Северное сияние
Шрифт:
Прежде чем ответить, лон Дииртц зачерпнул ложку каши и неторопливо прожевал.
— Должен признаться, я совершил две ошибки. Во-первых, ваш отряд сильно растянулся, и я приказал атаковать раньше, чем увидел алебардистов. Но даже в этом случае, вы выглядели уставшими после дневного марша.
— А что было во-вторых? — уточнил Каспер.
— Я не узнал сэра Виллема лон Рууда, пока не стало слишком поздно.
В ту ночь никто из отряда лон Цоза не уснул. Дозорные напряженно всматривались в темноту и прислушивались к каждому подозрительному звуку. Конечно, шанс встретиться со вторым разъездом клойнортов
За час до рассвета от ран скончался один из пленников.
Каспер дремал сидя, прислонившись спиной к тележному колесу. Брошенный в костер хворост давно прогорел. Рядом на попоне спал сэр Ари. Его-то нападение клойнортов нимало не волновало.
— Едут! — крикнул один из дозорных. — В цветах лон Лоорте!
К ним приближалась дюжина всадников под желто-красным флагом. Следом ехало две телеги, в которых разместились крестьяне из ближайшей деревни барона. Во главе отряда скакал уже знакомый Касперу Игнаас лон Лоорте, наследник соседнего феода. Рядом с ним ехал оруженосец сэра Виллема Йонед. Сам рыцарь остался в замке.
— Сэр Гираард, мне передали просьбу о помощи.
— Сэр Игнаас, предлагаю не терять времени на пустых разговорах. У меня каждый третий боец ранен.
— Понимаю. Я взял нашего домашнего лекаря. Брат Сандер, посмотри, что можно сделать прямо здесь.
По команде рыцаря из телег выгрузились крестьяне барона. Урожай уже был собран и лон Лорту мог позволить себе отправить добрую четверть мужского населения деревни. Восемь разновозрастных мужчина дождались, когда лон Цоз указал место для могилы и принялись за работу. Первые начали рыхлить землю мотыгами, другие отбрасывали землю деревянными лопатами. Грунт оказался мягким, и дело пошло споро. В это время доктор осматривал раненых, начиная с сэра Ари, потом воинов из отряда Гираарда.
Зеф по-прежнему не пришел в сознание. Лекарь осмотрел пажа и повторил слова отца: оставалось только ждать и надеяться, что со временем станет лучше и юноша очнется. Каспер и Хенрик перенесли его в телегу и осторожно опустили на струганные доски. Оруженосец подложил под голову сына сложенный гамбезон.
Отряд выдвинулся обратно в сторону замка Лоорте. Крестьяне еще продолжали копать землю, но Гираард решил, что спасение живых важнее заботы о мертвых. Сэр Игнаас приказал закончить с братской могилой, срубить и связать простой крест из молодых деревьев. После чего пешком возвращаться в село.
Каспер ехал во главе колонны рядом с лон Цозом. Позади них двигались два рыцаря, один из Клойлатцена, второй из Маарлатце.
— Что будем делать дальше?
— Нужно перевести дух. Надеюсь, барон покажет себя радушным хозяином и даст день-другой передохнуть в замке. И, может быть отрядит нам в помощь пару людей. Верно, сэр Игнаас?
Последнюю фразу лон Цоз проговорил на тон громче. Ехавший позади сын барона спокойно ответил:
— Я бы с удовольствием отправился вместе с вами, сэр Гираард. И отец конечно же примет вас в нашем доме. Но ты сам понимаешь, грядет война. И отсылать из замка воинов, даже двоих или пятерых, никто не станет.
Они проехали дальше. После паузы лон Лоорте снова заговорил.
— Я уже сказал это сэру Виллему, скажу и вам. Благодарю за помощь с беспокойным соседом. Когда мы получим выкуп за сэра Ари, то отправим на спасение герцога все до последнего дальдера.
— У моего отца нет претензий к барону лон Лоорте, — вмешался клойнорт. — Только к графу, который захватил наши земли.
К вечеру отряд достиг замка. Каспера разместили в гостевой комнате главной башни — донжона. Спальня находилась на третьем этаже. Молодой рыцарь разделся, грудой отдал костюм Хенрику, чтобы тот устроил стирку. Также напомнил проверить доспехи, оружие и при необходимости почистить. Лон Тоэно понимал, что оруженосца в первую очередь волновало состояние сына. Но Касперу даже не пришла мысль заниматься бытом самостоятельно.
Раздевшись, рыцарь лег на кровать и укрылся одеялом из двух сшитых овечьих шкур. Он толком не спал уже больше суток, но все равно не смог быстро уснуть. В тишине и безопасности Каспер прокручивал в голове моменты первой в его жизни схватки. Когда усталость все-таки взяла свое и он погрузился в сон, то несколько раз просыпался от слишком яркого воспоминания о сражении. Шарил рукой в поисках меча, пока не соображал, что видел сон.
Но в итоге удалось проспать остаток дня и всю ночь, пусть и перерывам. С утра Каспер облачился в предоставленную хозяином сменную одежду. Сшитый по старой моде костюм сел хорошо, даже не чувствовалось, что с чужого плеча.
Первым делом лон Тоэно нашел оруженосца и справился о текущем положении дел. Зеф по-прежнему оставался без сознания. Хенрик проверил и почистил оружие, порванную ткань на бригнадине зашила замковая швея. Лошади были отданы на попечение конюхам лон Лоорте. Но несмотря на это Каспер решил самостоятельно убедиться, что все в порядке. В вопросах заботы о конях нельзя было безоговорочно доверять даже самым лучшим конюшням.
Молодой рыцарь вышел в замковый двор. Огляделся и пересек его по диагонали в сторону высокой постройки с застеленной соломой крышей. Двое конюхов кормили лошадей, третий чистил стойла. Старший покосился на вошедшего рыцаря, но не стал препятствовать и вообще заводить разговор.
В первую очередь Каспер проверил боевого коня. Конюхи лон Лоорте знали свое дело, и обслужили правильно. Скакун был сыт, напоен и тщательно вычищен. Рыцарь погладил скакуна по голове, пожалел, что не озаботился принести угощение. Шепотом пообещал непременно отправиться вместе в следующий бой. Потом подошел к походной лошади, с ней тоже все было хорошо.
Лон Тоэно вышел из конюшни и направился в сторону донжона. Стоило найти Гираарда и выяснить, какой у них план на ближайшие дни. По пути услышал окрик откуда-то сверху.
— Сэр Каспер! Поднимись к нам!
Рыцарь поднял голову и увидел стоявших на стене барона и лон Цоза. Он нашел взглядом лестницу и направился к командиру и хозяину замка. Деревянные ступени тянулись параллельно каменной кладке, подниматься было легко. Их явно строили в расчете на вооруженного человека, которому сложно высоко задирать ноги и шлем не дает смотреть вниз.
Когда Каспер оказался рядом, барон указал рукой на юго-запад, по направлению феода Цаарвен. Лон Тоэно прищурился и вдалеке, на границе видимости человеческого глаза, увидел облако пыли.