Шестая организация
Шрифт:
– Тогда люди, - Бенедикт и сам понимал бредовость новой догадки, но леди стоит отвлечь хоть на пару минут.
Еще одна страница истории... Еще один ход предков, спасших Восточный союз, империю Данатос. Небольшая часть бойцов согласилась на проведение экспериментов над своими телами. Создание нового типа людей - это звучало так гордо и громко... Безупречные бойцы... В медицинскую академию явились многие, готовые принести себя в жертву науке и Данатосу, из них отобрали лишь тех, кто не имел семьи... Наука беспощадна, а люди не всегда сильны.
За
А вот дальше... Наука беспощадна. Опыты - всегда риск... Сначала среди них распространилась болезнь - аллергия на солнце. Затем желудок отказался принимать любую другую пищу и жидкость, кроме крови. Люди похоронили павших, отпраздновали победу, прошли годы, а они не умирали. Ссыхались, становились уродливыми, худыми, но не умирали - и то не все, а лишь те, кто согласился на опыты в числе первых. Пробные образцы... В итоге, кто-то из них уже напоминал скелет, а некоторые за сотню лет постарели совсем немного. И им постоянно требовалась кровь. Несчастные люди, герои, которые стали опасаться смотреть на чужие порезы - слишком велико было желание выпить кровь своего же соотечественника, за чью жизнь они же и воевали когда-то.
Первое убийство стало последней каплей терпения. В срочном порядке построился "квартал" - на самом деле, он находился за пределами города. Чувство вины одинаково повлияло на всех: император не мог позволить уничтожить своих же людей, героев и недавних защитников, а вампиры, мысленно связанные между собой (еще один эксперимент, на этот раз военных шаманов), не смели противиться решению.
В квартал начали поставлять кровь - свиную и говяжью. У государства увеличились расходы на содержание вампирьего пристанища, а в ответ вампиры поклялись вновь встать на защиту Данатоса в случае войны. До того они - отрезаны от общества, которое знает об их существовании, но предпочитает не вспоминать лишний раз.
Беата бывала там - решила, что должна увидеть все своими глазами. И поставки крови, и стражей, закованных в железную броню старых образцов, и ежевечерние очереди белых, как полотно, людей с жестяными кружками в руках... Видела. Один раз, но хватило надолго: чтобы возненавидеть себя, своих предков, науку и легенды... Возненавидеть и простить в один день. Беата умела примерять любую ситуацию на себя.
И вот теперь - убийство. Если виновник среди них, то о нем должны знать свои же... Кто, зачем и как?.. И именно в то время, когда у нее и так беда!
– Ты не слышал моего решения, Бенедикт?
– железным голосом спросила Беата, сузив глаза.
– У нас хватает дел!
– Хорошо, - повторил Бенедикт.
– Я передам дело Лиосу. Расскажи мне про новых бойцов.
– Нет времени, - женщина зашагала к выходу. Алая мантия, символ принадлежности к аристократии Данатоса, развевалась за ее спиной.
За стенами громыхнуло, по окнам забарабанили крупные капли, леди накинула капюшон и повернулась к Бенедикту.
– Подожди, - мужчина поднялся, старчески крякнув, - я дам тебе зонт.
Она очнулась от холода.
Сон как жизнь. День как сон.
Она подтянула колени к подбородку, пытаясь согреться под кожаным плащом. Сон как жизнь - и там высокая трава мягко касается пальцев, там припекает солнце и слышится смех где-то рядом.
Там она заворожено смотрит на кривое лезвие, блестящее в лучах солнца, и пряди волос падают на глаза.
День как сон - и здесь промозглая осень с полотнами из дождей и туманов, а ночь укрывает чудовищ.
Здесь она лежит под чужим плащом, лицом к серой стене, и пальцы крепко сжимают тонкий стальной шест с хищно загнутым клинком.
– Эй!
– послышалось со спины.
– Эй, ты чего здесь...
Голос вроде бы нормальный, даже приятный, мужской. В прошлый раз был другой - хриплый, невнятный, пугающий. Тогда она четко осознала, что нужно делать. Все случилось не просто так - и она, и коса в руках, и даже пронизывающий ветер, свистящий в ушах. И это проклятый город, полный мертвецов.
– Кто ты?
– едва различила она в бормотании уродливого существа, приближающегося к ней.
– Я...
Вспышки солнца и отсветы на лезвии, летящего справа, так быстро, что не успеть, не убежать, да и не верится, что все происходящее - правда.
– Я...
Неразличимые слова, вырывающиеся из темной трещины рта, кожа, натянутая на череп, впалые черные глаза и седые волосы, взметнувшиеся с порывом ветра.
– Я...
– глухой бесцветный голос, вскинутый подбородок и руки, решительно перехватившие косовище.
Она поднялась и взглянула на существо. Быстрый замах и слова - как тогда, впервые.
– Я - Смерть.
Утро застало меня за книгами. Понимаю людей, которые засыпают в библиотеке, - кресла здесь удобнее, чем койки в комнатах. Последний час я совершенно бездумно листал книгу, разглядывая картинки, - читать надоело.
– Эй, я тебя искал!
– от дверей крикнул Досс.
– Я как раз в столовку, идем?
Восхищаясь непринужденностью вопроса, я взглянул на сослуживца.
– И я действительно не могу есть, Досс. И не хочу. Так что ты проиграл.
– Я выиграл, - улыбнулся Досс без тени смущения.
– Но кроме этого, Кертес тебя ищет.
– Уже интереснее, - я вернул книгу на полку и подбежал к Доссу.
– Я думаю, - доверительно сообщил жизнерадостный коротышка, - что он решил взять над тобой шефство.
– Я считал, что избавился от этого явления с переходом в старшие классы!