Шериф
Шрифт:
Среди привычной картины пробки выделялась одинокая фигурка старика, целеустремленно вышагивающего к намеченной цели прямо посреди еле-еле движущихся машин. Живая натура Роберта Балмера требовала действия и не могла смириться с терпеливым ожиданием своей очереди, пусть даже сидя в лимузине. Кроме характера, в желании двигаться вперед была и соревновательная нота – старик пытался опередить не только пробку, но и неторопливую машину государственного правосудия. Друг пророчил несколько часов форы, но кто знает, как оно будет в действительности? Быть может, сэкономленные быстрым шагом секунды окажутся решающими. В любом случае – он сможет сказать, что сделал все от него зависящее для победы.
Роберт
Кстати, о таблетках. Роберт, продолжая двигаться, выщелкнул еще одну штуку из блистера, подхватил пластиковую бутылку с водой из руки, высунутой из окошка автомобиля справа, и запил под возмущенный вопль сзади. Бутылка была вложена в очередную высунутую руку – за спиной неловко поблагодарили.
Здание терминала напоминало разворошенный муравейник. Всюду сновали сотни людей, ворочая багажом, шествуя без поклажи, отправляясь в другие страны и прибывая на родину. Роберт даже замешкался на секунду, сверяясь с собственной памятью об этом месте, – слишком многое изменилось с прошлого визита. Шагнул вправо, потоптался на месте и все-таки пошел левее, влившись в толпу, двигавшуюся с автобусных остановок. Из людского потока удалось вынырнуть, только войдя внутрь здания, – большие баулы попутчиков затрудняли маневр. Балмер остановился возле одной из колонн, чтобы закинуть еще одну таблетку, и тут же с досадой заметил внимание со стороны – небольшая группа молодых людей уже целеустремленно двигалась в его сторону. Весь опыт старика подсказывал, что это явно не доброхоты или народная дружина. Пустые глаза, уверенные движения, яркие коробки с фирменными наименованиями в руках – все говорило о том, что сейчас одинокого немощного старика будут разводить. Добычей Роберт выглядел знатной: богато одетый, явно при деньгах, зашел в здание один, а значит, спешит на рейс и жаловаться не будет. Балмер зашагал навстречу, приветливо улыбаясь.
– Мы представляем крупную торговую компанию, – затараторила девушка, вручая старику металлический, под старину, чайник – слегка приплюснутый, с длинным носиком и массивной пластиковой ручкой, украшенной кнопкой включения.
Остальные из группы разводил взяли старика в «коробочку», препятствуя отступлению, но Роберт даже не подумал останавливаться, отчего вся компания зашагала рядом с ним.
– Абсолютно бесплатно вы получаете этот замечательный чайник, а еще миксер!.. – продолжала вдохновенно вещать девушка, пытаясь корпусом остановить Балмера – не тут-то было, старик шел ледоколом, впрочем, продолжая удерживать чайник в руках.
– Спасибо, – коротко отреагировал Роберт и резким движением вошел против течения толпы явных интуристов. Маневр удался отлично – компания «дарителей» со своими коробами моментально завязла, отступила назад и попыталась обогнуть толпу кругом. Пока они выполняли свои маневры и даже что-то кричали вслед, старик уже вступил на эскалатор, прижимая левой рукой чайник.
Стойка регистрации смотрелась финишной отметкой с красной лентой победителя перед ней, даже улыбка девушки за стойкой воспринималась по-особенному, словно предназначалась только ему. Роберт протянул посадочный талон, документы и мазнул взглядом вокруг – преследователей не было, правоохранители держались спокойно и не торопились арестовывать «налетчика».
– Сожалеем, но ваша
– Как аннулирована? – Мир вокруг слегка покачнулся, вздрогнув от тяжести разрушенных планов. – Проверьте, пожалуйста, еще раз.
Роберт навалился на стойку грудью, поставил чайник и оперся на него левой рукой.
– Увы, но все верно, – сопереживая, покачала головой девушка, – вы можете сдать ваш билет, деньги вернутся на карточку в течение трех дней.
– Так-так, – принялся просчитывать варианты Балмер, – еще международные рейсы в интервале двух часов есть?
– Есть. – Сотрудница вернула улыбку на лицо, что-то вбивая в терминал. – Нидерланды вас устроят?
– Безусловно, – выдавил из себя улыбку Роберт, пытаясь побороть тоскливое предчувствие. Аннулирование визы – это не шутки!
Предчувствие его не подвело.
– Сожалею, но вам запрещен въезд, – нахмурилась девушка и вбила еще несколько команд, – во все страны антитеррористического блока…
– …то есть просто во все страны, – продолжил за нее Роберт и тяжело задышал. Неужели его враги настолько могущественны?
– Вам плохо? – участливо спросила регистратор. – Может быть, воды?
– Да, пожалуйста. – Роберт, сам того не заметив, двинул вперед чайник. – А можно сообщить причину блокировки? Честно говоря, я ничего не понимаю!
– Сейчас распечатаю, – нехотя кивнула девушка, принимая чайник с выражением опаски на лице. Старик превратился в ее глазах из драгоценного клиента в подозрительного типа с заскоком.
Вскоре Роберт сидел за одним из столиков зала ожидания, задумчиво уставившись в красный индикатор кнопки включения – чайник дымил горячим паром, урчал кипящей водой и выщелкивал кнопку, пока старик вновь на нее не нажимал. В левой руке он мял сложенный лист бумаги с нелепым обвинением, превращая синтетический лист в маленький комочек. Мысли о том, что делать дальше, носили неприятный и затратный характер. Следовало укрыться где-нибудь, переждать несколько дней, но с возрастом Роберт растерял знакомых, способных приютить его, а озадачивать друга во второй раз ему очень не хотелось – тот и так сделал для него очень много, и просить его снова означало показать свою несостоятельность, что било по самомнению и имиджу. Обратно домой или к родственникам нельзя – там будут искать в первую очередь. Гостиницы, отели и хостелы сообщают данные о постояльцах, а съем жилья по объявлениям – тот еще тотализатор. Можно было бы просто вызвать адвоката и пойти в отделение самому, но такого варианта хотелось избежать гораздо сильнее, чем даже повторного звонка другу.
Рядом остановились – сложно объяснить иначе неожиданный обрыв звука близких шагов рядом с собой, даже когда не обращаешь на мир внимания.
– Да, это он украл! – Голос молодого парня отозвался ощущением зубной боли.
Роберт повернул голову и посмотрел снизу вверх на колоритную пару из двух мужчин – первого он узнал сразу, один из представителей «дарителей техники», второй – полноватый господин при погонах и в форменной фуражке.
– Простите, что? – прикинулся плохо слышащим Роберт и слегка повернул голову, словно подставляя ухо.
– Чайник у меня украл, – ткнули в него пальцем.
– Но это мой чайник! – возмутился старик, апеллируя к служителю закона.
– Документы на технику предъявите, – пробубнил служитель закона строгим голосом.
– Это ж чайник! Еще скажите, что у него документы есть, – всплеснул руками Роберт и аристократическим жестом повел руку в сторону парня. – И с какого это времени я должен доказывать свою невиновность?
Мужчина в форме слегка завис и строго посмотрел на спутника.
– Но я же его точно описал, – неуверенно произнес тот.