Шелковые шпоры
Шрифт:
Он слегка смутился.
– Да нет. Если ты считаешь, что это допустимо…
– Ты же знаешь, я никогда не считала правила приличия догмой, особенно для женщин. На мой вкус, разыгрывать из себя чопорную леди слишком обременительно.
– Если уж зашла речь о приличиях, скажи, когда ты собираешься выйти за Хантера?
Дейдра улыбнулась:
– У меня слишком много других дел, чтобы думать о свадьбе. Университет, пароходство, а теперь еще и приют Флоры Маккаскар.
– Ты забыла упомянуть суфражизм.
– Это и так ясно. – Она сделала паузу. – Я хочу, чтобы ты знал: Хантер сделал мою жизнь полной. У меня нет слов, чтобы описать, как прекрасно любить и быть любимой. Начинаешь смотреть на мир другими глазами.
– Да, ты сильно изменилась.
– Если у тебя с Хармони возникнут сложности, только скажи, и я помогу.
Он отошел в сторону.
– Я не влюблен. Если бы я собрался сделать такую глупость, то нашел бы что-нибудь более подходящее.
Дейдра покачала головой.
– Все наоборот. Самый подходящий – это тот, в кого ты влюблен. – Она подняла руку раньше, чем Тор успел возразить. – Я все поняла. Ты не влюблен. А теперь иди наверх и…
– Нам нужно поговорить о девочках.
Гордо выпрямившись, он вышел из комнаты. За спиной послышался смешок. Ди-Ди обожает корчить из себя всезнайку, но на этот раз она попала пальцем в небо. У него с Хармони Харпер деловые отношения, и ничего больше.
Поднимаясь по ступенькам, он решил, что понимает женщин совсем не так хорошо, как ему казалось. Разве что в постели. Впрочем, это неважно. Как бы то ни было, Хармони приехала. Настала его очередь командовать. Он добился того, чего хотел, а дальше все пойдет как всегда. Для этого особого понимания не требуется.
Посмеиваясь, он миновал второй этаж… За закрытой дверью болтали и смеялись девочки. «Банда бешеных малолеток» была в безопасности. Вскоре придет доктор и осмотрит Тару. Медицинский уход, отдых и вкусная еда быстро поставят ее на ноги. Теперь, когда девочки оказались под защитой приюта, Тор почувствовал облегчение. Он не знал, когда впервые ощутил ответственность за них, но разве кто-нибудь бросил бы в беде семерых сирот?
Вступив на последний пролет, он вернулся к мыслям о Хармони. Ни один мужчина не мог бы равнодушно пройти мимо такой красавицы. Сначала ему показалось, что бывают женщины красивее, но теперь… Невозможно представить, что кто-то может сравниться с ней! В Хармони была какая-то изюминка, которую он почувствовал с первого взгляда. В ней был вызов, который он обязан был принять.
Он добрался до лестничной площадки и остановился. Дверь была закрыта. Постучать? Впустят его или нет? Может, открыть дверь самому, не оставляя ей выбора? Он насупился. Нерешительность была не в его характере. Да что же это за женщина, если при ней он теряет уверенность в себе?
– О нет! – донесся из-за двери голос Хармони, и что-то глухо стукнуло об пол.
Сомнения Тора как рукой сняло. Что-то случилось! Он проскочил холл, повернул ручку и толкнул дверь с такой силой, что та ударилась о стену. Юноша влетел в комнату, сжав кулаки, и принялся разыскивать глазами Торнбулла или какого-то другого обидчика.
Но никакого неведомого обидчика там не было. Посреди гостиной стояла Хармони и пораженно смотрела на него. На ней был купленный им халат из бледно-розового шелка. Он был безнадежно велик ей. Хармони закатала рукава, но подол волочился по полу. Ткань, стянутая поясом на тонкой талии, подчеркивала выразительные формы точеного маленького тела. Тугие соски оттопыривали легкую материю. Но Тор не мог оторвать глаз от пышной гривы темно-каштановых волос, окружавших ее лицо, водопадом струившихся по плечам и спускавшихся по спине ниже талии.
Тор застыл на месте, боясь пошевелиться. Ему никогда не приходилось видеть Хармони столь неодетой, и это зрелище воспламенило его. Желание было острым до боли.
– Что ты здесь делаешь?
Хармони закрылась руками, не то защищаясь, не то пряча грудь, и густо покраснела.
– Я услышал твой крик. – Вспомнив о пережитом страхе, он обвел глазами гостиную. – С тобой все в порядке? Торнбулл?
Тор хитрил. Он нарочно заговорил о другом, надеясь усмирить напрягшееся тело.
– Конечно, в порядке.
Хармони повернулась к юноше спиной, и тот ахнул, пытаясь справиться с чувством, охватившим его при виде округлых, пышных бедер. Новый приступ желания прожег Тора насквозь, и он с трудом удержался, чтобы не наброситься на девушку.
Оглянувшись, Хармони высоко подняла брови:
– Что с тобой?
Ответная улыбка больше напоминала гримасу. Боль была такой пронзительной, словно ему действительно нанесли тяжелую рану.
– Ты плохо выглядишь.
Хармони обернулась, шагнула к нему, но наступила на полу халата и пошатнулась. Тор схватил ее за руки, пытаясь удержать. Он пришел беседовать, а не соблазнять ее. Но Хармони потеряла равновесие и упала к нему в объятия. Он крепко прижал ее к груди, отказавшись от безнадежной борьбы, ощутил ее нежное, но сильное тело и упругие груди и уткнулся лицом в волосы. Чистые, еще влажные, они пахли полевыми цветами.
– Тор…
Он попытался что-то вымолвить, но голос не повиновался. Пришлось откашляться.
– Я… Я не сообразил, какая ты маленькая.
– Что?
Хармони оттолкнула его и сделала шаг назад. Ее лицо пылало от гнева. Он огорчился – не столько из-за своей ошибки, сколько из-за того, что девушка выскользнула из его объятий.
– Я думал, на тебя кто-то напал.
– Да нет, все нормально. Вернее, почти. Ты хотел обидеть меня, когда сказал, что я маленькая?
Она принялась одергивать халат, отчего ткань еще отчетливее обрисовала форму и размер ее грудей.
Тор сообразил, что Хармони совершенно не понимает его.
– Как тебе в голову пришло, что я могу тебя обидеть? Ты прекрасна. Ты совершенство. Я никогда не видел такого восхитительного тела.
Он поднял девичью кисть и сравнил ее со своей. Не верилось, что у взрослой женщины могут быть такие маленькие, тоненькие пальчики. И, Боже, как они отличались от его собственных!
– Ты околдовала меня, вот и все.
– Значит, ты не думаешь, что я слишком маленькая?
Она погладила его чуткие пальцы, невольно залюбовавшись их длиной и силой.