Северянин. Трилогия

Лей Влад

— А знаешь почему? — с усмешкой спросил Нуки.

— Нет, — покачал я головой.

— Потому, что их нет на острове.

— А где же они?

— На второй день после нашего прибытия они сели в лодку и уплыли.

— Куда?

— Думаю, это лучше узнать у Стеки. Правда, не думаю, что он нам скажет.

— Но у тебя есть догадки, не так ли? — поглядел я исподлобья на Нуки, делая очередной ход.

— Есть. Я же говорил тебе, что Гуннар собирается вернуться на Одлор? Он и Ваги отправились к ярлу, договориться о мире. Наверняка

они должны рассказать ярлу о том, что не мы убили его людей, да и вообще, «мы», то есть те кто был на судне, не принадлежим к клану Гуннара.

— А Копье? А Олаф?

— О них Гуннар может забыть. Или же сказать, что они его не послушались.

— Думаешь, ярл ему поверит?

— Мне плевать, поверит или нет. Вся проблема в том, что даже если он пощадит Гуннара, то рано или поздно заявится на наши острова мстить. И даже если он не убьет весь клан Альмьерк, то как минимум потребует соблюдения данных обещаний.

— Это каких?

— Союзнических. Гуннар должен будет вместе с ярлом воевать против тэнов других островов. Он ведь сейчас пополз к ярлу договариваться, чтобы его не тронули? Тогда ярл потребует, чтобы Гуннар доказал свою полезность — сражался за интересы ярла.

— Бред… — хмыкнул я. — Гуннар на это не пойдет.

— Ты ведь не забыл, что он считает выживание клана своей главной задачей?

— Кому нужно такое выживание? Одно дело прятаться и копить силы для удара, и совсем другое — прогнуться под раз уже побежденного врага. Зачем? Для чего? Клан запомнят, как предателей и трусов. И главным среди них будет Гуннар.

— Он считает иначе, судя по всему, — хмыкнул Нуки, — поэтому спрашиваю тебя еще раз — какие твои планы?

Я задумался. Чего от меня хочет Нуки? Чтобы я убил Гуннара, помог Нуки стать тэном Одлора? Но он не член клана, он чужак. Да и убить Гуннара может самостоятельно, без моей помощи.

— Все такие же, — наконец, ответил я, — буду плыть на юг. Но почему ты спрашиваешь, Нуки?

— Я опасаюсь, что если ярл придет сюда, то Гуннар расскажет ему, как добраться до Длинного острова. И именно нас обвинит во всех грехах.

— Ну доберутся они сюда, и дальше что? Во фьорд, не зная, где находятся подводные скалы, не зайдет ни один корабль.

— Они доплывут на обычных рыбацких лодках, — ответил Нуки, — а у меня слишком мало воинов, чтобы дать им отпор.

— Ты хочешь, чтобы я остался?

Нуки промолчал, он делал свой ход, и лишь сдвинув фигурки (убрав одну мою) ответил:

— Не знаю. Приказывать я тебе не могу, и просить тебя остаться тоже. Если на нас никто так и не нападает — без еды нам будет туго. Тэн Эстрегета дал нам провизию, но ее все равно не хватит на всю зиму. Ну, а зимой, сам понимаешь, делиться ею с нами не захотят. И стоить она будет очень дорого…

— Так к чему ты клонишь?

— К тому, — сказал Нуки, — что плыть на юг тебе нужно. Хоть я и предпочел бы, чтобы ты остался. А вот что делать по возвращению…

— С чем делать?

— С

кланом Альмьерк. Если Гуннар согласится помогать ярлу — рано или поздно воины ярла уплывут домой, а тэны вспомнят о предательстве и отомстят. Черно-зеленые будут стерты с лица земли, словно бы их не было.

— И что ты предлагаешь?

— Кто-то должен возглавить клан. Заменить Гуннара.

— На себя намекаешь? — хмыкнул я.

Нуки покачал головой.

— И на Длинной земле я не могу быть тэном. Править кланом — тем более.

— Тогда кто?

— Ты, — сказал Нуки, бросив кости и сделав ход. — Похоже, в этой партии ты проиграл.

Я смог лишь кивнуть.

— Почему ты хочешь, чтобы я стал править кланом? И как вообще это сделать? Гуннар так и не принял меня. Я для них чужак. Как я смогу стать тэном? Вызвать на поединок Гуннара и убить его?

— Нет, это исключено, — покачал головой Нуки.
– Ты ни в коем случае не должен убивать Гуннара. Ни ты сам, ни по твоему приказу. В таком случае клан должен будет отомстить тебе.

«Вы хотите принять задание „Стать тэном клана Альмьерк и владельцем острова Одлор?“ Да/нет?»

Оп-па! Квест подъехал. Так хочу я или нет? Хотя чего тут думать: конечно, хочу — и играть будет интереснее, и свою «религиозную миссию» выполнить будет легче. Я подтвердил принятие квеста.

«Получено новое задание: Стать тэном кланом Альмьерк и владельцем острова Одлор».

«Особые условия: вы не должны убивать действующего тэна Гуннара».

Вот блин! Это особое условие мне совершенно не нравится. Впрочем, по большому счету, у меня нет желания становиться тэном. Почему-то я уверен, что от меня потребуется после этого нечто большее, чем махание топором. А мне не хочется заморачиваться всякого рода «менеджментом».

Столько было неплохих игр, с интересным началом и сюжетом, загубленных как раз вот этим вот карьерным ростом — солдат, барон, король (тут суть та же, только названия другие). Но и отказываться от подобного задания я не имел права. Я ведь тестер? Значит должен следовать сюжетной линии и выбирать варианты, которые будут выбирать большинство игроков. А я уверен, что стать тэном захотят многие. Ну, и во-вторых, как я и говорил, став тэном, я намного быстрее и легче смогу переубедить своих соратников в том, что верить в Одина — это очень хорошо. И тогда смогу заработать денег.

Да, помню, была речь о том, что нельзя делать этого только с помощью власти — такой подход очевиден и результат его понятен. Но я не буду делать этого насильственно, как в свое время князь Владимир покрестил Русь. В моем случае все иначе — я ведь «избранник». Вот и будем на это давить. Мол, смотрите, как меня любят боги — даже мне, ноду, позволили стать тэном.

— Это крайне неудобное условие, — сказал я Нуки, — почему просто нельзя сразиться с Гуннаром и забрать его титул как трофей?