Сезон страсти

Стил Даниэла

Кейт снова резко заметалась, и слезы вперемешку с потом сбежали в спутанные волосы.

– Я не могу... Не могу... – Она поднатужилась, чтобы вытолкнуть из себя эту боль, но ничего не получилось.

– Можешь, дорогая. Завой. Ну-ка, подышим вместе. – И сестра энергично задышала, крепко держа Кейт за руку. – Давай, Кейт, ну же... – Она увидела новый приступ боли на лице Кейт. – Ну... так.

Фелиция дрожала от страха. Может быть, в конце концов у Кейт получится. Господи, как же это ужасно. Ну почему надо испытывать такой кошмар? Еще один стон и затем резкий порывистый крик снова прервали ее мысли и нежное мурлыканье сестры. Она больше не

силах была выносить, как Кейт все это выдерживает; девочка всегда казалась такой хрупкой. Ни один ребенок на свете не стоит таких мук. Ни один мужчина. Ни один. Фелиция чувствовала, что слезы разъедают глаза, когда она подняла их к восходящему солнцу. Она больше не в силах была выносить страданий подруги. Бедняжка и без того много пережила, а теперь еще это! Когда Фелиция отвернулась от окна, ее глаза встретились с глазами медсестры, на этот раз более добрыми.

– Почему бы вам не выпить чашку кофе? Бар сейчас откроется.

– Нет, спасибо, все в порядке. Я...

– Не беспокойтесь. У нас все идет хорошо. – Она была права; Кейт в самом деле выглядела немного лучше. Но в глазах затаилось страдание. Она снова начала бороться. Наверняка и не заметит, если Фелиция оставит ее ненадолго, так тяжело ей приходилось в эту минуту. Это был тяжелый труд в самом прямом смысле слова.

– Хорошо. Я скоро вернусь.

– Мы вас будем ждать.

Сестра одобрительно улыбнулась и продолжила дышать вместе с Кейт. Впервые Фелиция подумала, каково бывает отцам, наблюдающим, как корчатся в родовых муках их жены. Фелиция была уверена, что ей это не грозит. Она никого не полюбит так сильно, чтобы пройти через подобный ужас, как Кейт любила Тома.

Эта мысль тревожила ее, когда она шла в бар. Но ей уже расхотелось пить кофе. Единственное, чего она хотела всей душой, это чтобы все поскорее кончилось. Потом можно пойти домой, принять горячий душ и лечь в постель. Много часов за рулем накануне и долгая бессонная ночь начали ее доставать.

– Как дела у миссис Харпер? – Толстая старшая сестра за конторкой подняла глаза на Фелицию.

Это был очень маленький городок. Неужели, подумала Фелиция, женщина за конторкой всех знает по именам?

– Не знаю точно, по-моему, ужасно.

– У вас есть дети? – Фелиция отрицательно покачала головой. Смешно отвечать на такие вопросы незнакомому человеку. Женщина кивнула: – Она обо всем этом забудет через пару дней, поверьте. Еще немного поговорит и забудет. И вы тоже.

– Может быть. – Фелиция немного постояла у конторки, как бы ожидая, что женщина скажет еще что-нибудь успокаивающее. Было приятно просто поговорить с кем-нибудь, пусть совсем незнакомым. – Надеюсь, осталось уже недолго.

– Может, да, может, нет. Трудно сказать. Это у нее первые роды? – Фелиция кивнула. Первые и, может быть, последние. Бедная Кейт... – Ну, не надо печалиться. Все будет хорошо. Увидите, как только родится ребенок, она будет смеяться и плакать от радости, и позовет всех своих близких, чтобы поделиться опытом. – Лицо женщины заметно помрачнело, когда она спросила у Фелиции: – Она вдова, это правда?

– Да.

– Господи, какое горе. В такое время. Отчего же он умер?

– От несчастного случая. – Лицо Фелиции закрылось. Как дверь. Они и так достаточно поговорили. Хватит.

