Северо-восток
Шрифт:
Грязно-бурая громада болотника с отметиной на плече нависала надо мной. Предположить, что с ним о чем-то можно договориться, было невероятно сложно. У такого, как он, могли быть только одни мысли: как бы половчее запихать себе в пасть все, что не приколочено, и размолотить это массивными челюстями до состояния мелкой, истекающей кровью кашицы.
Словно подтверждая мои опасения, болотник вновь сердито забил хвостом, затряс башкой. Мне до жути захотелось выхватить мачете и разделать на кусочки стоящую передо мной грязно-бурую тушу.
«Да ты
Слова Лёньки больно ударили по самолюбию. Накатила злость, она полностью прогнала страх.
Болотник попытался схватить меня за плечи своими уродливыми перепончатыми конечностями, но я отпихнул его лапы в сторону и сердито заорал:
– Ну ты, кусок дерьма! Грабли убрал! Говори, чего тебе надо? И чтоб коротко и ясно! Понял?
Болотник вроде как офигел от такой наглости, опустил лапы и замер, наставив на меня свою безглазую башку.
Внезапно я ощутил стоящее передо мной существо как бы изнутри. Болотник сейчас переживал эмоции, сходные с моими. Он был рассержен до последней степени, но в то же время не хотел вступать в бой с людьми без особой нужды. У него были проблемы посерьезнее. Чтобы решить их, болотники и пришли сюда. Встреча с нами стала для них полной неожиданностью. И все же они не собирались отпускать нас просто так.
– Погоди, – я досадливо поморщился, пытаясь разобраться в чужих мыслях и эмоциях. – Лёнь, помоги мне, а? У него в башке столько намешено, что сам черт ногу сломит.
«Я и так делаю что могу, – откликнулся осьминог-телепат. – Передаю все его мысли и эмоции».
«Яйца… – внезапно четко прозвучало у меня в голове. – Нам от вас нужны яйца…»
– Че-го?! – теперь пришла моя очередь офигевать. Я уставился на болотника во все глаза. – Чего тебе нужно?!
Он попытался передать образ: продолговатые коричневые штуки, похожие на вытянутые тыквы. Из них вылупляются маленькие комочки грязи с хвостами, головами-пастями и перепонками между пальцами.
– Детеныши? Ваши детеныши? Так. И где они? – Я по-прежнему с трудом вникал в ситуацию.
В моем сознании возник новый образ: биоробот класса «Чинук» собирает продолговатые тыквы чем-то напоминающим ковш.
– Ваши яйца украл био? Если да, кивни.
Болотник затряс башкой и продемонстрировал мне темный зев своей бездонной пасти. На меня пахнуло отвратительной смесью крови, тины и рыбы.
– Фу, – я зажал нос рукой. – Хавальник закрой. А то устроил тут газовую атаку…
Болотник послушался. Сел рядом со мной и подпер башку перепончатой лапой. Его жест выглядел очень по-человечески. Сразу видно, переживает чувак за своих детенышей.
– Да, брат, попали вы, – посочувствовал я ему. – И что? Этот гад много яиц унес?
«Все», – пришел мысленный ответ.
– Так он их наверняка уже схарчил.
«Нет.
– Ну вам виднее, – я пожал плечами.
Дальше пошла мешанина образов, из которых с трудом мне удалось вычленить суть. Кажется, дело обстояло так. Болотники собрались боевым отрядом. Или стаей. Или кодлой, не знаю уж как правильно называть их компашку. Короче, собрались толпой и пошли отбивать свои яйца у био, но на полдороге встретились с нами.
Как я понял, им очень не хотелось воевать с Чинуком. Этот био чересчур силен даже для них и как пить дать положит большую часть болотников. Тем более он начеку и ждет нападения.
– Так вот почему этот жестяной урод сидел на одном месте и шарил тепловизором по округе, – догадался я. – Вас ждал.
Болотник энергично закивал и попытался вновь разинуть пасть, но я остановил его:
– Не вздумай! А то мне понадобится противогаз… которого все равно у меня нет. Ты уж извини, но у тебя изо рта такой запашок, что мухи дохнут. И как ты только с дамами целуешься?
То ли из вредности, то ли машинально Лёнька перевел ему весь мой легкомысленный треп. Простодушный мутант воспринял его как прямой вопрос и передал в ответ совершенно жуткий образ – как происходит процесс соития между болотниками. Более отвратительного зрелища мне еще видеть не доводилось.
– Фу, кошмар какой! Прекрати немедленно эту порнуху, извращенец… Ладно, суть вашей проблемы с яйцами и био я уяснил. Вот только мы-то здесь при чем?
Мутант опять забросал меня образами. И вновь они не понравились мне категорически.
Оказывается, самцы болотного народца могли быстро настругать новые яйца взамен украденных, только для этого им требовалось нажраться от пуза самим и накормить до отвала своих дам. Причем не их обычной пищей – рыбой и кровью хищных деревьев, а мясом. Например, теплой человеческой плотью…
«Вашего отряда нам вполне хватит, чтобы наесться и быть готовыми к спариванию», – заверил меня болотник. Мутант громко сглотнул и облизнулся. Мысленно, конечно, ввиду полного отсутствия языка. Он столько раз демонстрировал мне свою пасть, что я уже ориентировался в ней, как у себя в кремлевской келье, и мог со всей ответственностью заявить – языка у него нет. Вот зубы есть. Вернее, не зубы – жернова.
Болотник с явным удовольствием мысленно передал мне «аппетитную» картинку: наполовину съеденный я свисаю у него из пасти, истекая кровью.
– Подавишься!
Страха у меня почему-то не было. Совершенно. Возможно, потому, что на моем плече сидела крохотная зеленая задница со щупальцами, чьим мнением о себе, как выяснилось, я дорожил больше жизни…
«Не отвлекайся, Богдан, – мысленно одернул меня Лёнька. – Переговоры вот-вот зайдут в тупик».
Пожалуй… Итак, как я понял, у болотников есть две альтернативы: сразиться с Чинуком и отобрать у него старые яйца или вступить с нами в бой, съесть нас и настругать новые.