Шерлок Холмс в наши дни
Шрифт:
– Не заметили ли вы на теле умершей следов насилия?
– Нет, ничего. Только потом, когда по указанию коронера я проводил вскрытие, обратил внимание на небольшой след нажатия над левым локтем. Но это никак не может говорить о насилии.
– А что же это?
– Может быть, последствие нажатия при каком-нибудь судорожном движении во время сердечного приступа. Во всяком случае исследование закончилось однозначным выводом: смерть в результате несчастного случая. Больше я вам ничего сказать не могу.
– Как мистер Лойд встретил смерть жены?
– Довольно необычно, без какого-либо сожаления.
Детектив-инспектор Найл счел, что получил достаточно сведений. Распрощавшись с доктором Батсом, он поблагодарил его и попросил, если появится какая-нибудь новость, тут же сообщить ему.
Сотрудникам же своего отдела Найл поручил активно заинтересоваться делом Лойда.
Вскоре начали поступать важные сведения.
Своему вышестоящему начальнику Найл докладывал:
– В нотариальной конторе имеется завещание миссис Лойд, сделанное за три часа до ее смерти. Единственным наследником она определила своего мужа. В это же время миссис Лойд, сопровождаемая мужем, сняла со счета в банке все свои сбережения. В начале января Лойд обратился к адвокату Дэвису и передал ему для реализации завещание своей жены.
12 января инспектору позвонил доктор Бате и попросил навестить его.
– У меня имеется запрос страховой компании по поводу обстоятельств смертельного случая с миссис Лойд, - сказал он.
– Следовательно, она застраховала свою жизнь?
– Да, 4 декабря 1914 года, - подтвердил врач, передавая инспектору письмо страховой компании.
– Всего за 14 деей до смерти... Страхование на семьсот фунтов, которые в случае ее смерти должны выплатить мужу - единственному наследнику.
– Что я должен ответить страховой компании, инспектор?
– Подождите немного с ответом. Мы как будто напали на след.
Подозрения Найла усилились, когда криминальная полиция Блэкпула сообщила подробности похожего случая, происшедшего более года назад. 10 декабря 1913 года в послеобеденное время некий Георг Иосиф Шмит из Портсмута вместе со своей двадцатипятилетней женой Алисой остановился в пансионате Гросслей, расположенном на Регентс-роад, 16. Правда, до этого он договаривался снять жилье в другом пансионате, но передумал, так как там не было ванной комнаты. В пансионате Гросслей он остановился лишь после того, как внимательно осмотрел помещение, в том числе ванную комнату, расположенную на втором этаже, над кухней. Так явствовало из сообщения криминальной полиции Блэкпула.
В тот же день Шмит попросил миссис Гросслей вызвать врача, так как после долгой дороги его жена чувствовала себя не совсем здоровой и страдала от головной боли. При осмотре доктор Биллинг обнаружил легкие, совершенно не опасные шумы в сердце и прописал немного героина и кофеина. На следующий день миссис Шмит выглядела абсолютно здоровой и ходила с мужем на прогулку. После обеда, в шесть часов, она заказала на вечер ванну. Примерно в восемь вечера Шмит с женой удалились в спальню, а хозяева Гросслей оставались на кухне. Вскоре они заметили на потолке кухни мокрое пятно. В то время, когда они об этом заговорили, раздался звонок у входной двери. Когда они открыли, перед ними стоял мистер Шмит. Он сказал, что вышел из дома купить на завтрак яиц. Когда хозяйка показала ему пятно на потолке, он поспешил но лестнице наверх и сразу же закричал: "Быстрее врача..позовите доктора Биллипга... он ее знает!"
Уже через несколько мину? появился врач. Шмит в этот момент держал голову жены над водой в ванне. Вода доходила ей до груди. Так как красивая, но полная женщина была очень тяжелой, Шмиту и Биллингу с трудом удалось вытащить ее из ванной и положить на пол. Врач не нашел никаких следов насилия, правда, он не затруднял себя длительным исследованием. Судя по всему, молодая супруга Шмита утонула в результате сердечного приступа, то есть имел место несчастный случай.
Тогда ни у кого не возникло подозрений. Теперь же, когда по просьбе Найла полиция Блэкпула еще раз занялась этим случаем, все выглядело совсем иначе. Особенно обращали на себя внимание обстоятельства вступления в брак Шмита с молодой Алисой, а также ее имущественное положение. Как и в случае Лойда, молодая жена умерла, утонув в ванной, всего через четыре дня после того, как сделала завещание в пользу мужа. После смерти жены муж бесследно исчез.
– Я убежден, что Лойд и Шмит одно и то же лицо - мужчина, который по определенной схеме убивает женщин, чтобы захватить их имущество.
– С этим утверждением Найл пришел к своему начальнику сэру Чарльзу Матевсу, требуя активного продолжения расследования и ареста Лойда в случае, если он будет обнаружен.
– А мне кажется невероятным, чтобы муж убил двух своих жен столь необычным способом - утоплением в ванной, - сказал Матевс.
– В жизни своей не слышал хотя бы об одном случае такого убийства.
Несмотря на это, он выказал готовность удовлетворить просьбу Найла.
Через час инспектор вновь был у доктора Батса.
– Я хочу просить вас дать страховой компании положительный ответ о несчастном случае с миссис Лойд.
– Значит, подозрение в убийстве отпало?
– спросил пораженный врач.
– Наоборот! Но когда убийца узнает, что страхователь готов платить, он наверняка явится к адвокату Дэви-су, у которого находится завещание. А мы установим постоянное наблюдение за квартирой адвоката.
Уже вскоре подтвердилось, что тактика Найла была правильной. Разыскиваемый попался в ловушку-1 февраля 1915 года к конторе адвоката приблизился мужчина, по описанию похожий на Лойда и Шмита. Найл, находившийся неподалеку, подошел к этому мужчине и сказал:
– Я детектив-инспектор Найл. Вы Джон Лойд?
– Да.
– У меня есть основание считать, что вы одновременно и Георг Шмит, жена которого в 1913 году в Блэкпуле утонула в ванной через несколько недель после свадьбы.
– Шмит?
– повторил мужчина с удивлением.
– Я не знаю никакого Шмита.
Это заявление ни в коей мере не смутило Найла, и он спокойно продолжал:
– Я должен арестовать вас в связи с сообщением при регистрации ложных анкетных данных.
Мужчина поднял голову и облегченно вздохнул.
– Ну, если из-за такой ерунды раздувается дело, то признаюсь, что я действительно Шмит.
Несомненно, когда криминалист заговорил с ним, он, опасаясь, что ему предъявят обвинение в убийстве, приготовился все оспаривать. Теперь же, когда он услышал, что его собираются арестовать лишь за неверное сообщение данных о личности, он обрадовался, не сразу сообразив, что за тем последует.