Шеф сыскной полиции Санкт-Петербурга И.Д.Путилин. В 2-х тт. [Т. 2]

Коллектив авторов

3/4 Откровенно говоря, со страха — я ужасно бо­юсь кладбища ночью — я мало что видел. Что-то дья­вольски завывало, мелькал какой-то огонь. Ей-богу, я боялся, как бы вы с вашим доктором не угодили в преисподнюю.

Путилин хохотал до слез.

3/4 Ну-с, вернувшись, я бросился в редакцию писать сенсационную статью, но тут меня взяло раздумье, а что, дескать, если этим я разрушу какой-нибудь ге­ниальный план, ход Путилина? И я, скрипя сердце, бросил в корзину начатую статью.

3/4 Ну, за это большое вам спасибо. Вы — моло­дец. Вы правы, если бы вы поместили статью, вы ока­зали бы

мне и правосудию отвратительную услугу. Что же в награду вы хотите получить?

3/4 Сведения, самые подробные.

3/4 Хорошо, когда это будет возможно, я вам их дам. Вам — первому.

3/4 Вы позволите, ваше превосходительство, навещать вас?.. Что вам стоит дать иногда какой-нибудь материалец...

3/4 Что с вами делать — приходите! — улыбнулся Путилин. — От вас ведь никуда не скроешься.

Когда сияющий «Укус» вышел из кабинета, Путилин схватился за голову:

3/4 Честное слово, вот то, что страшнее всего!

ОБЪЯСНЕНИЕ «УЖАСОВ» И «ТАЙН»

Действительно, в начале одиннадцатого часа ве­чера ко мне вошел Путилин.

3/4 Признайся, доктор, тебе не особенно улыба­ется мысль вторично испытать ужас перед мрач­ными тайнами Охтенского кладбища? — здороваясь со мной, шутливо спросил он. И рассказал о визите репортера.

3/4 Откровенно говоря, да. Но, с другой стороны, — мое любопытство сильно подстегнуто. Имей Иван Дмитриевич, од­нако в виду, что я еду с тем условием, чтобы сегодня находиться бок о бок с тобой. Я предпочитаю всякой опасности, всякому ужасу глядеть в глаза, а не на­ходиться от них на почтительном расстоянии.

3/4 Ладно, ладно, мой храбрый доктор, — улыб­нулся Путилин. — Я помню свое обещание, и сегодня ты будешь вместе со мной очень близко наблюдать таинственный свет и страшный призрак.

Чем ближе подъезжали мы к кладбищу, тем непри­ятно тоскливое чувство овладевало мною все с боль­шей и большей силой.

То, что я видел и слышал вчера, вставало передо мною с поразительной наглядностью.

Вот и оно, это унылое, мрачное кладбище.

Как и вчера, нас встретил у ворот старик сторож.

3/4 Ну, что, старина, свет и призрак еще не по­казывались? — обратился к нему Путилин.

3/4 Никак нет, ваше превосходительство, — угрюмо, с дрожью в голосе ответил сторож. — А выть — воет.

3/4 Ну, вой — не беда. Это не так страшно. И действительно, пока мы шли до сторожки, все тот же отвратительный унылый, печальный вой-свист проносился по царству мертвых.

3/4 Кстати, я забыл тебе сказать, какая случилась непонятность, — обратился ко мне в сторожке мой друг. — Оказывается, знаменитый Домбровский, который проделал со мною такую хитроумную шутку с гробом о двух днах, бежал из пересыльной тюрьмы. Мне почему-то сообщили об этом только вчера. Наши милыe порядки... Вчера я получил от него опять письмо. На, прочти...

«Мой великий друг! Я снова на свободе и очень бы хотел Вас повидать. Где бы только нам с Вами встретиться? Ваш Домбровский».

3/4

И вот вместо того чтобы ловить этого негодяя, по которому давно уж плачет виселица, я трачу время на это глупое дело.

3/4 Положим, оно, это дело, довольно загадоч­ное, — ответил я.

Путилин сделал рукой жест досады.

3/4 А, все ерунда. Слушай, как я объясняю себе все эти кладбищенские «ужасы» и «тайны». Свист-вой, который ты слышал, происходит по весьма прос­той причине: ветер попадает в отверстия какого-ни­будь памятника и производит эти «страшные» звуки. Это нечто вроде фокуса с пустой открытой бутыл­кой, подвешенной на ветер.

3/4 Ну, а таинственный свет?

3/4 Это блуждающие огни. Как тебе известно, блуждающие огни есть не что иное, как фосфоричес­кое свечение гниющих органических веществ, чем и объясняется появление их преимущественно на бо­лотах и кладбищах.

3/4 Гм, — задумчиво вырвалось у меня. — Твоя ги­потеза довольно правдоподобна и остроумна. Но оста­ется самое главное: появление призрака. Это-то ты как объяснишь?

3/4 Да почти так же просто, друже, основываясь на тех же физических законах и явлениях природы. Страшный призрак — есть явление чисто фантасмаго­рическое, миражное. Белый пар — туман, поднимаясь с сырой, полной мертвого тлена земли, начинает колы­хаться. Мало-помалу он принимает причудливые очер­тания. В данном случае газообразный пар-туман при­нял фигуру человека. Разве тебе не известны слу­чаи так называемой фантасмагорической игры ту­мана?

Я был поражен.

3/4 Стало быть... стало быть, тут, во всей этой ис­тории, нет ничего необычайного?

3/4 Ровно ничего, — твердо произнес Путилин.

3/4 Так для чего же мы тогда сюда приехали?

3/4 Откровенно говоря, так... для очистки совести. Хочу еще раз понаблюдать это любопытное явление и… разубедить тебя в возможности появления покой­ников с того света.

Путилин снял пальто.

Я взглянул на него и попятился в страхе.

3/4 Что это?

Он был одет в длинный белый хитон-саван и ка­зался выходцем из гроба.

3/4 Что это, ты спрашиваешь? — усмехнулся он. — Маленький маскарад, доктор, с целью тебя попугать. Ты довольно меня пугал твоими оккультическими ужа­сами, позволь и мне отплатить тебе тем же.

И с этими словами он надел на лицо и голову сплошную маску черепа.

3/4 Свят, свят, свят! — в ужасе попятился старик сторож, вошедший в эту секунду в свою хибарку. — Б... б... батюшки...

3/4 Не бойся, старина, это я! — рассмеялся Путилин, сдергивая с себя страшную маску. — Ну, а те­перь идем, доктор!

Мы вышли из сторожки и пошли вчерашней дорогой.

Несмотря на простое разъяснение Путилиным та­инственных явлений, я не скажу, чтобы был вполне спокоен.

Сердце билось несколько неровно, моментами замирая.

Вскоре мы подошли к группе памятников.

3/4 Ну, вот и памятник «медного змия», доктор, — шепнул мне великий сыщик.

Я пристально вгляделся в ночной темноте и увидел этот бассейн, этот высокий страшный крест со спус­кающейся по нему медной змеей.

И опять, как и в первый раз, чувство какого-то хо­лодного ужаса пронизало все мое существо.