Сфера: Эпоха империй
Шрифт:
Только когда всех членов пати упокоили на месте респа лавовые элементали, дракон вернулся ко мне и тусил рядом, повышая нужную мне характеристику. В итоге, я добыл новую партию адаманта, но удачу поднял всего на одиннадцать, а с учетом скорой смерти от жарких объятий элементалий, на десять. Когда я вернулся в город, китаянка молча носила в мастерскую адамант, а когда мы вышли из игры, устроила мне очередную истерику, что я от неё что-то скрываю.
— Хорошо, — сказал я, — завтра сходим к дракону еще раз, но перед этим ты должна прокачать одно очень важное умение.
Гуаньхуй с готовностью согласилась учиться,
Я думал, что это поможет китаянке получить уверенность в себе, но она отплатила мне черной неблагодарностью. За ужином она подмешала мне что-то в еду, и проснулся я уже не в каюте, а на богом забытом плавучем острове, где-то в индийском океане. Чтобы местные жители сами не съели меня, Гуаньхуй милостиво пожертвовала главе этого островка большое количество ценных для выживания вещей. Фильтры для очистки воды, железные крючки, леску, теплую одежду и даже надувную резиновую лодку с разбивкой камеры на множество отдельно надуваемых секций. Потопить такую лодку, даже проколов во множестве мест, невозможно, но мне от этого было не легче.
Меня предали, скинули с корабля, как балласт. Не убили, да, но и жизнь моя на дрейфующем острове без доступа к сети и моему счету будет печальна. Я дал китаянке гарантированный способ заработка, и она теперь во мне ни капли не нуждалась. Разве нельзя было меня просто отпустить назад? Я понимал, что ей не хотелось меня убивать, но и оставлять конкурента, когда каждая минута на счету, не хотелось. Так я очутился вдалеке от привычного и понятного мне мира, с крохотным шансом вернуться домой. Было лишь одно утешение — в живых оставила, а значит, шанс вернуться домой и воспользоваться заработанными деньгами есть, пусть и случиться это не скоро.
Часть 19
Зло оборачивающееся благом
История моих странствий была полна трагических событий, и если бы мне полгода назад сказали, что в составе банды пиратов с гарпуном и саблей в руках я буду нападать на плавучие острова и грабить проплывающие суда и при этом выживу, я бы никогда не поверил. Парад безумия остановил рейд японский военно-морских сил, разгонявший пиратов подальше от маршрута дрейфа платформ Нового Токио. На самом деле Новым Токио называлась всего одна платформа, но в итоге так стали называться все японские платформы, присоединенные к той, самой первой. Платформы, собранные в кластер были более устойчивы к постоянным морским штормам и были фактически непотопляемы.
Такой метод скрепления в итоге переняли и другие крупные плавучие города. Та же Новая Венеция и Новый Нью-Йорк. Лидер группы пиратов, к которым мне пришлось присоединиться, когда мой плавучий остров атаковали и отбуксировали на юг, был из низов. Меня не убили, как, возможного, ценного заложника. Я еще не успел загореть к тому моменту, как произошло нападение, и меня, как белого парня, придержали в плену, но лишних рук остро не хватало. Недавно произошел передел локальной бандитской власти и молодой, перспективный полевой командир, подгребал под себя куски владений, развалившейся из-за войны, преступной организации.
Меня поймали и доставили в тюрьму японские военные. После допроса они разглядели во мне представителя европеоидной расы и поинтересовались, что я забыл в южном полушарии? Я на ходу придумал, что ехал в гости к своей подруге Сае Кабаяси, известному игроку «Сферы», но меня пленили и похитили пираты. Они же заставили меня под страхом смерти участвовать в разбойных нападениях на плавучие острова и проплывающие корабли.
Проверить мои слова решили без нейроскана. Связались с Саей Кабаяси и она признала во мне Алекса, своего друга, к которому она сама ранее плавала в гости в седьмой регион. Я отделался штрафом в тысячу кредитов и меня передали под ответственность семейства Кабаяси. Тут я и узнал, как живется на плавучих платформах японцам.
Коробки с потолками ниже моего роста, такие тесные, что там можно только лежать, но вытянуть над собой руки, чтобы потянуться уже нельзя. На каждого члена семьи положено два квадратных метра площади. Люди отгораживаются друг от друга занавесками. Стены между сотами тонкие. Ни зевнуть, ни пукнуть, чтобы об этом не узнали соседи по ярусу. Не жизнь, а праздник. Если кто-то храпит по ночам, смерти ему желают всей платформой и даже не стоит рассчитывать на малейшее сострадание.
Когда я предложил Сае поехать в седьмой регион инкогнито, она согласилась. Родителей предупреждать не стала, побоялась, что они будут против, оставила им письмо с извинениями и чип с заработанными в «Сфере» деньгами. Совестливая девушка, даже диву даюсь, как такие еще существуют в современном мире.
Мы прибыли в шестой регион, как туристы, а оттуда нелегально пересекли границу седьмого и сняли номер в гостинице. Так роскошно Сая еще никогда не жила. Да и я тоже. Двухместный номер имел настоящие бетонные стены и просторные, по японским меркам, габариты. Две раздельные кровати, душ и удобный балкон с видом на океан. Шестьдесят восьмой этаж. Услуги сети и трехразовое питание включены в цену номера. Всё это удовольствие за сорок кредитов в сутки. В конце первого вечера, после прогулки и похода в кафешку, мы поцеловались.
Это был невинный, я бы даже сказал детский поцелуй, какой бывает у школьниц в последнем классе, когда им долго нравился какой-то парень, а уже завтра они все разъедутся по разным городам и регионам. Тут сходятся все звезды, танец при луне и тянущиеся в объекту розовых мечтаний губы, которые уже готовы к неизведанному и пугающему, но что делать дальше простого «чмока» не знают.
Я поймал этот «чмок» Саи и развил его до продвинутой, взрослой формы и продолжил в номере под простыней. Пусть и в полной темноте, но что-то взрослое у нас получилось. Во всяком случае, я финишировал. Девушка была так довольно своим первым разом, что заплакала от избытка чувств и принялась меня обнимать. Мне даже стало неловко. Я толком и не смог её порадовать, но понимал, что для этого нужно время. Потихоньку она сможет расслабиться и раскрепоститься, а ведь для того, чтобы начать чувствовать что-то приятное, без этого никак.