Шаг навстречу вселенной
Шрифт:
– Я все понял, Лин. Больше тормозить не буду!
И, вновь взявшись за руль, тронулся в путь.
Наконец, можно было вздохнуть свободно, обнять Тротла покрепче, хотя он совсем не гнал, сдерживая рвущийся байк и ведя его аккуратно и неспешно, зажмуриться и ни о чем больше не думать. Он был жив. Он был рядом. Он так же, как и она, открыл ей свое сердце. И, несмотря на то, что под курткой этого мужчины скрывался длинный гладкий хвост, под шлемом - красные кожаные антенны, а все его двухметровое тело было покрыто палевой шерстью, они смогли
Дорога до Мерифилда пролетела незаметно, и вот уже за поворотом мелькнул знакомый одноэтажный маленький домик, теперь живой и наполненный голосами и дыханием. Мощные мотоциклы марсиан стояли под навесом как когда-то, оставив место своему третьему собрату. В предзакатных и только подступающих сумерках из окон лился мягкий свет, а из нескошенной травы слышался переливчатый стрекот цикад. Мадлин почувствовала, как теплые волны радости окутали ее сердце в предвкушении вечера вместе со своими ставшими уже такими близкими друзьями.
На звук подъехавшего байка из дома навстречу им вышел здоровяк Модо в полотняных шортах и облегающей его покатые мускулы футболке: все такой же высокий, сильный и неукротимый, но теперь явно посвежевший и расслабленный. Он улыбнулся, прищурив единственный глаз, и спустился с крыльца.
– Наконец-то, приехали, красавцы! Мы уж заждались! Мадлин, добро пожаловать!
– и он тепло пожал ее ладони своими шершавыми руками в знак приветствия.
– Модо, я так рада тебя видеть!
– искренне воскликнула девушка.
– Как ты?
– Отлично! Сегодня с рассвета на ногах, наловил вам свежайшей рыбы!
– Ого!
– протянул Тротл, снимая шлем и закатывая байк под навес.
– Что вы тут затеяли? Если старик Модо отправился на рыбалку, жди праздника!
– Ну а что?
– возразил серый.
– Чарли сказала: готовься к пикнику. Вот я и готовился. А кто кроме меня рыбачит так же профессионально? Еще я с Марса захватил травы и пряности для нашего фирменного кваса, помнишь, как раньше? Уже почти настоялся!
Тротл, явно обескураженный таким рвением друга, подошел к нему и, почесав подбородок, хитро нахмурился.
– Так вот чем ты занимался на Марсе! Отправь тебя в Кабетогаму! Еще, небось, и сушеные ягоды для кваса раздобыл?
– Иди ты!
– беззлобно отмахнулся Модо с ухмылкой.
– Все, что привез, сегодня и пригодилось. И, между прочим, это мне передал твой братишка Теллур, так что все претензии к нему! Ну что, командир, в строю?
И он по-дружески пнул его кулаком в плечо.
– В строю, - ответил ему Тротл тем же жестом.
– И в этот раз снова в строю.
– Вот и чудно, - подытожил серый и пригласил друзей в дом.
– Я рад, Мадлин, что хотя бы у тебя получилось вытащить нашего брата из дома. А то мы уже не знали, что с ним
– Что делать?
– улыбнулась та.
– Привезли бы ко мне в Бостон, и мы бы с ним разобрались!
– Ох, что-то не подумали, - вздохнул Модо.
– Ну да теперь главное, что ты снова с нами.
– Да, теперь я с вами, - тихо ответила Мадлин, наслаждаясь смыслом этих слов и до сих пор не веря тому, что это не сон.
– А где остальные?
– спросил Тротл, сбрасывая с себя перчатки и куртку в прихожей и оставаясь в своей темной рубашке.
Серый не удержался и гоготнул, указывая жестом мохнатой руки вглубь дома и заговорщически прошипел:
– На кухне!
– Где?
– переспросил рыжий.
– Ладно Чарли. Но Винни? На кухне???
Модо, не в силах добавить что-либо членораздельное, лишь согласно помотал головой, давясь от смеха.
– А что они там, простите, делают?
– заинтересованно пробормотал Тротл и прошел в гостиную, совмещенную с кухней.
Пока Мадлин снимала с себя куртку рыжего, послышался его сдавленный смешок и возглас:
– Винс? Черт, у меня даже слов нет!
– Тротл!
– зазвучал обрадованный голос Винни.
– Ну хоть ты оцени! Здоровяк только ржет, Шарлин критикует! Блин, я же стараюсь!
Мадлин, окончательно заинтригованная, поспешила к друзьям. У столешницы рядом с плитой крутилась Чарли, у которой в упорядоченном хаосе были разложены заготовки для канапе и различные раскрытые продукты. За обеденным же столом в джинсах и запятнанной футболке сидел Винни, чья белая шерсть стояла коротким ежиком от усердия, с которым он корпел над горкой свежих овощей, разрезаемых им на разнокалиберные куски и складываемых в салатницу. Видно было, что занят он этим делом уже длительное время, и процесс шел старательно, но медленно.
Тротл, продолжая ухмыляться в свои редкие палевые усы, подошел к Винни и похлопал его по плечу.
– Что, Винс, тебя сегодня назначили помощником шеф-повара?
– Вот ещё!
– насупился белый.
– Я сам предложил свою помощь! Рыбачить я ненавижу, уж больно спокойное и нудное это занятие. Фейерверки готовы, пледы для пикника уже в багажнике. А тут все суетятся, что-то делают... Шарлин одна не справлялась. Не мог же я оставаться в стороне!
– Извини, Мадлин, - развела руками Чарли.
– Нарезать салат это единственное, что я могла ему доверить на кухне. Вышло, правда, не очень... филигранно...
Мадлин улыбнулась, видя, как физиономия Винни принимает все более удрученное выражение от нападок на его кулинарное мастерство. Она подошла поближе и заглянула повнимательнее в салатницу.
– Да что вам не нравится? Оригинальность еще никому не вредила. Молодец, Винни, сегодня у нас будет супер салат твоего приготовления!
– и она решительно шагнула к столешнице, чтобы изучить набор имеющихся продуктов.
– Так, добавь-ка туда еще оливковое масло, сок лайма, кунжут, горсть изюма и немного корицы.