Северный ветер

Элиан Тарс

– Меч!!!- закричал Мьёль.
– Возьми меч, Ян!!! Ты сможешь убить его!

Удар, еще удар - но каким-то чудом барду удавалось уворачиваться. А вот третий подряд выпад пришлось блокировать. Лютня с честью выдержала его, но Ян, оторвавшись от земли, отлетел назад.

Он упал в траву. Вопреки ожиданиям барда оказалось не так уж и больно. Вполне терпимо. Кроме того рука Яна нащупала рукоять фламберга.

– Да! Заруби его наконец!!!

Искоса юноша взглянул на клинок и откинул его в сторону.

– Нет, Мьёль,- твердо

произнес он, поднимаясь на ноги и готовясь достойно встретить врага.
– Я не стану никого убивать.

– Идиот! Придурок! Балбес!- без устали мяукал кот, но бард был непоколебим.

Монстр опустился на передние лапы, явно готовясь пустить в ход свои громадные клыки. Сжимая гриф лютни двумя руками, Ян ждал. От нетерпенья и возбужденья его пробила дрожь. Он чувствовал, как подгибаются колени, как липкий пот орошает спину, но мысли барда сводились лишь к одному слову: «Победить». Ведь только так он мог спасти своих друзей и себя.

– Мяу!!!- крикнул кот, упрекая Яна в безрассудстве, и в тот же миг чудовище бросилось в атаку.

Бард был готов. Стоило лишь смертоносным зубам приблизится, он изо всех сил ударил лютней. Чудище взвизгнуло и, завалившись на бок, кубарем покатилось по траве. Медленно поднявшись, оно повернуло к обидчику перекошенную морду, протяжно завыло и, едва перебирая лапами, скрылось в лесу.

– Хвала Всевышнему...- пробормотал Ян и, лишившись сил, бесчувственной куклой упал на землю.

***

Ужасная боль, жгущая все тело, накрыла Руда с головой. Де Йонг захрипел и с огромным трудом разлепил глаза. Звонкие птицы высоко в деревьях затянули веселую утреннюю песнь. Горько усмехнувшись, Руд уселся на сырую от россы траву.

– Ай-ай-ай!!!- тут же выдал он.

– Мяу!- услышал в ответ констебль.

– И тебе доброе,- буркнул он и, держась за дерево, о которое ночью едва не расшиб голову, поднялся на ноги, подобрав сломанную ветку.

Опираясь на нее, как на трость, Руд побрел к коту. Мьёль, свернувшись клубком, лежал рядом с Яном. Констебль склонился над бардом, проверяя тому пульс.

– Как я и думал,- одобрительно произнес он, усаживаясь рядом.
– Благодаря ему мы живы.

– Мяу!- недовольно фыркнул кот.

– Не ври,- покачал головой констебль,- вон те огромные клыки,- он указал на зубы монстра, валяющиеся неподалеку.
– И...- он, потянувшись к лютне, взял инструмент и ткнул пальцем в едва заметную царапину, - это - указывают на то, что я прав. Эх Ян... Если другие барды узнают, как ты обращаешься с инструментом - никогда не простят,- де Йонг положил лютню рядом с ее хозяином и потрепал друга по голове.

– Мяу!- продолжал ворчать кот.

– Ну что ты заладил-то?- возмутился Руд.
– Не одобряешь его геройства?- кот мотнул мордой.
– Хах, все же я могу понимать тебя и без слов.

– МЯУ!- настойчиво произнес Мьёль.

– И что же тебе не нравится? Ведь ты сразу знал, что у Яна высокий потенциал. Чего ж не помог ему использовать Дар?

– Мя-я-яу!- с нажимом процедил кот.

– Расценивать это: «Что ж сам не объяснил?»- констебль вопросительно взглянул на собеседника, тот сдержанно кивнул.
– Глупый вопрос,- скривился Руд.
– Ты ж давно понял - я не очень-то получился у своих родителей. А вот ты - другое дело. Но, сдается мне, ничего полезного ты Яну не рассказываешь. Хотя мог бы!

– Мяу,- ехидно усмехнулся кот.

– Да, полагаю и про меня ты тоже ему ничего не рассказывал. Что ж, спасибо на этом. Но не уходи от темы. Парень,- он хлопнул Яна по ноге,- смог прогнать ограина. Пусть и малого, но ограина. Обычному человеку, как видишь,- он ткнул себе в грудь пальцем,- это не под силу. И Ян не дурак. У него появятся вопросы. И я на них отвечу!

– Мяу! Мяу! Мяу!

– Что не так?! Чего протестуешь?!

Кот выгнул спину и зашипел. Руд покачал головой:

– Думаешь, эти знания пойдут ему во вред?- Мьёль медленно кивнул.
– Но Дар можно использовать не только в битвах!- мохнатый снова фыркнул.- К тому же, не думаю, что все это изменит Яна. У него сильное сердце и сильная воля. Он справится. И найдет применение своим способностям.

Бард заворочался, застонал и открыл глаза. Он удивленно посмотрел на сидящего рядом с ним констебля и хмурого кота.

– Доброе утро,- улыбнулся юноша.

– Доброе,- кивнул ему Руд.

Ян сел, потянулся, наслаждаясь прекрасной погодой и внезапно посмурнел:

– С тобой все в порядке?- обеспокоенно спросил он у друга.

– Терпимо,- заверил его де Йонг.

– А что с Господином Томасом,- Ян завертелся в поисках кучера.

Руд ничего не ответил, лишь обреченно покачал головой. Бард все понял без слов.

– Как же так?!- всхлипнул он.
– Ведь...- слезы потекли по лицу юноши.- Все из-за того, что он связался с нами...

– Успокойся, Ян,- констебль положил ему руку на плечо.- Мы ничего не могли сделать...

– Могли!- вскочил на ноги бард.- Я же прогнал монстра! Если бы я только сделал это раньше, Господин Томас был...

– Успокойся!- поднимаясь на ноги, перебил его Руд.
– Хватит винить себя по поводу и без. От нападений чудовищ, как от стихийных бедствий и болезней, никто не застрахован. Мы тоже могли бы не пережить эту ночь, если бы в тебе столь вовремя не пробудился бы Природный Дар.

– Природный Дар?- не понял Ян.

– Он самый. Давай достанем наши вещи и за завтраком я тебе все расскажу. Там же и подумаем, что делать дальше.

Сказав это, Руд развернулся и поковылял к перевернутой карете. Кряхтя, будто столетний старик, он с трудом забрался на нее и едва не свалился внутрь. Осторожно, чтобы не порезаться о разбитое оконное стекло, он взял две походные сумки и закинул их на кузов кареты. После чего выбрался сам.

– Лови!- велел он, поочередно бросая Яну сумки.