Сфера
Шрифт:
– Они либо уходят на север, либо заманивают нас туда, – внезапно произнес Д’риан. Не глядя на остальных, он указал рукой на северо-восток, – таверна папаши, мой дом, горит.
– Змеево отродье! То, чего я опасался, – Арманд был явно в замешательстве.
– Нужно сообщить старосте и остальным, – начал Гал, но старший защитник его прервал.
– Нет! Поднимется паника, все начнут беспокоиться о своих домах, и нам придется связывать рвущегося в огонь трактирщика. Д’риан, мне жаль ваш дом, но жизнь жителей превыше всего.
– Я понимаю, защитник, – юноша спокойно смотрел на увеличивающийся дым, – интересно, беседка дяди тоже сгорит?
– Нужно спешить
– Дура! – прикрикнул на нее Л’сандер, – как ты себе это представляешь? Цепочка эльфов ведрами таскает воду, а чужаки бегают между нами и убивают, кого хотят. Мерзавцы! Мы не можем оставить селян без охраны, чтобы проверить, там ли враги.
– Если они начнут поджигать дома, мы окажемся в огненном кольце, – выразил общее опасение Гал.
– Значит так! – заявил Арманд, привлекая их внимание к себе. Галедан, ты с Д’рианом сообщишь о поджоге старосте, затем его отцу. Если он вздумает чудить, не стесняйся с силой. Д’риан, надеюсь на твою помощь, – юноша кивнул, и защитник снова повернулся к Галу, – Потом на тебе защита площади. Л’сандер, ты займешь вон ту крышу, гляди в оба. Если появится еще дым, разрешаю тебе проверить, возможно, действует одиночка-поджигатель, отвлекающий нас от отступления остатков банды. Если врагов много, запрещаю тебе ввязываться в бой. Спеши обратно и сообщи Галедану со старостой. Позовите меня, если не откликнусь на зов, оставайтесь на площади. Если возникнет еще один пожар, отступайте к реке. Надеюсь, до этого не дойдет. Я сбегаю к таверне, осмотрюсь. Наши павшие братья оставили нам их луки, возьмите их, и не спешите присоединяться к ним. Да хранит вас Великий Дракон!
– Во имя гармонии, – ответили трое юношей, и Талия почувствовала себя лишней.
Л’сандер побежал по крыше за луком убитого защитника, остальные быстро спустились вниз. Арманд побежал по улице к таверне. Двое юношей переглянулись.
– Почему бы тебе не отправиться к хранительнице – начал Гал.
– Да, покажешь ей живот, отдохнешь, – закончил Д’риан.
– Не хотите возиться с девчонкой? – она сделала вид, что обиделась, – идите, идите, защитники. Не переживайте, я не буду держать вас за пятки или болтать лишнее. Я останусь на площади и тихонько посижу среди соседей. Вы слышали Арманда, – добавила она серьезно, – у хранительницы сейчас работа поважнее, чем мой синяк. Идите. Я буду здесь, – она растянулась на крыльце и устало закрыла глаза.
– Не притворяйся, видно же, что ты подсматриваешь, – засмеялся Д’риан, – пойдем Гал, обрадуем старосту и папашу.
И они ушли. Она смотрела им в спину. Эльфы встречали их благодарными криками и расступались, давая пройти. Видимо, умник Д’риан своим разбитым лицом заслужил сегодня славу защитника. Талия улыбнулась, но тут же вскочила с места – в стороне лицом вниз лежал эльф с простреленной шеей. Его убийцу в свою очередь убил Гал до того, как тот успел оборвать ее и Д’риана жизни. Они трое выжили, а он лежит мертвый. Вот она, слава защитника. Она забежала в дом старейшины, и в этот раз без страха накрыла тело простыней. Старейшина не пожалеет куска ткани. Какой длинный день! Сколько часов пошло, с тех пор как она так же прикрыла тело мамы. Нет! Сейчас не время предаваться воспоминаниям. Враги еще рядом. Она увидела брата, уже занявшего порученную ему крышу. Талия надеялась, что не увидит, как он спешит к новому пожару, рискуя жизнью. Когда этот кошмар закончится, нужно будет сказать ему, что он стал тем защитников, каким всегда хотел. А Д’риан и Гал! Отпустила их, не поблагодарив. Она бы несколько раз уже покинула этот мир, если бы не ее друзья.
И она со слезами поблагодарила судьбу и Дракона, что осталась живой. И молила, чтобы Риир тоже пережил этот страшный день.
Кто-то тянул его за уши.
