Шёпот Призрака
Шрифт:
В основном. За исключением отсутствующего безъязыкого лакея Коралии. Но даже если бы таинственный Хантер мог говорить, я знала, что единственные слова, которые вырвались бы из его рта, оказались бы тем, что вложила туда Коралия. Любой, кто отрезал себе язык, чтобы угодить своему боссу, не был вольнодумцем.
— Моя Леди не сделала ничего предосудительного, — сказал мне Каликс. Он лишь частично обратил на меня внимание; его глаза следили за Сапфирой на другом конце комнаты.
— Само собой, вы не следите за ней каждую секунду, — сказала я.
— Ты знакома с тем, что делает
Неужели этот бог тоже подшучивает надо мной? Время, проведённое в Небесной Армии, заставило меня пересмотреть свою веру в то, что юмор — это дар, недоступный пониманию всезнающих богов.
— Я был телохранителем Сапфиры с её детства. Я знаю, что она за личность, — выражение его лица омрачилось. — И я знаю, что за нрав у Коралии.
Ну, это ни капли не помогало. Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Коралия не могла быть единственным богом, чьи люди поклялись хранить её тайны. Возможно, она единственная из них, кто заставлял их отрезать себе языки. Я даже не хотела думать, что нужно сделать, чтобы язык бессмертного бога не отрастал снова.
Если мне действительно нужны ответы, я должна обратиться к источнику. Мне нужно поговорить с Сапфирой. Я чувствовала на себе пристальный взгляд Каликса, пока пробиралась к ней сквозь толпу.
— Леди Сапфира, времени мало, а богам уже не терпится, так что я перейду прямо к делу, — сказала я в качестве вступительной фразы.
— Прошу, приступай, — её тон был ровным, руки безмятежно сложены перед собой. Она даже не выглядела раздражённой моей резкостью.
— Коралия говорила о пробелах в вашем расписании, о пропущенных визитах на некоторые Балы Лордов и тому подобное, — сказала я. — Она считает, что в то время вы тайно встречались с повстанцами.
— Она бы так и подумала. Коралии всегда нужно видеть в людях самое худшее, — Сапфира вздохнула, как будто недостатки характера Коралии действительно огорчали её. — Да, я была на тайных встречах во время этих отлучек, но не с мятежниками. Я встречалась с несколькими другими Лордами и Леди, пытаясь заручиться их поддержкой на Избрании.
— Иногда неделями подряд?
— Дружба требует времени, а дружба — это ключ к обретению верных союзников.
— Видимо, они всё-таки не были такими уж преданными, — я взглянула на шепчущуюся группу богов, наблюдающих за нами с другой стороны большого фонтана.
— Они не осудили меня сразу же, когда Коралия показала эту фотографию. Если бы я не была другом, они бы так и поступили.
— Довольно странные представления о дружбе.
— Боги не люди, Леда. Большинство из нас понимают дружбу совсем иначе, чем люди.
— А вы понимаете дружбу совсем иначе, нежели другие боги? — спросила я у неё.
Она тихо засмеялась.
— Какая дерзкая манера говорить с богом.
— Я никогда не умела хорошо себя вести.
— Да. И нет, — она внимательно посмотрела на меня. — Ты не всегда следуешь правилам, но всегда верна своему сердцу.
— Моё сердце ещё не сбило меня с пути истинного.
— Но оно доставило тебе массу неприятностей.
— Сквозь неприятности пробиться гораздо легче, чем через угрызения совести.
Её тёмные брови сошлись на
— Ты точно уверена, что ты дочь Фариса?
— Так мне говорят. Что касается меня, то я всё жду, когда проснусь и пойму, что это был дурной сон.
— Не все мы идём по стопам отца, — сказала она. — Ты пишешь свою собственную судьбу.
— Пытаюсь, но все эти боги, демоны и Стражи постоянно мешают. И не помогает то, что беда, кажется, следует за мной, куда бы я ни пошла.
— О, беда не преследует тебя, Леда Пандора, — сказала она мне. — Это ты преследуешь неприятности. Ты последовала за ними сюда, на Бал Лордов. К счастью для меня, ты, кажется, обладаешь сверхъестественной способностью разбираться в неприятностях.
— Вы выбрали меня своим Вопрошателем, потому что верили, что я могу уладить ваши проблемы, — я взглянула на сплетничающих богов. — Но для этого мне нужна ваша помощь. Скажите мне правду. Если всё, что вы делали — это заводили дружбу с другими богами, зачем держать эти встречи в секрете?
— Посмотри вокруг, — ответила она. — Большинство этих лордов и леди не доверяют друг другу, не говоря уже о том, чтобы терпеть пребывание в одной комнате друг с другом. Чтобы заручиться их дружбой, я должна действовать тонко. Я не могу сказать одному из моих нынешних союзников, что встречаюсь с богом, который является их заклятым врагом. И поэтому мне иногда приходится заключать тайные союзы.
— Но ведь ваши старые союзники рано или поздно узнают о ваших новых союзниках.
— Со временем, возможно. Но к тому времени они уже двинутся дальше. Их враги переменятся.
— Если отношения богов меж собой постоянно сменяются с дружбы на вражду и обратно, то в любой момент времени, по крайней мере, некоторые из ваших союзников не ладят друг с другом.
— Это правда. Но они ничего не имеют против того, что некоторые их враги уже являются моими союзниками. Но они будут возражать, если я попытаюсь заключить новый союз с одним из их нынешних врагов.
Я потёрла голову.
— Политика небес кажется ещё более сложной, чем политика Земли.
— Это правда, — засмеялась она. — Но кто-то же должен делать эту работу. Кто-то должен смотреть сквозь пальцы на мелкие споры, которые разорвали союзы и дружбу. Кто-то должен выйти за рамки мелких оскорблений, которые переросли в настоящую ненависть. Боги должны объединиться, если мы хотим встретиться лицом к лицу с демонами, Стражами и кто знает, что ещё там есть.
— Хорошая речь.
— Так и должно быть, — ответила Сапфира. — Я отрабатываю её уже несколько сотен лет.
Я действительно должна была отдать должное Сапфире. Она хороша в этом. Она знала, что сказать каждому. Она меняла свой тон, свою речь, абсолютно всё, чтобы соответствовать тому, с кем она разговаривала. Она знала, как завоевать доверие и заставить собеседника почувствовать себя её лучшим другом. Неудивительно, что она так популярна.
Она мне тоже нравилась, даже зная, что она мной манипулирует. Наверное, я действительно не могла держать на неё зла. Вероятно, она делала это так долго, что всеобщая любовь была для неё просто естественной.