Шагренья. Из рода Чёрных Королев
Шрифт:
Мейхем, наблюдавший отступление девушек, иронично приподняв бровь, переключил внимание на меня. Моргнул. Зеленые глаза потемнели от затаившихся в них мыслей и теперь напоминали болото.
Опасно. Можно увязнуть и уже не выбраться.
Но выхода нет.
– Зачем? – как-то отстраненно поинтересовался он.
– Что?
Каюсь, признаюсь – засмотревшись, я выпустила нить беседы.
– К чему эта пустая болтовня? – с отвращением скривился молодой мужчина. – Ты указала на первого попавшегося, не слишком интересуясь моральными качествами, я… Скажем откровенно, для меня нет большой разницы, знакомая
Хлестко. Правдиво.
Пришлось напомнить себе, что этот нахальный тип всю сознательную жизнь провел в каком-то захолустье. Ничего удивительного, что светского лоска там не хватает. И с воспитанием проблемы налицо. На всю наглую блондинистую морду! Только поэтому не вспылила.
– Видишь ли, ложиться в постель с незнакомцем принцессе как-то не подобает, вот и приходится… общаться, – как сама понимала, пояснила я.
Стоит ли удивляться, что объяснения его не впечатлили.
– То есть после нескольких дней знакомства – самое оно, да? – участливо так спросил жених.
Захотелось ему врезать. Покусать. Или раскапризничаться и заявить, что не желаю иметь с этим хамом ничего общего и вообще, пошли бы они со своими многовековыми традициями… хоть к каменным демонам, хоть на поверхность людей впечатлять! Если бы знала про еще каких существ, и их бы облагодетельствовала такими гостями, но, увы, в учебниках я читала лишь о людях и демонах.
– Примерно так же, как большинство магически одаренных девушек Шанаси, – сухо парировала я.
– Нет, не так, – сразу же возразил Мейхем. – Большинство твоих ровесниц выводят в свет за пару лет до инициации. Времени более чем достаточно, чтобы определиться с избранником. И да, еще одна ма-а-аленькая деталь: их становление не опасно для партнера. Вообще.
Тыкать меня носом в противнейшую ситуацию, похоже, доставляло ему какое-то извращенное удовольствие.
– Уж прости, вот такая я невезучая! – Голос звенел, угрожая вот-вот сорваться на визг.
Но паучиха, как ни странно, вела себя смирно.
– И я вместе с тобой, – кисло подытожил Мейхем.
Постояли. Помолчали.
Внутри у будущего мужа явно происходили какие-то борения, и хотя это не слишком отражалось на породистом лице, я заметила. Сама последнее время нахожусь в точно таком же состоянии.
Редкие взгляды, которые он бросал на меня, отнюдь не были доброжелательными. Они кололи, словно иглами. Поэтому, когда Мейхем протянул вперед руку с коробочкой, я отпрянула.
– Бери, это тебе, подарок. – Уголки его губ дернулись, но глаза сохранили то же опасное выражение.
Я не привыкла, чтобы меня ненавидели, и откровенно терялась.
Ну почему, почему из всех мужчин королевства меня угораздило выбрать именно этого?! Если учесть, что у сестер, мамы, бабушки и других Черных Королев проблем с реакцией жениха не было, можно смело считать, что большинство наших мужчин либо верны традициям, либо же не рискуют проявить неповиновение той, в чьих нежных ручках находятся нити. А мне теперь что делать с этим… сильно умным?
Отказаться и взять другого нельзя, поскольку слово Черной Королевы должно чего-то стоить. И пусть я не наследница, законы одни для всех.
Аккуратно из-под полуопущенных ресниц оглядела свой выбор, оценила масштаб трагедии и окончательно затосковала.
А между делом отступила еще на шаг… и уткнулась попой в стену.
Отлично! Далеко удрала!
– Моя принцесса? – В зеленых глазах искрился смех, но теплее они от этого не стали.
Начну отступать вдоль стеночки, буду выглядеть совсем глупо. Если увидят и догадаются, что у нас не все гладко, могут и меня в нужный момент опоить. Или приставить к нам кого-нибудь с соответствующим опытом – магическим надзирателем, так сказать. От моих родных, как выяснилось, можно ожидать всего! И это исключительно от добрых чувств и благих намерений! В общем, надо бы поосторожнее демонстрировать эмоции.
Снова посмотрела на коробочку. Ленточка так и манила, но персона дарителя внушала некоторые опасения.
– Что там? – спросила опасливо.
– Открой – и узнаешь. – Ему почему-то было весело.
Я несмело протянула руку, но касаться пестрой коробочки не спешила.
– Оно кусачее? – Знаю, вопрос был не самый умный.
– Нет.
– Ядовитое?
– Не думаю.
– Взрывоопасное?
– Принцесса… как тебя там… да за кого ты меня принимаешь?!
О, отлично, он даже имя не удосужился запомнить! Я начала тихо закипать. Да-да, пренебрежения к моей родовитой особе тоже раньше не выказывали. Взрослеть оказалось неприятно. А за дни – от недели до месяца – близкого общения с женихом… Предчувствую, к моменту, когда дойдет до главного, я готова буду загрызть его без всяких терзаний совести.
Хотя предпочтительнее было бы просто отправить домой.
Прилива смелости я так и не испытала, но все же нашла в себе силы коснуться коробки и почти выхватила ее из рук будущего благоверного. Глумливую ухмылку на смазливой морде проигнорировала. И так уже поняла, насколько влипла!
Легкая…
Как будто пустая.
А что, с него станется так вот грубо подразнить нежеланную невесту!
Пальцы тряслись и слушались с трудом, распутать ленту получилось не сразу. Что примечательно, за это время меня ничем не пришибло, не укололо, не прокляло, не затянуло в самоуничтожающийся портал… в общем, ничего интересного не случилось. Можно выдыхать.
Сдвигала крышку тем не менее крайне осторожно. В нашем безумном темном мирке всегда есть место для всяческих «а вдруг».
Ну-ка, что там у нас?
Ткань.
Знакомая, надо заметить.
Хорошо, просто отлично знакомая!
В подарочной коробке обнаружился мой халат, позорно забытый в библиотеке. Вот как чувствовала, что надо мной тонко издеваются! А этот… этот омерзительнейший тип еще и скалится!
– Можешь не благодарить, – сказал он с таким видом, будто мгновение назад спас мне как минимум жизнь.
– Даже не собиралась, – заверила искренне.
Покусать! Все блондинистые волосы повыдергивать! Медленно. Методично. Штук по пять.
– Вот и отлично, – просиял мой брачный кошмар. – Извиняться тоже необязательно.
Ой… Впервые движение паучихи в темном закутке души отозвалось физической болью. В области солнечного сплетения. У меня в глазах побелело, а через миг уже все прошло.
– За что? – спросила, чтобы как-то отвлечься от неприятных ощущений.
– Столько гадостей, как за последние пятнадцать минут, обо мне за всю жизнь не думали, – заявила эта оскорбленная невинность.