Шагренья. Из рода Чёрных Королев
Шрифт:
Пробуждающаяся паучиха требовала ее немедленно накормить.
Пока намазывала на горячую булочку джем, уловила слабый запах мужчины, исходящий от вейлы. Похоже, день для нее прошел интересно.
Но, прежде чем успела о чем-нибудь спросить подругу, та протянула мне кожаную папку, украшенную серебристой паутинкой.
Знак ее величества.
– Что там?
– Досье на жениха, – отозвалась вейла, уводя уже вторую булочку. – Мама принесла вместе с завтраком. Правящая решила, что тебе будет полезно ознакомиться.
Аппетит тихо загнулся под гнетом проснувшейся жажды
Там было… познавательно.
Мейхем Ари-Ираж. Силен, богат, хорош собой. На десять лет старше меня. Родные погибли во время одной из стычек с каменными демонами, особых друзей нет, в тесных романтических связях не замечен. То есть женщин много, но все какие-то… одноразовые. Во владении имеет замок-крепость в приграничье и прилегающие к нему земли. Вроде как где-то там есть еще один разлом и путь наверх, через который ведутся поставки всего нужного и полезного, что там есть, а у нас – нет. Собственно, их организация и является главным источником дохода моего будущего благоверного.
Написано было много, но это самое основное.
Я задумчиво потерла кончик носа и вернулась к еде.
Что ж, подведем итоги. Выбор оказался неплох, если не учитывать тот факт, что этот Мейхем – редкая зараза. И, судя по отсутствию у него хоть кого-то близкого, он всегда такой, а не лично со мной. Уже легче. Второе: рядом с его владениями есть путь наверх. Заманчиво! Но мне туда до инициации точно не попасть, а после будет уже не актуально, да и тоже не получится. Мама четко дала понять, что ей не особо хочется, чтобы все прошло хорошо, и на окраину королевства меня никто не отпустит. Наверняка она уже и нового хозяина для важного стратегического объекта присмотрела!
Не убьет Мейхема моя паучиха, одурманенная вырвавшейся из-под контроля магией, это сделает один из слуг ее величества.
Стало совсем тоскливо. Кто же мог подумать, что собственная любящая семья превратится однажды в ловушку!
– Что-то ты совсем заскучала, – тронула меня за руку Лалисса. – Он, конечно, унылый тип, но лично я думаю, что больше бы подошел на роль постоянного мужа, а не жертвенного, для инициации.
Я поймала себя на том, что ем, совсем не ощущая вкуса еды.
– Пытаюсь свести концы с концами, – призналась честно. – Пока что они вообще не сходятся. Для укрощения силы мне нужен маг с достаточно большими возможностями, – принялась рассуждать вслух. – Но этот Мейхем – слишком важная фигура. На своем месте. Новому хозяину замка понадобится минимум пара лет, чтобы полностью войти в курс дела. Там ведь и безопасность сложного в плане соседей куска границы, и важный торговый путь. Плюс возраст! Прошло бы несколько месяцев, и он бы нам вообще не подходил!
Подробная информация о женихе должна бы сделать проще наше с ним знакомство, а в результате еще больше все усложнила.
– Из этого смело делаем вывод, что твой Мейхем на своем месте кому-то сильно помешал, – пожала плечами умненькая вейла.
– Вот и ответ на вопрос, почему он так бесится, – тихо пробормотала я.
Теперь нам точно есть о чем поговорить во время сегодняшнего свидания.
Жаль, я не наследница, тогда бы точно могла сказать, кто подсуетился. А так… отличное образование позволило сделать вывод, но я даже со столичной знатью мало знакома, что и говорить обо всех остальных.
– Одевайся, и пойдем разбирать подарки, – предвкушающе сверкнула глазами вейла, вставая и убирая с кровати поднос. – Пара часов свободного времени у нас еще есть.
Отвлечься мне и правда не помешает. Так что ненадолго отодвинула важные мысли, выбрала простое сиреневое платье, заплела косу, сунула ноги в аккуратные туфельки без каблука и отправилась в свою малую гостиную.
Там высилась целая гора нарядных коробок.
Каждый день рождения для нас заканчивался своеобразным ритуалом. Мы с Лали и Аши разбирали подарки: разрывали бумагу, одну за другой открывали коробки, обсуждали дарителя, если знали его, потом решали, что делать со знаком внимания. И хотя мое совершеннолетие принесло с собой больше горечи, чем счастья, эту маленькую традицию я решила не нарушать и попросила Лали сходить за сестрой.
Десять минут спустя мы уже были в своем обычном составе.
Заспанная Ашиса устроилась у моих ног на пушистом ковре. Помедлив немного, я тоже приняла удобное положение. Лали подавала нам коробки.
– В этот раз все особенно роскошно, – довольно отметила она.
Одарили меня действительно щедро. В ярких упаковках обнаружились наряды, достойные принцессы, дорогие ткани, украшения, драгоценные статуэтки, духи, редкие книги. Прежде чем дать что-то мне, шер-лаше проверяла это на наличие вредоносной магии и прочих неожиданностей. Таковых не случилось, впрочем, как и всегда. Знати слишком нужна их магия, чтобы кто-то из них осмелился пойти против Черных Королев, а простым паукам до нас дела мало.
Только две коробки выбивались из общей массы. Они дожидались своего часа чуть в стороне, из чего следовало, что их принесли отдельно.
В первой была… гадость. Отравленный кинжал.
Да уж, пожалуй, я погорячилась с уверенностью, что никто не посмеет причинить зла одной из принцесс.
Лалисса аккуратно взяла его двумя пальчиками и продемонстрировала нам. Аши сильно вздрогнула и уткнулась лицом мне в плечо. Я же начала тихо звереть. Кто посмел?! И как просочились в мои покои?!
Это было еще не все. Завернув кинжал в салфетку, Лалисса достала со дна коробки записку, развернула ее и зачитала вслух:
– «Не хочешь убивать – умри». – Послание отличалось лаконичностью. Следующую фразу моя шер-лаше добавила уже от себя, обращаясь к неизвестному пока умнику: – Лучше я тебя где-нибудь прикопаю, только сначала найду.
Вторая неучтенная коробка хотя бы пугать не стала, но вот озадачила – это да. Во-первых, тем, что она появилась словно из воздуха. Во-вторых, отсутствием имени отправителя. Что тем более странно, учитывая отсутствие внутри чего-либо опасного. В ней было кольцо с большим синим сапфиром. Я даже залюбовалась, огранка была необычная. Ниже – белье. Тоже синее. Тончайший шелк и кружева. И работа точно не наших мастеров! А под ним – фляга.