Северный ветер

Тарс Элиан

– Возможности Ордена поражают,- заметил Руд, проглотив несколько ложек сельской похлебки. Выражение лица констебля уверяло всех в том, что он только что попробовал лучшее блюдо в своей жизни, а не нечто, очень напоминающее разбавленные грязью опилки.

– Прекратите, Господин де Йонг,- отмахнулся Брэндон. Всем понятно, что мы сейчас не на пиру в замке. Но чем богаты, друг мой. Люди изо всех сил стараются помочь, чего ж нос воротить.

– Я не...- смутился Руд, но Гроссмейстер жестом прервал его.

–

Я знаю,- усмехнулся он.
– В вашем возрасте я был куда менее воспитанным мальчишкой.

– В его возрасте?- удивился Ян.
– Но вам столько же лет! Может даже меньше!

Услышав это, Брэндон улыбнулся, а остальные щитоносцы разразились диким хохотом.

– Что?!- завертел головой бард, переводя взгляд с одной смеющейся рожи на другую и обратно.
– Что я такое сказал?

– Господин Брэндон,- тихо пояснил Руд,- уже более трехсот лет возглавляет Орден. Ходят слухи, будто Всевышний лично благословил его на это и наделил бессмертием.

Смех стих. Андре перекинулся через стол и впился взглядом в констебля:

– Это не слухи, парень! Это правда!

– Успокойся, Андре!- решительным тоном приказал ему Брэндон. Паладин виновато опустил взгляд и уселся на место.
– Если вы поели, можете пойти погулять,- рыцари послушно кивнули и вышли на улицу.

– Триста лет...- обескураженно повторил Ян.
– Это правда?

– К сожалению, да,- горестно вздохнул глава щитоносцев.
– Триста восемь, если быть точным. Плюс до этого я еще несколько лет состоял в Ордене. Но не об этом сейчас. Как вы себя чувствуете?

– Могло быть и лучше,- ответил за всех Руд. - Но могло быть и хуже.

– Отлично. Потому что буквально через несколько минут мы отправляемся за головой колдуна. Конечно же, прежде чем отделить ее от тела, я планирую выбить из него всю необходимую нам информацию.

– Вы знаете, где он?!- восторженно воскликнул Ян.

– Да.

– И ждали нас, чтобы пойти на него?- не поверил Руд.

– Конечно нет!- хмыкнул Брэндон.
– Просто я не мог определить точное направление. Как мы расстались с вами, я бросился по следу и прибыл сюда. Но где он точно, я узнать не мог. До сих пор.

 -Что же случилось сейчас?

– Сейчас узнал,- пожал плечами гроссмейстер.

– Как? Не расскажите?- наседал на него Руд.
– С чего вы вообще решили, что он в этой деревне? Поделитесь секретом, если вас не затруднит.

– Что, профессиональный интерес?

– Можно и так сказать,- кивнул Руд.

– Боюсь, мои методы вам не подойдут.

– Отчего же?

– Он вампир, дубина!- громко мяукнул кот, но, естественно, кроме Яна его никто не понял.

– Вампир?- бард изумленно уставился на кота, а Брэндон и Руд на него.

– Только какой-то неправильный,- потянулся на полу Мьёль.
– Я таких еще не встречал.

– Что здесь происходит?- гроссмейстер пристально посмотрел на констебля.
– Ваш друг что, говорит с котом?

– Порой на него находит,- хмыкнул де Йонг.

– Господин Ян,- Брэндон обратился к барду.
– Неужели ваш кот утверждает, что я...- он приблизился к барду и одними губами прошептал,- вампир?

Хлопая глазами от удивления и обилия информации, Ян пробормотал:

– Да,- и тут же добавил,- но говорит, что неправильный.

На сей раз хлопать глазками пришлось Брэндону. А через несколько секунд его едва не разорвало от хохота:

– Неправильный!!! А-ха-ха-ха-ха!!! Вот умора-то!- затем гроссмейстер резко замолчал и тихо ответил.
– Но в целом, он прав. Однако вдаваться в подробности я не собираюсь. Хватит того, что этот безусловно странный кот и так выдал вам мой секрет. Зато теперь могу ответить на ваш вопрос, Господин де Йонг,- он повернулся к Руду и коротко произнес.
– Кровь.

– Вы выследили его по запаху крови!- догадался констебль.

– Тихо-тихо,- не кричите так, а то мои подчиненные поднимут вас на щиты за то, что обозвали их славного вождя вампиром.

– Но ведь я угадал?- с нажимом прошептал де Йонг.

– Именно,- кивнул Брэндон.- Определить направление по крови - пара пустяков.

– Почему же вы говорите, что лишь сейчас нашли его точное местоположение.

– Хех,- загадочно усмехнулся вампир,- а вот узнать точное местоположение... Нужно чтобы нюх обострился до предела...

– Голод...- пробормотал де Йонг. Брэндон лишь кивнул.

– Так вы что, можете в любой момент на нас наброситься?- опешил Ян.

Брэндон недоуменно наставился на барда, а после вновь расхохотался. На этот раз Гроссмейстер Ордена Щитов смеялся несколько минут так, что у него в конечном итоге сбилось дыхание, и он закашлялся.

– Мяу!- обреченно покачал головой Мьёль.

***

Отряд из шести человек и кота двинулся в путь. Брэндон вел за собой свое маленькое войско, уверенно шагая по лесной тропинке. Следом за ним, внимательно глядя по сторонам шли остальные щитоносцы. Яну и Руду было велено держаться чуть позади.

– Господин Гроссмейстер,- подал голос Андре, искоса посмотрев на констебля и барда,- возможно стоило оставить ваших гостей в деревне? Простые люди могут не пережить встречу с колдуном.

– Эти уже пережили,- не оборачиваясь, ответил вампир, едва заметно водя носом из стороны в сторону.
– К тому же, неужели ты считаешь, что всего лишь один противник может досадить нам четверым?

– Нет, что вы...- замялся паладин.

– Ну тогда и не стоит волноваться. Я уверен, в случае чего мы сможем защитить наших спутников.