Шальная компания
Шрифт:
– Можем испытать хоть сейчас, - нагло сказал я.
– Сейчас?
– неуверенно переспросил Вениамин Николаевич.
И снова произошло чудо. Как и в прошлый раз. Вениамин Николаевич ожил, стал обычным человеком, засуетился, подготавливая эксперимент. Клянусь, он поверил в мой "порошок невесомости"!
Мы зажгли электрический свет и опустили шторы (чтобы с улицы не было видно летающего по комнате человека). Потом я отправил Упшинского за каким-нибудь романом (порошок действует два часа, скучно висеть под потолком, ничего не делая). Потом Вениамин Николаевич принес
– Ну, - сказал Упшинский, вытирая вспотевший лоб, - кажется, все...
Я внимательно оглядел потолок и потребовал веничек, чтобы можно было смахнуть пыль. Веничка не оказалось, и Вениамин Николаевич принес чистое полотенце.
– Ну?
– простонал он. По-моему, он просто сгорал от нетерпения.
Я налил лимонад в стакан, открыл спичечную коробку, достал таблетку и поднес ко рту.
– С богом, - прошептал Вениамин Николаевич, заглядывая мне в рот. Начинайте же...
Я посмотрел на него (я старался смотреть задумчиво и как бы с сомнением) и сказал:
– Нет. Пожалуй, не будем начинать...
– Почему?
– Он не скрывал огорчения.
– А потому, - объяснил я, - что вы все равно не поверите. Я буду два часа торчать под потолком, там душно и скучно. Истрачу таблетку. А вы опять откажете. Таблетки, дескать, требуют особой тщательности в изготовлении. Легко, мол, напутать... Нет. Не будет испытаний. Переключусь на изобретение какого-нибудь антиникотина. До свидания.
Я выпил лимонад и ушел.
Так началась моя дружба с Вениамином Николаевичем Упшинским. С той поры каждое свое изобретение я сначала отдавал на растерзание Вениамину Николаевичу. Он был придирчив и несправедлив, зато изобретения приобретали десятикратный запас прочности. А вот как объяснить привязанность ко мне Упшинского, этого я не знаю.
Дача Вениамина Николаевича - в Ильинском, под Москвой.
Заброшенный участок примыкает к лесу. Отличное место для выращивания птеродактилей. Безлюдно. Тихо. А для Вениамина Николаевича такие эксперименты - самое большое удовольствие.
Великое переселение состоялось в воскресенье. Мы привезли палеофиксатор, две раскладушки и кое-какое барахло.
– Изобретатель?
– спросил Вениамин Николаевич, разглядывая новенькие джинсы Дерзкого Мальчишки.
– Гений, - ответил я.
– Пока непризнанный.
Упшинский одобрительно кивнул.
– Это хорошо. Кстати, нет ли у него какого-нибудь нового средства... э... против курения? Жаль, жаль... А что же есть?
– Математика на пальцах. Любые задачи.
– Я к вам всегда хорошо относился, - грустно сказал Вениамин Николаевич, - а вы всегда шутите.
Пришлось тут же продемонстрировать решение квадратных уравнений. Упшинский мгновенно ожил.
– Потрясающе!
– прошептал он, потирая руки.
– Но ничего не выйдет. Вот увидите, ничего не выйдет...
Он потащил мальчишку к лестнице, они уселись на ступеньках и начали выяснять, выйдет или не выйдет. Когда я через час позвал их ужинать, Упшинский сердито отмахнулся:
– Не мешайте работать...
Я занялся расчисткой дачи.
Изобретатели годами тащили сюда всякий хлам. Плоды творческой деятельности, как говорил Вениамин Николаевич. Плодов было много. Они торчали в комнатах, на лестнице, на веранде, в сарае и, простите, даже в туалете. Если бы они работали, дача затмила бы любой павильон ВДНХ. Но работал только лесоветровой аккумулятор. Эта похожая на самовар штука была установлена на крыше. От самовара тянулись к ветвям деревьев десятка два разных тросиков. В" ветреный день деревья раскачивались, тросики дергались и нудно скрипели. К вечеру над крыльцом зажигалась лампочка от карманного фонаря.
Была еще лодка, совсем новая. Лодку зачем-то подарил Вениамину Николаевичу сын, капитан дальнего плавания. Какой-то изобретатель пристроил к лодке "вечный двигатель".
– Я перетащил в глубь сада массу барахла. На веранде освободилось место для голубей.
Еще накануне мы присмотрели голубятник с четырьмя десятками отличных вяхирей и клинтухов. Хозяин голубятника, видимо, имел какое-то отношение к истории, потому что все голуби носили царственные имена: Рамзес, Цезарь, Антоний, Клеопатра, Екатерина Первая, Вторая и даже Третья... Надо было снабдить это монархическое хозяйство автоматикой.
Как я уже объяснял, важно правильно выбрать момент включения палеофиксатора. Отсчет времени нужно вести с появления яйца; но не могли же мы днем и ночью сидеть перед голубятником. Я придумал довольно надежную систему сигнализации. В общих чертах вырисовывалась и вторая система, оповещающая, что птеродактиль вылупился из яйца. Следовало предусмотреть также защиту от котов: дачные коты изобретательны и прожорливы.
Часам к одиннадцати схема была готова. Я вышел в сад и увидел, что Вениамин Николаевич перебирает пальцами в воздухе с такой скоростью, будто играет на невидимом рояле. Мальчишка терпеливо разъяснял:
– Теперь надо повернуть левую ладонь вниз... Ниже, ниже!.. Это же вторая производная, а вы держите руку на уровне груди, что соответствует первой производной...
Пришлось вмешаться. Через полчаса мальчишка спал на своей раскладушке, а Упшинский сидел на веранде, и в очках его отражалась янтарная луна.
– Я всегда к вам хорошо относился, - сказал он наконец, - а вы от меня что-то скрываете. Математика на пальцах - это недурно, совсем недурно. Но вы задумали другое. Я же вижу.
Я встал и торжественно объявил:
– Вениамин Николаевич, мы будем получать птеродактилей и динозавров.
– Садитесь, - рассудительно сказал Упшинский.
– Значит, птеродактилей?
– И динозавров, - подтвердил я.
– А также ихтиозавров, мегатериев и саблезубых тигров.
Упшинский долго молчал. Потом спросил:
– Это он придумал?
– Он, - ответил я.
– Ну что ж, вероятно, дельная мысль. Рассказывайте.
За двадцать лет это был первый случай, когда Вениамин Николаевич заранее одобрил чью-то идею. И какую идею! Я, конечно, провел психологическую подготовку, начав с математики на пальцах, но такого результата, признаться, не ожидал. Вениамин Николаевич безоговорочно поверил в мальчишку.