Шелковые шпоры
Шрифт:
– Что? Весь третий этаж мне одной?
Она застыла как вкопанная и изумленно уставилась на него.
– Да. – Он нежно погладил ее по щеке. – Надеюсь, ты будешь здесь счастлива.
– А как же иначе? – пробормотала Хармони, качая головой, чтобы прийти в себя. – Но что же достанется другим детям?
– Приют только начал работать. Мы опоздали на торжественное открытие, но я поговорил с родными и все уладил. Они наняли в восточных штатах учительницу, у которой есть диплом медицинской сестры, и приспособили ей под спальню комнату на первом этаже. Она еще не приехала. На третьем этаже хотели
Она вцепилась в перила, чтобы не упасть. После смерти матери Хармони не приходилось сталкиваться с такой добротой и пониманием. И никогда ей не предлагали жить в такой роскоши. Она не могла представить себя в этом доме. Было в Чикаго несколько богатых людей, жертвовавших деньги на пансионы для женщин, однако эти заведения не были бесплатными. Желающих попасть в них хватало, впрочем, с избытком. Но принимали туда только одиноких женщин, работавших учительницами, машинистками и продавщицами.
– Я вижу, ты все еще сомневаешься. Существует одна важная причина, из-за которой и был создан этот приют. Если подождешь до обеда, тебе все объяснят те, кто разбирается в этом лучше меня. Сможешь подождать?
Она кивнула.
– Отлично. – Тор обнял ее за талию и привлек к себе. – Я должен многое показать тебе. – Он быстро поцеловал девушку в губы. – Начнем с третьего этажа и платьев, которые я для тебя выбрал. Думаю, они будут тебе как раз. Я купил их только вчера, и…
– Тор!
– Что?
– Платья? – нахмурилась она.
– Но ведь тебе и девочкам нужно переодеться. Нельзя в этой одежде ездить по городу. Кончится тем, что вас кто-нибудь узнает. Верно?
– Пожалуй… – Она чувствовала, что вот-вот потеряет голову.
И виноват в этом был не столько шикарный дом, сколько руки Тора.
– Сегодня утром мы тоже ходили за покупками, – усмехнулся он. – Ничего лишнего не покупали, честное слово!
– Могу себе представить! «Ничего лишнего»…
Она принялась подниматься по лестнице. Сердце колотилось как сумасшедшее. Что бы ни было, она не сможет привыкнуть ни к этой роскоши, ни к этому дому, ни к этому мужчине, ни к его подаркам. Она не может принять ни их, ни его самого. Не нуждается она в них. Ей и девочкам нужно только одно: простое, чистое, безопасное жилье, где они были бы хозяйками. И они не успокоятся, пока не добьются своего.
11
Тор стоял у окна гостиной и смотрел на кактусы, выращенные Ди-Ди. Он мысленно поправился. Младшая сестра требовала, чтобы ее называли Дейдрой. Она, мол, уже взрослая. О женщины! Кактусы напоминали ему Хармони, колючую снаружи, но мягкую и сочную внутри. Он знал, как добраться до сердцевины кактуса, но как, черт побери, добраться до сердца Хармони?
Дни без нее были форменной пыткой, мучительной и разнообразной. Как ни странно, ему доставляло удовольствие общение с Фейт, Хоуп и Черити. Особенно они любили вместе ходить по магазинам. Девочки так привыкли к нищете, что все купленное приводило их в неописуемый восторг. Это заставляло его краснеть. Неужели одна смена платья, белья и ночные рубашки стоят такой благодарности? Не приученный к бедности, при мысли о ней он чувствовал себя крайне неуютно.
Но
Когда Хармони наконец приехала, усталая, покрытая пылью, но такая живая и настоящая, ему захотелось подбежать и взять ее на руки. Впрочем, это было бы только началом… Но стоило попытаться помочь ей, как она сразу же выпустила иголки.
Ну почему она такая упрямая, такая независимая? Конечно, прошлое играло тут более важную роль, чем казалось ей самой, и Тор собирался доискаться настоящих причин. Если он сумеет ее понять, то сможет достучаться до ее сердца и завоевать его.
Ему ужасно хотелось поговорить с Хармони, остаться наедине, но надо было дать ей возможность умыться и переодеться. Более долгого ожидания он просто не вынес бы. Его воображение оказалось слишком буйным. Он представлял девушку погруженной в горячую, ароматную ванну, наяву видел ее нежную кожу и грезил, что ласкает каждый дюйм этого соблазнительного маленького тела, вдыхает его запах, ощущает прикосновение грудей…
– Тор, не хочешь ли ты…
Он быстро обернулся и разочарованно вздохнул, убедившись, что женский голос принадлежит всего лишь его сестре.
– Я подумала, что ты, должно быть, проголодался, – улыбаясь, сказала Дейдра.
– Нет! – Он понял, что кричит, и попытался спасти положение. – То есть я не голоден. Я жду Хармони, чтобы поговорить с ней. Как ты считаешь, уже можно подняться наверх? – Он запнулся. – Это не скомпрометирует ее?
Дейдра остановилась рядом и взяла его за руку.
– С каких это пор тебя стала волновать женская репутация?
Он нахмурился.
– Хармони – случай особый. Жизнь у нее была суровая, и мне бы не хотелось повредить ей.
Тор заставил себя снова выглянуть в окно, пытаясь казаться равнодушным. Если он не возьмет себя в руки, то все увидят, что он втюрился по уши, словно сопливый школьник.
Сестра хихикнула.
– Если бы я не знала тебя как облупленного, то решила бы, что ты наконец встретил свою суженую. Тор, это правда?
– Ей нужна помощь, вот и все. Ей приходится заботиться о семерых, а ведь это не ее дети.
– Так ты расскажешь наконец в чем дело? Как вы встретились? Что…
– Она сама расскажет. Мы встретились в поезде по дороге сюда. Вот и все, что я могу сказать. – Он заглянул в зеленые глаза Дейдры. – Может, ты и права. Я думаю, эта коротышка могла бы сделать счастливым любого.
– С пистолетом на бедре и серебряными шпорами на каблуках? Похоже, она может постоять за себя!
Тор кивнул.
– Ладно, я пошел наверх, – пробормотал он.
Пальцы Дейдры сжали его предплечье.
– Наверху есть гостиная. Или это для тебя недостаточно прилично?