Северное Сияние. Том 2
Шрифт:
Андре внешне сохранял безмятежный вид, но чувствовалось, что он явно ждет от меня вопросов. Не дождался. У меня было много поводов задуматься и способ, каким образом мы попадем в Архангельск, меня интересовал мало. Это в детстве из окна поезда или иллюминатора самолета с интересом смотришь на пейзаж за окном, а с годами, тем более когда летишь куда-нибудь на важные переговоры этот интерес как-то теряется.
Покружив по серпантину, машины миновали хорошо замаскированный вход и углубились в темный туннель. Еще несколько минут, и мы остановились.
Безо всяких прощаний Андре захватил из багажного отсека
Вновь Андре ждал, но не дождался от меня вопросов. Сейчас мне было интересно происходящее все же парой уровней выше, а не секретная база британцев в горах Египта. Но периодически оглядываясь по сторонам, я все же предположил, что нас ждет перелет на машине с вертикальным взлетом – наподобие того, каким образом мы прибыли сюда с Эльвирой и Валерой. Причем взлетом из шахты замаскированной – потому что ничего не напоминало наличие зала ожидания или даже минимальной современной инфраструктуры. После переходов по частично рукотворным пещерам мы оказались в подземном бункере, который по виду был построен еще в начале двадцатого века.
Спустившись на гремящем ржавом лифте, уже без сопровождающих, долго шли по скудно освещенному коридору, лишь изредка проходя мимо громоздких металлических дверей. В одну из них вскоре и свернули, после чего пройдя сразу через два глухих шлюза, еще долго спускались по гремящей металлом винтовой лестнице.
По мере продвижения вглубь скалы я понемногу начинал… нет, не нервничать, а просто обращать внимание на происходящее. И кое-что подозревать. Вскоре винтовая лестница привела нас к еще одному шлюзу, преодолев который мы оказались в совершенно пустом помещении, напоминавшем алтарный зал. Когда я увидел арку портала, совершенно не удивился. Причем портал был постоянным и стационарным.
Теперь стало ясно, почему столь затрудненные к нему подходы – вдруг какая нечисть полезет, мало точно никому не покажется. И наверняка по всей шахте заряды установлены, чтобы если что, завалить все это дело разрушенной скалой, и наверняка залить стихийной магией. Про магию уверен был – неактивные, но присутствующие барьеры я несколько раз ощущал.
Прежде чем подойти к порталу, я следом за Андре сбросил с плеча рюкзак. Сейчас, уже понимая, что доставка будет осуществляться через иной мир, совсем не удивился, когда увидел во что именно на предстояло переодеваться.
Это были технологично выглядящие рыцарские доспехи: компрессионное термобелье, усиленные пластиковыми вставками поддоспешники, напоминающие защиту мотоциклиста, и сами металлические и кожаные элементы доспехов, усиленные стихийной энергией. Подобная экипировка была на штурмовой группе гуркхов, когда мы наносили визит в Инферно, спасая сборную команду по практической стрельбе гимназии Витгефта.
Зеркала не было, свой вид даже не оценить. Зато был Андре – точь-в-точь как у меня наряде похожий сейчас на техномага из киберсредневековья.
– Какой шанс пройти через портал не полностью? – для поднятия настроение поинтересовался я.
– Он есть, – сдержанно ответил Андре.
Его тон вызвал у меня невольную улыбку – спрятанную сейчас за маской забрала. Потому что, судя по всему, стрелковый инструктор порталы
Первое что почувствовал в ином мире – знакомый жар, как в духовке. Ну здравствуй, Инферно, давно не виделись.
Из портала мы вышли в старой крепости, которая – судя оплывшему камню кладки башен, стоит уже не одну тысячу лет. Гарнизон здесь был из низкорослых гуркхов, один из которых встретил нас у самого портала.
Портальная площадка располагалась в узком дворе-колодце, на который смотрели многочисленные бойницы, почти все сейчас пустые. Со скрежетом начала подниматься грубая решетка, и молчаливый горец повел на прочь. Проходя через темный зев прохода, ведущий во внутренний двор, я последний раз обернулся на портал. И даже чуть запнулся, звучно чиркнув носком ботинка по камням.
В голове у меня всплыла давно там засевшая, услышанная на одной из лекций фон Колера фраза о том, что насильственная мученическая смерть высвобождает столько энергии, что можно проткнуть как иглой сразу все слои миров.
А что, если смерть будет не одна?
А что, если этой энергией научиться управлять? И научиться открывать вот такие вот порталы?
Размышляя на этим, я был настолько насторожен перспективами, что не слишком обращал внимание на происходящее вокруг. Хотя посмотреть и удивиться было на что – потому что, когда мы вышли на вершину башни, оказалось, что перемещаться нам предстояло на… наверное, эти магические существа можно было назвать костяными ящерами. До драконов по размерам не дотягивали.
Всего костяных тварей, оживленных магией, было шесть – четыре предназначались нашим сопровождающим. Устроившись по указанию прислуживающих грумов… или как называются люди, которые прислуживают всадникам оживленных магией костяных ящеров? В общем, с чужой помощью оказавшись в седле, я подождал пока сопровождающие нас гуркхи о чем-то договорятся с Андре, после чего мы взлетели.
Еще минут десять мне было интересно происходящее вокруг, но пейзаж – красноватая выжженная земля мертвого мира, мне очень быстро приелась. Тем более, что появились и самые разные интересные мысли. Вот допустим – если Андре, когда спрашивал меня о моем отношении к очереди наследования, имеет недвусмысленный приказ оценить мой интерес, и при его наличии, отсечь его самым радикальным образом? Тем более, что Нижний Мир – где смерть естественна, этому вполне способствует?
Подобные мысли хорошего настроения не добавляли. А лететь нам далеко и долго: Нижний мир и течением времени и географически привязан к земле, к истинному миру. И седло еще на спине костяной твари – даже не эконом класс. Но это и хорошо, поможет держать себя в тонусе. Андре и пять гуркхов конечно – это серьезно, но все же, если буду начеку…
Через несколько часов полета через ночь чужого, мертвого мира, я все же понемногу начинал клевать носом, впав в полудрему. Даже несколько магических ускорений, которые совершались в определенных местах, меня не сильно взбодрили. Поэтому, когда почувствовал на щеке слабое жжение, встрепенулся. А присмотревшись к пространству вокруг себя, едва не спрыгнул с ящера – потому что рядом со мной летела бесплотная тварь, оставляющая следы колышущегося воздуха.