Шаги за спиной
Шрифт:
– Море бессмертно. Я вернусь...
Почти шепот волны. Почти вздох ветра....
Маритани...
Здесь и сейчас богиня отдавала последние силы, чтобы дать шанс другим.
Алаис не знала, но в этот миг умерли все жрицы храма Моря. Умерли, отдавая богине свою жизненную силу... Чтобы она успела, чтобы только хватило времени...
На Дарю Алаис даже и не взглянула.
Наверное, он падал и дальше... захлебнется? Расшибется о воду?
Ей было наплевать на все.
Потому что она медленно
Ирион...
Змей был невероятен.
Огромен.
Он был непредставим....
Человек просто не мог охватить его взглядом - всего. Слишком близко. Слишком... просто слишком. Змей поднимался навстречу Алаис, сверкая синей чешуей, и... у него были потрясающие глаза.
Глаза морских Королей.
Или это у Королей были Его глаза?
Невероятно яркие, переливчатые, изменчивые, цвета морской волны... совершенно человеческие и разумные. И это было самым страшным.
Алаис Карнавон смотрела в глаза Ириона. И время остановилось для обоих.
***
Ему было так много лет...
Так непредставимо много...
Давным-давно мальчик нашел на берегу погибающего змееныша, выброшенного штормом на берег, тогда еще маленького и почти не страшного.
Алаис почти видела, как это происходило. Или Ирион показывал ей то, что помнил сам?
Мама, папа, братики и сестренки...
Игра в волнах, они загоняют кита... потом что-то громадное летит сверху, бьет в океан... змеенышу больно, вода предает, обжигает, он кричит от боли, но его никто, совсем никто не слышит... и родителей нет рядом, и он один, а волны несут, волны впервые показывают повелителю морей свою безжалостность...
И когда его выбрасывает на берег, Ирион, который тогда еще не имел имени, вздыхает почти с облегчением.
Смерть?
Иногда это - благо.
Нет?
Откуда он взялся - странный человеческий детеныш? Ему не так много... на взгляд Алаис лет десять-двенадцать. Он один, он сбегает на пустынный пляж и как-то странно дышит... он просто рыдает.
Кто-то обидел его...
Мальчик красив, Алаис видит это сейчас глазами Змея...
Для Ириона все люди примерно одинаковы, но...
Высокий для своих лет, светловолосый, хорошо развитый, с яркими голубыми глазами.... Пока - простыми. Не морскими, нет...
- Я им еще покажу... Они еще поплатятся...
Вдалеке слышны голоса, но мальчик вдруг замечает Ириона.
- Ух ты! Морской змей!
Слезы высыхают мгновенно. Как тут не подойти, не поглядеть, не потыкать...
Ирион предупреждающе шипит, но мальчик почему-то не пугается. Подходит ближе, осматривает его...
- М-да. Плохо дело. Слушай, а если...
Ирион тогда был совсем маленьким, не больше метра. Но и так мальчишке было тяжело.
Убить?
Да у Змея не хватило бы сил и перышко сдвинуть, после всего случившегося. Так что мальчишка безнаказанно взвалил его на плечи и понес прочь с песка. В прохладную пещеру с углублением в центре. Туда-то и был положен Змей...
В воду, которая принесла облегчение ошпаренной шкуре.
Мальчишка подумал еще немного...
- Ты не ядовитый? Хотя... какая разница?
Ядовитый?
Ирион не знал тогда этого слова. Но мальчишка не задумывался, он просто надрезал себе руку, и в выемку на каменном полу полилась кровь.
Человеческая, красная, до той поры неизведанная...
И змееныш погрузил в нее голову.
Змеи пьют, впитывая кровь, подобно губке, а потом переправляя ее глубже. Обычно они предпочитают воду, но мальчишка этого не знал. И дал змеенышу то, что мог. Свою кровь...
А вдруг именно этого хватит малышу, чтобы выжить?
И мимоходом сунул в рот пораненную руку, облизал запястье...
Только вот кровь там смешалась и человеческая, и змеиная.
Змееныша так душевно побило о камни, перед тем, как выкинуть на берег...
***
Змееныш остается в той пещере на несколько месяцев.
Мальчик приходит каждый день... разговаривает, смотрит в глаза своему другу... и не замечает, что они начали меняться.
Он назвал змееныша своим именем - и подарил юному Ириону часть себя.
Оба они смотрят на мир одинаковыми, морскими глазами. Оба ощущают... сродство?
Ирион-змей становится более разумным, Ирион-мальчик - больше змеем. Он не начинает шипеть и ползать, но характер, ум, привычки...
Они меняются.
Но окончательно этот странный симбиоз завершится еще не скоро. Лет через десять, когда мальчик и змей посмотрят друг другу в глаза, и вдруг поймут, что они - одно целое. И мысли у них общие. И любовь к морю. И...
И мальчик отправится добывать себе престол, опираясь на верных друзей.
А Ирион будет рядом.
Будет расти, будет разделять жизнь своего друга... и - его смерть.
Змеи не знают, что такое боль и отчаяние. Но Ириону впервые стало больно, когда ушел его друг. И если бы не пришел его сын, принявший не только корону...
Если бы не поглядел в глаза Змея своими, так похожими на отцовские, глазами, не дал Ириону испить своей крови...
Так и пошло с тех пор.
А когда случилась беда...
Ирион ждал друга. Он так ждал, ему было больно, очень больно и одиноко, а друг все не приходил и не приходил. Море шептало, убаюкивало, море мешало отправиться на поиски, море в очередной раз предавало... но у Ириона не было сил.