– Извините. – Сестра поняла и замолкла, а Фелиция ушла с деланной улыбкой на лице.

От кофе ей не стало легче. Она пробыла в баре всего пять минут. Раньше могла просиживать часами, когда у нее выдавалось свободное время,

но сейчас ей не хотелось оставлять Кейт ни на минуту. Одним глотком выпила кофе и подумала, не заказать ли еще тост, но потом решила, что это будет слишком долго. Кейт в муках, а она собирается есть.

От одной мысли о тосте ее затошнило. В ожидании чека она вдруг поймала себя на том, что думает о Томе. Интересно, Кейт тоже думает о нем или ее волнует только боль? Том. Он должен был сейчас быть здесь, на ее месте. Невыносимо сознавать, что он никогда не увидит ребенка. А если увидит, то все равно не поймет, что это его дитя. Даже не заглянув в просунутый ей под чашку чек, она оставила на столе две монеты и заторопилась к Кейт.

В коридоре она мельком увидела свое отражение в зеркале. Черный брючный костюм, в котором она приехала, помялся, будто его жевали коровы, а тяжелый серебряный браслет докрасна натер запястье. Сколько еще это будет продолжаться и как Кейт выдержит такие муки? Девочка трудилась с середины ночи, а сейчас уже восьмой час.

Открыв дверь, Фелиция заметила, что в атмосфере палаты произошли перемены. Лицо Кейт взмокло от пота. Голубая больничная рубашка прилипла к телу, а рука с силой вцепившаяся в сестру, побелела. Но глаза горели, лицо ожило, изменился ритм ее движений: словно от агонизирующей рыси она перешла на полный галоп. Трудно было понять, уменьшились ли у нее боли, а сестра не имела ни малейшей возможности что-либо объяснять Фелиции. Она в это время говорила Кейт об «очистительном дыхании» и отдавала распоряжения, как ефрейтор на войне. Было похоже, что Кейт полностью подчиняется всем ее командам. И тут Фелиция заметила, что сестра быстро нажала свободной рукой три раза на кнопку.

Фелиция стояла рядом, ощущая полную свою бесполезность, не понимая, плохи или хороши дела, и, боясь навредить Кейт, задавала глупые вопросы. Но что-то все-таки изменилось. Все. В лице Кейт появился такой свет, какого она никогда ни у кого не видела. Это заставило Фелицию тоже включиться в работу, занять свое место в этих скачках, чтобы ощутить на своей груди ленту победы после пересечения финишной линии. Кейт вышла на финишную прямую. Это явственно ощущалось в атмосфере палаты. Кейт даже умудрилась дважды улыбнуться ей в перерывах между схватками. Потом улыбка исчезла, но аура осталась.

Сестра опять нажала на кнопку. На этот раз дверь быстро отворилась, и две сестры в чем-то голубом, похожем на пижамы, вкатили носилки.

– Доктор ждет вас в операционной номер два. Как она? – У них был спокойный, уверенный вид, который передался и Фелиции, а Кейт, похоже, и вовсе не обратила на них внимания. Сестра, которая все это время находилась при ней, подождала, пока кончится очередная схватка, быстро посмотрела на двух других сестер в голубом и широко улыбнулась:

– Мы готовы. Совсем готовы. Правда, Кейт?

Кейт кивнула и впервые за все время стала искать глазами Фелицию. Нашла ее и быстро заговорила. Но ей пришлось останавливаться и ждать, пока кончится очередная схватка, а две сестры воспользовались наступившим перерывом и перетащили ее на каталку.

– Пойдем со мной... Пожалуйста, Лиция...

– Сейчас?

– Я хочу... – Боль не дала ей договорить. Новые ручьи пота потекли по ее лицу и шее. Она не отпускала Фелицию. – Пожалуйста... Когда родится ребенок... ты тоже... – Фелиция поняла. Но, Боже, почему она? Вокруг Кейт были медсестры, они знали, что надо делать, они могли ей помочь больше. Но Кейт так на нее смотрела!