, выросшему в тесных кремлевских стенах, где пейзаж не меняется веками.
– Нет, конечно, – поглядывая на приборы, сказал Тридцать Третий. – Годы не прошли даром. И рельсы кое-где деформировались, и шпалы местами перекосило, а кое-где пути просто взорваны.
– И как же мы там проедем на этой громадине?
– А это хитрая громадина. Здесь тележки «умные», особой конструкции. Можно не только неровности преодолевать, но и вообще какое-то время без рельсов катиться.
– С ума сойти.
– Да, умели раньше делать. Не то что сейчас, когда из старого хлама новый хлам собираешь…
Тридцать Третий погрустнел, погрузившись в размышления. Он действительно был странный, этот кио, совершенно не типичный. Полная противоположность Кронусу.
Книжник выглянул в проем распахнутой двери. В лицо ударило всей силой набегающего ветра. Невероятное ощущение. Подумалось, что когда-то поезда не были такой вот дикой редкостью, а люди ездили из одного конца страны в другой, и даже не задумывались, какое это чудо – за считаные дни переместиться на тысячи километров. А самолеты? В это вообще почти что не верится. Да, он видел эти штуки своими глазами, но они были для него всего лишь памятниками, неподвижными свидетелями эпохи.
– А сколько нам вообще ехать? – спросил он.
– Это уж как повезет, – философски сказал кио. – Если на всех парах – дня три мчаться…
– Всего три дня?! До самого моря?
– Но это в идеале. Если «железку» где-то совсем ушатало – скорость тут же падает, приходится чуть ли не на брюхе переползать через аварийные участки. Благо, автоматические системы все еще работают. Но тут еще, я слышал, Пузырь задумал притормозить на какой-то попутной станции. Нюх у него на добычу, своего не упустит.
– Да и вообще, компания у него ушлая.
– Да, мерзавцы еще те, – Тридцать Третий нахмурился. – У меня просто выбора не было, иначе я бы вообще связываться с ними не стал.
– Вот как? А этот пухлый, который у них главный, он мне показался нормальным. Веселый такой.
– Веселый… – мрачно усмехнулся кио, выглядывая в узкое боковое окошко по ходу движения. – Командор умеет пыль в глаза пустить. – Тридцать Третий покосился на приятеля. – Он страшный человек. Хоть я и кио, и мне должно быть все равно, но даже мне не по себе рядом с ним. – Тридцать Третий замялся, искоса поглядел на семинариста. – И знаешь, сдается мне, это он мародеров на вашего друга навел.
– На Славу? – насторожился Книжник. – С чего ты взял?
– А может, и показалось. Да только едва этих ребят с поезда ссадили, он вслед Фельдшера послал.
– Шама? Но зачем?
– Вот и я подумал – зачем? Как я услышал случайно, у шама какие-то знакомые головорезы в том районе обретались. Понимаешь, о чем я? Сдается мне, не очень-то хотелось Пузырю, чтобы эти ребята до Кремля добрались.
– А он что же, знал, куда они направляются?
– А шам ему на что, по-твоему?
– Чтобы в чужих мыслях копаться?
– Вот видишь, все ты понимаешь. Оттого-то на тебя с Зигом Фельдшер и взъелся, что вы ментальным блоком владеете. В общем, думаю, Пузырю совсем не нужно, чтобы кремлевские за МКАД, к югу, потянулись. Он считает все это пространство своей вотчиной.
– Ничего себе – вотчина. А не жирно ли ему будет – две тысячи километров железной дороги?
– Это ты его сам спроси при случае, если желание есть. Только я не советую. Да и вообще я бы держал с ним ухо востро.
– Думаешь…
– Да, полагаю, он будет искать возможность расправиться с вами. Напасть в открытую вряд ли решится – не его стиль. Скорее, постарается списать вашу гибель на своих же ребят. Это тоже в его манере: обвинять, ссорить и держать в напряжении. На этом, собственно, его власть и держится.
– Ну, спасибо тебе, друг! Предупрежден – значит, вооружен.
– Да рано меня благодарить. Спасибо скажете, когда живыми из этого железного ящика выберетесь.
Паровоз ощутимо качнуло, их бросило на левый борт. Заскрежетала сцепка. Загрохотали колеса, рифленый железный пол заходил ходуном под ногами. Книжник не устоял на ногах, качнулся, едва не стукнувшись о железную стенку. Тридцать Третий успел удержать его за ремень, крикнув:
– Лопнувший рельс переехали! Видишь – автопилот даже скорость не сбросил. Я же говорю, машина – зверь!