Эй! – крикнул он, дернув головой. Острая боль заставила его съежиться, вызвав второй приступ боли. Он осознал, что сидит на земле, оперившись на дерево. Вроде бы, не связанный, но в таком состоянии сама мысль о беге вызывала боль и головокружение.
– Живой! Чудно, я уже боялся, что мои, кхм, друзья перестарались.
Вдали послышался низкий звук рога.
– О! Пора в дорогу. ***!
– Стой! Ты говоришь по-нашему, кто ты?! – переборов боль, закричал Риир.
Но он видел только толстяка. Пот полностью пропитал бока его куртки, но он все продолжал следить за своим видом, расчесывая свои пряди изящным гребнем, аккуратно держа его пухлыми пальчиками. Сбоку появилось вытянутое лицо высокого чужака, одной рукой он поскреб свою щетинистую макушку. Другая была протянута к лицу Риира ладонью кверху, на ней была блестящая горка песка или какой-то пыли. Похититель дунул ему в лицо, глаза защипало. «Не песок», – отметил юноша и провалился во тьму.
Талия наслаждалась покоем. Как приятно было просто сидеть на земле, не бежать от одних убийц, не прятаться от других. Она сидела в окружении соплеменников. Она не смогла оставаться рядом с мертвым эльфом. Она напрасно беспокоилась, что ее окружат соболезнующие соседи, жалеющие сироту. Последние страшные часы отодвинули в прошлое смерть Ринии. Она даже подумала, а заметил ли кто, что ее не было среди селян во время боя. Она поглядывала украдкой в сторону брата, но он был на месте. До нее дошел встревоженный шепоток – по толпе разбегалась новость о горящей таверне, многие задирали головы к небу, ища дыма. Видимо, староста нашел нужные слова, так как паники не возникло. Или жители Дола столько вытерпели сегодня, что их чувства притупились. Прошел Галедан, спросив, в порядке ли она, она вскочила и обняла его, поблагодарив за спасение жизни. Гал смутился, пробормотал, что Д’риан с семьей, и потопал дальше. Ученица хранительницы проносила мимо поднос с кружками, и Талия ощутила жажду. Напившись, дала пощупать свой живот. Будущая хранительница уверила ее, что все внутри цело, и чтобы она не пугалась крови в выделениях тела в ближайшие дни. Поглаживая огромный синяк, Талия снова посмотрела на пост брата – он исчез. Девушка вскочила на ноги, всполошив окружающих эльфов, начавших испуганно высматривать врагов или пожар. Но тут же облегченно выдохнула – на площадь вышли Арманд и Л’сандер. Толпа зашевелилась, из нее вышел староста. Поговорив с измазанным сажей защитником, он объявил: «Эльфы Дола, чужаки отступили обратно к Пределу Мира. Таверна, увы, полностью сожжена. Скорей всего, перед этим были опустошены ее погреба. Нам остается ждать возвращения Хакона с остальными защитниками».
Талии захотелось поддержать Д’риана, но его семья сейчас и так в центре внимания. Она явно ощутила, как эльфы вокруг нее расслабились, услышав об отступлении чужаков. А когда непосредственная угроза твоей жизни проходит, судьба тех, кому повезло меньше тебя, невольно успокаивает. Талия хотела поговорить с братом, вернее почувствовала, что им стоит побыть вместе. Вспомнить маму, что-то сказать. Наконец, сообщить ему о ее свадьбе с Рииром. Возможно, это не совсем уместно сейчас, но о чем еще им было говорить. Она содрогнулась, представив, как спрашивает Л’сандера, каково это, убить другого эльфа или похожее разумное существо. Но и брат, и Арманд уже растворились в толпе селян или же, что было более вероятно, вернулись к дозору.
– Наконец-то! Слава Дракону! – эльфы вокруг нее радостно заголосили.
Сквозь дрёму Талия не сразу поняла, чему они радуются. Но тут же вскочила на ноги, услышав рог Защитника Дола – Хакон возвещал о своем возвращении. Звук шел с Северо-Закатной стороны, и следующий сигнал раздался совсем близко. В ответ раздался веселый свист Арманда, девушка не могла понять, как свист может быть веселым, то у защитника, машущего рукой с крыши, явно получилось. На площадь с шумом выехала троица всадников во главе с Седой Косой верхом на Клюве – том самом некогда молодом грифе, падение с которого предвещал старому защитнику маленький Д’риан. Жители обступили их, поднялся галдеж. Талия не смогла протиснуться поближе, но хорошо слышала Хакона, громко, стараясь перекричать воодушевленных селян, разговаривающего со старостой и спустившемся Армандом.