Сфера трёх лун
Шрифт:
Поднялась пыли от движения ботинка и плавно осела, Тайполь проследил за ней, а после начертал какой-то символ перед собой. Успев изучить противника, он сидел у старой канистры и скучающе напевал какую-то бессмыслицу. Начало боя задерживал распорядитель.
– А ведь ты убьешь меня без зазрения совести?
– Тайполь продолжил прерванную беседу с соперником, больше похожую на обмен фразами.
– Раньше приходилось лишать жизни?
– Нет. До пленения не приходилось. Ты будешь вторым, пацан. Я жить хочу, и снесу голову любому. Так что ничего личного.
– А пока будь добр - заткнись! Не действуй мне на нервы.
– Как и я, хочу жить.
Все еще рисуя на песке, Поль внутренне расслабился. Успокоившись, он вытянул ноги и сцепил руки в замок. Рисовать ему надоело.
Пискнул коммуникатор. Силовое поле задрожало. Лучи от сферы как мерцающие нити прошлись по гладиаторам, создавая голограммы своеобразных доспехов под античный мир.
Тайполь теперь походил на римского легионера, а его противник - на варвара в мехах и дурацкой шапке.
– Готовность, - произнеся это, голограмма женщины в черном появилась так же стремительно, как и исчезла.
Силовое поле замерцало и развеялось в дымке, оставляя после себя лишь контур да бледные линии, медлительно таявшие.
В предвкушении зрелища помещение Арены наполнили нетерпеливые возгласы, свист и гам взбодрившейся толпы, и топот подкованной обуви, отбивавший ритм. Кто-то пытался перекричать этот шум, исполняя охрипшим надрывающимся, но мощным ревом песню наподобие гимна или милитаристского марша. До слуха Тайполя доносились обрывки напевов и рифмованных фраз:
«…Придет наш час, Земля станет едина!
Империя одна, она непобедима!
Падут враги под натиском Совета!
Разгоним мрак потоком ядерного света!..»
Крикуна-запевалу заглушил механический скрипящий звук и раскатистый грохот от падения чего-то, несомненно, габаритного и довольно-таки тяжелого.
«…станет едина!
Красная, Красная Доктрина!!!»
Разнеслось слаженное уханье, а заведенная толпа сильнее и быстрее затопала ногами, при этом постукивая еще и чем-то металлическим.
Поль рывком поднялся и принял оборонительную стойку, чуть сместившись для потенциальной контратаки.
Второй гладиатор сорвался с места и с криком побежал, при этом размахивая над головой топориком наподобие ледоруба. Сократив дистанцию, он сделал резкий выпад, за которым последовал рубящий удар сверху, слева направо. Целился он лезвием топора в грудь и в плечо Тайполю, но промазал, а спохватившись, попытался резво достать ногой. Нацеленный в живот удар прошел вскользь, лишь слегка задев голень.
Совершив еще несколько неудачных, но дерзких попыток, гладиатор в недоумении отступил. Ему казалась, что его преследует злой рок.
Тайполь же двигался непринужденно, постепенно смещаясь влево, чтобы выйти за спину оппоненту, ну или хотя бы поставить того в неудобное положение, оттесняя к нагромождениям старых ящиков.
Меч ветерана Поль держал в ножнах, касаясь рукояти лишь пальцами левой руки. Молодой гладиатор уже просчитал исход поединка.
Отстаивая пространство, враг вскочил на ящик и прыгнул на Тайполя, ударив его наотмашь ледорубом, но опять-таки промазал. Злясь на Поля, он сделал парочку жалких, но более быстрых попыток достать того ногой или рукой, на что получил удар в колено и отпрянул, едва сохранив равновесие. Гладиатор почувствовал, как кровь побежала по ноге, но не мог поверить в скорость, с которой этот мальчишка вытащил меч, нанес удар и спрятал меч обратно в ножны.
Получив отпор, противник лихорадочно собрался с мыслями и ринулся в атаку. Подбежав к Полю, он размахнулся, разворачиваясь всем корпусом, чтобы исполнить какой-то невнятный прием, но хлесткий встречный удар лишил гладиатора всякой инициативы, озадачив по-настоящему. Он закричал, ощутив еще один болезненный тычок, на этот раз откуда-то с боку, и чтобы отступить, сделал несколько шагов назад, пятясь и поворачиваясь. Прошла всего секунда, когда последовал еще один незамедлительный и сокрушительный удар. В глазах гладиатора потемнело, тело его горело от боли.
Топорик-ледоруб, выпал из потных трясущихся рук гладиатора. Его изводила боль до нервной дрожи.
В этой схватке Тайполь с легкостью блокировал удары, маневрировал и контратаковал, продолжая разрушать врага. Для Поля этот бой довольно прост. Это очевидно. И в чем-то даже предсказуем, как постановка на тренировках.
Размышляя над реакцией и движениями своего тела, Тайполь постигал то, о чем вещал старый ветеран с желтыми глазами, обживший коллектор и технические трубы нижних секторов. Голос крови… той, что неистово кипит в сердце и стремится наполнить каждую клетку силой.
Следующий удар Поль отразил, плавно придержал и остановил, блокировав его рукой с коммуникатором. Разрывая дистанцию, Тайполь ударил мечом по ногам гладиатора и крутанул его за запястье руки с оружием, после чего потянул за собой, уходя в сторону, чем и завершил бросок. Противник шлепнулся и растянулся пластом, посыпая проклятиями все и всех вокруг:
– Я жить хочу! Жить! Будьте вы все прокляты! Сдохните! Сдохните!!!
Топорик его звякнул, выпав из рук.
– Как и я, - без эмоций произнес Тайполь.
– Как и я.
Держась рукой за поврежденную ногу, гладиатор с трудом поднялся. Не давая ему придти в себя, Поль подскочил и нанес удар ему в шею, под челюсть.
Гладиатор-варвар в голограмме меховой накидки и пышной шапки замер от боли, парализовавшей тело. Его голова откинулась назад, но он еще жив. От полученного потрясения желудок гладиатора содрогнулся в спазмах, после чего с гортанным рычанием он громко закричал, брызгая слюной и сгустками крови.
Поль не оставил шанса врагу, с силой швырнув в него клинок ветерана. Меч глубоко вошел, проломив грудь.