Шайтан-звезда (Часть 1)
Шрифт:
Поев, девушка взяла блюда и вышла из мадьяфа, потому что женщины не могли зайти туда даже за грязной посудой.
Они ждали ее, сидя на траве и придерживая за ошейники своих псов. Тут только Джейран поняла, что они просто привыкли не разлучаться с собаками.
Женщины встали, но, когда Джейран приблизилась, отступили. И удивительно было бы, если бы они не испугались Шайтан-звезды, спустившейся на землю, подумала Джейран.
Джейран постояла немного с блюдами в руках - и, будь она прежней Джейран, стояла бы так, пока не вернутся сборщики листьев из племени Бену Анза. А теперешняя Джейран довольно быстро поняла, что от нее ждут приказания, так что нужно собраться с силами и решительно высказать свою волю.
Женщин было побольше дюжины - а отдать блюда следовало одной, двум тут делать нечего. И как выбрать - не пальцем же показать? И как обратиться?
– Кто из вас жена Фалиха?
– внезапно догадавшись, спросила Джейран..
– Я, о звезда, - не сразу, дрожащим голосом, но все же довольно громко отвечала одна из женщин, такая же высокая и смуглая, как ее муж, и в таком же завязанном на шее плаще, но только на ней была еще и рубаха чуть ниже колен.
– Возьми у меня эти блюда, - велела Джейран, и это было впервые в ее жизни - чтобы она отдавала приказание.
Очевидно, потому ее так обрадовало беспрекословное повиновение женщины.
– Как тебя зовут, о дочь арабов?
– Махдия, о звезда, - и жена Фалиха, быстро передав блюда за спину, другой женщине, поклонилась.
– На тебе мокрая одежда, о звезда. Если ты согласишься надеть наше платье...
– Лишь бы оно было сухим, о Махдия, - сказала Джейран.
– И поскорее возьмите меня, ради веры, туда, где положено быть женщине.
– Ты хочешь быть с нами, о звезда?! .
– воскликнула та, которой дали блюда.
– Клянусь собаками, она предпочла женщин!
– Разве ты не останешься в мадьяфе, о звезда?
– спросила Махдия. Ведь к тебе туда придут мужчины на военный совет.
– Я хочу быть среди женщин, и решение принадлежит мне, - как можно тверже заявила Джейран, чем вызвала буйный восторг.
– Ты наша, ты наша!
– повторяли, окружив ее, худощавые и смуглые, одетые в грубые рубахи и колючие плащи женщины.
– Пойдем с нами, о звезда, мы оденем тебя в лучшие платья, мы расчешем тебе волосы, мы вплетем тебе в косы шерстяные шнурки, мы подведем тебе глаза хорошей черной копотью, смешанной с самым лучшим кабаньим жиром! ..
Когда к полудню женщины отвели Джейран обратно к мадьяфу, она боялась лишь одного - что где-нибудь в этом позабытом Аллахом селении найдется зеркало. Для банщицы, знающей толк в притираньях, снадобья здешних женщин были нелепы и хуже того - грязны. Платья, числом два, которые надели на нее, в Дамаске или Басре носили бы те из городских нищих, кто не знает ни молитв, ни красивых причитаний, и не имеет другого способа разжалобить правоверных, кроме как нацепить истлевшие лохмотья. Как ни странно, это действительно были шелковые городские платья, даже с вышивкой у ворота и на рукавах, но только заношенные, будто их передавали от бабки к внучке. Джейран постирала бы их в отваре фасоли и успела бы высушить на солнцепеке - да только никак не могла втолковать своим новым подругам, что такое фасоль.
Но ей принесли лучшее, что нашлось, и отдали ей это без сожалений, и будь у женщин наряды, достойные харима повелителя правоверных, - эти наряды бросили бы под ноги Джейран с восторгом и нежностью.
И глаза ей подводили сущей грязью - но подводили бережно, не дыша. И косы ей расчесывали сломанными гребешками - но расчесывали долго, осторожно, как мать расчесывает косы любимой дочери...
К ее приходу шейх Хувайз уже выстроил целое воинство, и оно было вооружено длинными острогами, и снабжено луками, и имело при себе наплечные мешки с едой. Не менее тридцати человек составляли это войско, и, увидев его издали, Джейран в растерянности замедлила шаг. Если она не знала, как отдать приказание женщинам, то что могла поделать с мужами, испытавшими удары сражений, жар и холод битв?
– Твои люди ждут тебя, о госпожа, - сказала Махдия, старательно показывая прочим женщинам, что она - приближенная и доверенная служанка самой Шайтан-звезды.
– Мой старший сын среди них, вон тот, второй слева, а зовут его Вави. Когда поведешь их в сражение, пусть он будет слева от тебя. Пусть он прикроет твой бок и спину!
Этой мудрости Джейран не поняла. Очевидно, правый бок, прикрытый мечом, считался у этих людей в большей безопасности, чем левый бок, прикрытый щитом.
Она глубоко вздохнула, и быстро пошла к своему воинству, и подошла к нему вплотную, не поднимая глаз, потому что женщине было бы неприлично смотреть в глаза мужам, и остановилась, уставившись на неровный строй босых ног.
– Вот твои бойцы, о звезда!
– провозгласил шейх Хувайз.
– Сосчитай их! Мы послали к нашим братьям, и утром приплывут еще люди. Но наши - выше и крепче. Посмотри же на них, не обижай их своим невниманием.
Джейран подняла голову.
Перед ней стояли три десятка юношей, и слева были те, кто уже достиг шестнадцати или даже семнадцати лет, а справа - те, кому в лучшем случае исполнилось четырнадцать.
Она повернулась к Хувайзу, желая спросить его, что можно совершить с этими детьми.
– Мы отдаем тебе лучшее, что у нас есть, о звезда, - не дожидаясь ее вопроса, прошептал Хашим, непонятно откуда взявшийся у нее за спиной.
– Они обучены бою и они рвутся в бой, о звезда, - сказал Хувайз.
– О Ханзир, подтверди мои слова!
– Наше вино - это кровь врага!
– заявил тоненький, как стебель молодого тростника, Ханзир, ударив при этом оземь острогой.
– Ты, о Дауба!
– Наш кебаб - это печень врага!
– подтвердил Дауба и закивал яростно, чтобы придать своим словам больше весомости.
– Ты, о Чилайб!
– Наилучшая мелодия для слуха - гром боевых литавр, лучшее одеяние для меча - поток вражьей крови!
– весьма витиевато выразился юноша и улыбнулся во весь рот.
Ни у кого в строю не было ни единого меча, и боевых литавр озерные жители тоже в глаза не видывали.
– Ты, о Бакур! ..
– Погоди, о шейх!
– взмолилась Джейран и хотела было добавить, что поспешность - от шайтана, а медлительность - от Милосердного, но вовремя прикусила язык. Прежде всего, верующие в шайтана избегали упоминать его имя даже в молитвах, а потом - услышав, что поспешность дарована шайтаном, они бы еще больше заторопились.