Шаги за спиной
Шрифт:
Щупальце.
Длинное, с присосками, и в центре каждой присоски - коготь. И на конце щупальца - коготь...
Так не бывает?
Еще как бывает.
И Макс заорал от ужаса и боли, когда щупальца сомкнулись вокруг него, потянули за собой...
В реальности он и звука не издал, но здесь...
Он кричал, орал, корчился, а щупальца неумолимо затаскивали его в пещеру... и мальчишка смирился.
Пусть я бастард.
Но я не сдохну, как трусливая крыса!
И принялся нашаривать на боку кинжал. Что бы
Перед предвкушением схватки отступил страх, куда-то исчез одуряющий ужас, и даже боль стала менее неистовой...
А потом в темноте пещеры зажглись два больших глаза. Ярко-желтые, с вытянутым по горизонтали прямоугольным зрачком... и Макс выдохнул, понимая, что это - испытание.
Я убил, да.
Я достоин?
Щупальца медленно коснулись его лица, коготь качнулся рядом с носом, и Макс понял - он может отсюда не выйти. Умрет здесь - умрет и там, его просто посчитают недостойным.
А как будут определять?
Он бастард, но что такое брак для герцогского рода? Ритуал, да и только...
Он может справиться с этой ношей?
Да. Ему будет тяжело, но он справится.
Он не опозорит свой род...
Что из перечисленного оказалось подходящим доводом, Макс так никогда и не узнал. Но щупальца вдруг сжались сильнее. И коготь коснулся щеки, прорывая ставшую вдруг очень тонкой кожу...
***
Эттан Даверт был ошарашен только в первый миг. А потом...
Осьминоги, каракатицы, да хоть бы и синий кит! Лично!
Пока корчится на полу Тимар, пока есть шанс добраться до Диона...
Эттан перехватил поудобнее арбалет, который был не отброшен за ненадобностью, а закинут за спину. Мешался, конечно, но лучше так, чем остаться без оружия. Пнул стоящего рядом солдата...
Тавальенец оказался понятливым. Пнул соседа и тоже принялся заряжать оружие.
Луис тоже не стал терять времени. Схватил жену за руку, и одним громадным прыжком, прорвал оцепление. Ему даже никто не возразил, когда Луис рухнул на колени рядом с Массимо.
– Как же ты так... как же...
Но никому не было до них дела.
Эттан колебался пару минут, не зная, в кого стрелять. И правильно сделал, что не стал спешить. Макс поднимался с пола. Медленно, вытирая кровь из невесть откуда взявшегося пореза на щеке (рассадил об пол?), опираясь сначала на руки, а потом на колени.
У мальчишки все тело ломило, словно его и правда на миг сжал в своих объятиях гигантский осьминог. Но зато - достоин. Признан и одобрен...
Он мечтал об этом столько лет, он шел к своей цели, и вот - сбылась мечта. Чужой, кровью, своей кровью... какая разница? Он готов был заплатить и большую цену.
Макс сделал пару шагов, склонился над трупом Тимара...
– Я, герцог Тимар, по праву крови, принимаю род!
Медальон сам скользнул ему в ладонь, за ним - перстень... Никто не посмел ему мешать. А юноша выпрямился во весь свой невеликий рост и поглядел на Диона.
– Моя воля, мое право! Потомкам предателя не место на троне!
– Присоединяюсь!
– откликнулся Мирт.
– Поддерживаю, - не смолчал Атрей.
Все взгляды обратились к Алаис и Луису. Мужчина на миг поднял голову, пытаясь осознать, чего от него хотят, но Алаис коснулась его плеча и кивнула головой.
– Согласен, - откликнулся герцог Лаис.
Алаис коварно улыбнулась.
– Я...
Что она хотела сказать, так никто и не узнал. Потому что Дион отнял руку от раны.
На пол потекла кровь потомка предателя...
– Правом рода, кровью королей... Я требую справедливости!
Алаис вскрикнула, падая на колени.
Свистнул арбалетный болт, но Эттан не попал. Позорно промазал.
И у него были причины.
В зале словно загудела тетива арбалета. Мощно и гулко. Люди попадали на колени, корчась от приступов боли. Кое у кого потекла кровь из ушей и носа... Алаис свалилась ничком, успев только подумать, что все было напрасно...
Ирион пробуждался.
Потомок предателя добился своего, порченная кровь пролилась в коронационном зале. И не просто так - прозвучали слова, которых надо было избежать... почему его никто раньше не прибил? И что теперь будет - неизвестно.
***
Расхохотался, воздевая вверх руки, Ларош Дарю.
Бросился к безумцу Эттан Даверт, забывая о мести, зазвенел клинком Атрей... в эту секунду враги забыли обо всем, кроме одного желания - добраться до горла предателя. И рвались к нему, ожесточенно, не жалея ни себя, ни других..
Луис им не помогал.
Он стоял на коленях рядом с Массимо, и понимал, что - все. Пробито легкое, с таким выжить... сложно. Если только его вытащить на поверхность, оказать помощь, сразу же...
Массимо медленно приоткрыл глаза.
Сделать это было так тяжело, словно к векам по жернову привязали. Но он справился.
Над ним маячило в полумраке лицо Луиса. И Алаис неподалеку, с клинком... сейчас, когда Луис не мог сражаться, она отслеживала обстановку. На пару ударов ее хватит...
– Сынок...
Луис медленно взял двумя руками руку Массимо, приложил к своей щеке.
– Будь... счастлив...
Каждое слово давалось Массимо с громадным трудом. Но сказать это надо было, надо...
– Я... помогу. Оттуда...
Голова его запрокинулась.
Присела рядом Маришка, коснулась щеки.
- Дядя, пойдем?
Массимо кивнул, соглашаясь, но пока уходить было рано. Слишком рано...
Над его телом статуей горя застыл Луис Даверт... будь счастлив, мальчик. Просто - будь. А я подожду уходить, пока все не разрешится.