Шип и игла
Шрифт:
В комнате наверху Радо стоял, растопырив руки, а Шип обматывал его поясом. Когда меч был пристегнут, Радо сказал:
— Кролик жарился достаточно долго, не правда ли?
— Вам лучше знать, милорд.
— Тогда пошли.
Вост наклонился в своем кресле, когда послышался скрип изношенных ступеней. Первым спускался юноша шестнадцати ладоней в высоту с непокорной шапкой волос, желтых как солома. Позади на три ступени шествовал мужчина постарше, добрых восемнадцати ладоней в высоту. Темные волосы были перевязаны в косичку. Глаза у него были карие. Он носил жестко подстриженные усы.
Вост встал.
— Я имею честь приветствовать графа Хапмарка?
— Да, я Радо Хапмарк, — граф скрестил руки за спиной. — А кто вы, сэр?
Харлик Вост назвался.
— Я пришел, чтобы взять ваше заявление на въезд в Миести.
— Что я должен сделать?
— Мне потребуются ваши документы, которые вместе с отчетом, представленным мною Прелату Мира, послужат основанием для принятия решения.
Радо помахал рукой Шипу, который передал документы Восту. Субпрелат раскрыл их и бегло пробежал.
— По какому делу вы в городе, милорд? — спросил он.
— Я совершаю поездку по восточным колониальным городам. Мои поместья в добром порядке содержатся моими людьми, что дает мне время и средства путешествовать. Мой отец, герцог Леадро Масерин, ожидает, что я наберусь опыта в поездке.
Радо достал из кармана свою любимую трубку.
— Понятно. Миести не первый город на вашем пути?
— Нет, я провел восемь дней в Лукате. Ужасное место, все провонявшее рыбой. — Он положил кусочек смолы в свою трубку. Шип поднес ему свечу и подержал ее, чтобы он мог закурить. — Краткое время я провел в Кейп Этро и на острове Опаросе. Оттуда я отправился в Миести.
— А куда вы поедете после?
— О… — Радо выпустил клуб дыма. — Как называется это место?…
— Таблиш, — подсказал Шип.
— Да, Таблиш. Чудное название, не правда ли?
Вост поклонился. Название происходило от курукского атамана, умершего там двести лет назад.
— Город славился изделиями из стекла и керамики, — продолжал он, пряча документы Радо в нагрудный карман. — Спасибо за помощь, милорд. Я не думаю, что будут препятствия вашему въезду в Миести. До свидания.
— Погодите. Когда мне будет ответ?
— Завтра, милорд. Нарочный возвратит ваши документы с разрешающими печатями.
Вост вышел. Охранники стали на запятки, и кабриолет скрылся в потоке людей, наполнивших улицу.
ГЛАВА II
Шип покрутил дверную ручку и нашел, что дверь надежно заперта, после этого он присоединился к графу Радо в нижнем зале.
— Осмотрим Портовый город? — сказал Радо.
Шип нашел возницу, готового повезти их вверх от набережной. Граф сел впереди, а неутомимый Шип позади, и они отправились провести день ожидания.
Портовый город походил на сочленение большого пальца с указательным. Более длинный «указательный» простирался с севера на юг и состоял из доков и складов, более широкий «большой палец» проходил с востока на запад и состоял из ночлежных домов, публичных домов и кричаще выкрашенных храмов. Последние бойко торговали охранными амулетами для моряков и путешественников. У некоторых храмов был свои прорицатели и гадатели по внутренностям животных. Проезжая по улице Миззен, Радо и Шип по скоплениям народа могли убедиться, что древние боги не умерли даже в непосредственной близости от Факта.
На углу возле храма морской богини Людрил на большом ящике стоял человек с эмблемой Факта во всю грудь. Мимо него проходила очередь в храм Людрил. Человек обращался к поклонникам Владычицы Приливов. Граф Радо сделал знак вознице, и они остановились.
— …обмануты фальшивыми богами, братья мои! В этом крашеном доме вы не найдете истинного божества. Нет, вы найдете статуэтку и жрецов, отбирающих трудно заработанные деньги. А что они дают взамен? — Человек взмахнул рукой. — Ничего! Пустые обещания, бормотание об успокоении! Разве вы дети, которые зависят от песенок, чтобы стать смелыми. Разве вы настолько сомневаетесь в собственных ощущениях, чтобы покорно поклоняться куску дерева, вырезанному в виде женщины?
Кто-то из очереди грубо зашумел. Раздался смех, и резкий голос спросил:
— А кому ты молишься, человек из сити?
— Есть только один бог, и его дал нам Факт!
— Нет, от него мы имеем осла, — сказал другой поклонник Людрил.
— Смейтесь, если вы можете! Насмехайтесь, если хотите! Из недр этого города-сити встанет воинство, которого хватит на весь мир. Не враги, убивающие и разрушающие, — нет, и не войско! Сонм верующих, услышавших Слово Факта! Из Миести, Лукаты, Таблиша и Этро! Из каждого города, каждого селения, от каждого сердца в мире. Слово Божье — Факт, его голос — Факт, Факт преобразит мир!
Сам Оратор преобразился. Из скромного и делового он стал истеричным. Его лицо горело, глаза были навыкате, пот покрывал лысеющую голову. На голове у него был медный обруч.
— Как я могу продемонстрировать вам истину? Как вам передать чудо Факта? Скажите мне, братья!
Послышались самые дикие и вульгарные предложения, которые он предпочел проигнорировать. Наконец серьезный молодой человек с инструментами каменщика на поясе сказал что-то, чего не расслышал Радо. Оратор от Факта нагнулся к нему и, выслушав его, кивнул головой:
— Братья! Вот достойное предложение. Простой честный рабочий попросил у меня обруч поносить.
— Хо-хо! А я хотел бы поносить ваши туфли…
Оратор Факта спустился вниз. Он обнял каменщика и снял медный обруч с головы. Граф был поражен, увидев живую рану там, где был обруч. Оратор бережно надел обруч на голову каменщика. Обруч был тому велик и сполз до ушей. Толпа веселилась.
— Наверное, зная это, Факт дал тебе большую голову.
— Бог не должен знать размеров всех голов.