Шериф
Шрифт:
– Именно!
– Так что мешает игрокам придумывать такие способы? Тут же нет игровой ошибки!
– Дело в том, что любое возрождение дракона – огромное событие для всей Вселенной. Никто не позволит одиночке приковать дракона ко дну, – улыбнулась девушка.
– Ведь можно же придумать что-то еще? Что-то быстрое и рассчитанное на малое число игроков.
– В такие походы ходят тысячи людей от десятка кланов единовременно, специальные разведчики контролируют время возрождения дракона и предупреждают своих. Это очень статусное событие. Никто не даст что-то пробовать или сокращать
– Значит, у меня еще времени – максимум на двух драконов… – нахмурился Лоренс.
– Боюсь, что теперь ваша уловка не поможет, – рассмеялась Бриджит, – данная ситуация была признана ошибкой игры, все исправления уже внесены. Вас хотели заблокировать или отнять дракона, но я добилась у руководства сохранения всего как есть.
– Спасибо, – с искренней признательностью отозвался Джо.
– Не за что. Самое забавное, после всех сообщений в прессе и повышения интереса к игре теперь они мне обязаны, а не я им. Все в выигрыше, так что вы мне за это ничего не должны.
Пара неспешно подошла к дому, направилась было к парадной двери, но Шериф изменил направление – руки были заняты, а отпускать руку Бриджит ради открытия двери ему не хотелось. Нынешний путь должен был привести к калитке в сад – Джо помнил, что та оставалась открытой.
– Выходит, я единственный владелец дракона? – задал риторический вопрос шериф и сразу продолжил: – Это плохо.
– Почему? – удивилась девушка.
– Рискну предположить, что после этой новости многие направятся в этот город, чтобы попытаться его выкупить, выпросить или просто дождаться, пока я умру, чтобы посмотреть, что будет с драконом дальше, – с горечью ответил Джо.
– Вас обязательно спасут, – мягко успокоила Бриджит, – вот увидите.
Калитка действительно оказалась открытой и приветливо скрипнула после легкого пинка ногой. Джо галантно пропустил даму вперед, прикрыл дверцу и рассеянно взглянул назад на площадь, собираясь начать экскурсию по дому. Что-то в облике города показалось ему неправильным, а именно – группа жителей, бредущих в его сторону медленной, чуть ломаной походкой. Джо вновь посмотрел на руку с букетом как на врага и в очередной раз попытался от него освободиться… безуспешно, только полоска шкалы игрового Здоровья вновь поползла вниз. Лоренс поплотнее закрыл калитку, накинул крюк на петлю и прижался к нагретой деревянной поверхности. Плохо дело – он понятия не имел, как сильно действует на не-игроков губительный аромат.
– Джонатан? Вам плохо? – Обеспокоенный голос вновь вернул его к прекрасной гостье.
– Нет, пока что все хорошо. – Лоренс скинул куртку и замотал букет в нее, поймал на себе удивленный взгляд и пояснил: – Чтобы не испортились на солнце. У нас тут солнечная сторона.
Бриджит сделала вид, что поверила.
– О, меллорны, – ахнула девушка, присмотревшись к росткам на поляне. – А почему на крестах?
– Инсталляция «Меллорны на крестах», все верно, – поддакнул Джо невпопад, – современное искусство, ничего в нем не понимаю.
– А это
– О нет, там же единорог! – ахнул Лоренс.
– Единорог? – мягко, словно доктор пациента, спросила девушка. – В спальне?
– Да, он там прятался от дракона. – В это время из окна высунулась довольная драконья физиономия с тушей обморочного единорога в пасти. – Плохо прятался.
– Я бы тоже спряталась, – слегка растерянно кивнула Бриджит.
– Арчи, немедленно прекрати! – грозно крикнул Джо и тут же повернулся к девушке: – Понимаете, у дракона в последнее время настоящая мания – он постоянно лижет единорога!
Рептилия мягко опустилась на четыре лапы, положила благородное животное под крыло и принялась вылизывать, подтверждая слова шерифа.
– Вот примерно о чем я и говорил, – с нотой извинения за питомца произнес Лоренс.
– Странно, – заинтересовалась начальница и подошла к композиции из черного и белого на шаг ближе, – может, ему чего-то не хватает?
– Мы уже думали об этом, – кивнул шериф, – сошлись на том, что это либо кальций, либо мозги. Или наоборот – переизбыток кальция в мозгах. Вернее даже что там цельная кость.
– Вообще слюна дракона считается целебной, – предположила Бриджит, – может, он пытается вылечить единорога от чего-то?
– Искренне надеюсь, что слюна также лечит от мании преследования, – покачал головой Джо, увидев обреченный взгляд очнувшегося единорога.
– Поймите, каждый зверь в игре руководствуется определенной логикой в своих действиях. За каждый вид зверей отвечает свой искусственный интеллект, накапливающий опыт всех представителей вида на просторах Вселенной. Естественно, существуют ограничения по мощности и памяти, иначе обычные кролики давно бы захватили мир.
– Они могут, да, – согласно закивал Джо.
– Таким образом, все – например, единороги – обслуживаются одним искусственным интеллектом, управляющим действиями своих субъектов и создающим так называемую наследственную память.
– Теперь все единороги будут бояться черных драконов?
– Они и так боятся, – отмахнулась Бриджит, – дело не в единорогах, а как раз таки в драконе! Он – единственный!
– А значит, им одним управляет персональный искин? – впечатлился Джо. Такие вещи стоили безумно дорого, как в создании, так и в обслуживании. Позволить себе их могли только гиганты с миллиардными оборотами, и новость, что за обликом маленького черного дракона находится такая мощь, была очень необычной.
– Именно!
– И вот сейчас этот мудрый и мощный искусственный интеллект лижет единорога?
– Выходит, что так, – чуть сбилась с настроя Бриджит, – сейчас спросим у шефа разработчиков.
Девушка прочертила прямоугольник перед собой, мгновенно протаявший в монитор обычного компьютера. Изображение пошло рябью, пока не обернулось картинкой мужчины средних лет, сидящего за столом с большой кружкой парящего дымком кофе.
– Да, госпожа? – уважительно отозвался вызываемый, но кружку не поставил, а, наоборот, поднес к губам.