Школа бессмертных. Сердце стихии
Шрифт:
Хотя теперь я и понимала, что совершенно незаслуженно подставляла Эриаса, и в целом теперь хотела это исправить, факта это не изменило. Даже в сложившихся обстоятельствах я полагалась на него, Эриас все делал, нашел Школу, привел нас сюда, защитил меня. Но теперь… теперь мне придется как-нибудь самой.
Несмотря на торжественность (пусть и безрадостную, но все-таки) происходящего, я вышла за ворота довольно спокойно. Никто ничего мне не сказал, не возразил, а я этого ждала. Но нет. Все было спокойно. Воины у ворот в мою сторону даже не взглянули. Просто стояли и выполняли
В общем, я двинулась по тропе. Что это была за тропа, не знаю. Но я решила так: если Учитель Шоур тогда сказал, чтобы мы не сходили с нее, я и не стану. Понятия не имею, что за дары мне нужно найти, но ведь они бы не стали посылать меня в чащу в лапы каких-нибудь чудовищ, так ведь?
О, нет! В лесу, что? Могут быть чудовища?! А ведь Тийя рассказывала, что там могут быть злые бессмертные! И как мне с ними справиться?! Я уже спустилась с горы и в ужасе оглядывалась по сторонам. Сегодня было пасмурно, лес тихо спал, деревья не шевелились, но от этого мне почему-то казалось, будто все они замерли в ожидании… ничего хорошего.
Нервно сглотнув, я попыталась взять себя в руки. Возможен ли смертельный исход? Никто особо не знал ничего о бессмертных, но они были. Значит, чисто теоретически дожить до бессмертия возможно. Чем это мне поможет? Поддержкой, наверное. Ведь если мне дали подобное испытание, значит, есть шанс с ним справиться.
По крайней мере, ни с кем не нужно сражаться. Я надеюсь.
Итак, лес. Что за дары? Пройдясь немного вперед, я заметила шишку и подобрала ее. Обычная шишка, ничего выдающегося. Лес был смешанный, здесь встречались почти все деревья, кроме разве что тропических. Причем происходило это какими-то волнами. То я бреду по сосновому бору, а то начинаются лиственницы и хвойных деревьев совсем уж нет. Красиво. Только все равно непонятно…
Только я стала потихоньку расслабляться и привыкать, как внезапно трава где-то неподалеку зашелестела и неприятно хрустнула ветка. Я замерла и задержала дыхание. Что там? Какой-нибудь… зверёк? Белочка там? Немножко переросток, конечно, ведь судя по звуку, там кто-то с человека ростом, но бывает и такое! Я ведь недалеко от Школы бессмертных, так ведь?
Сердце колотилось так громко, мне казалось, оно оглушает весь лес. Движение за деревом почти не заметить, но… что-то начинает появляться…
Честно говоря, я ожидала чего-то подобного. Я имею в виду — что все пойдет не туда, куда надо и станет еще хуже. Что еще тут можно было предположить? Какой-то неизвестный мне лес, где-то посреди очень-очень далеко от мира, Школа бессмертных, о которой мало, что кому известно. В общем — ясно.
Я настолько смирилась с тем фактом, что все закончено, и очень сильно удивилась, когда мой предположительный губитель выплыл из-за дерева окончательно, и я… не узнала его, нет. Но он был в белом, что дало мне возможность предложить: он бессмертный. К тому же, когда он там встал и уставился на меня, как на нарушенную картину мира, это позволило мне его несколько очеловечить. То есть — он и так был человеком, это ясно и понятно. Но сейчас-то он бессмертный, поэтому — не совсем человек.
— Здравствуйте, — чтобы уж совсем не показаться грубой, поздоровалась я.
— И тебе не болеть, — бросил он мне. Все-таки он был воином, судя по собранным волосам и алой ленте на поясе. — Ты чего здесь?
— Я? — Зачем-то переспросила я. Ну да, ну да, нас тут только я одна, к кому-нибудь еще он вполне мог обращаться. — У меня «испытание преданности пути».
— А, — понимающе закивал бессмертный, а потом взял и пошел дальше по своим делам.
А я что-то так обрадовалась, что он вообще появился (значит, этот лес не необитаем!), что шагнула за ним и крикнула:
— А Вы не знаете, что означают дары леса?!
Вопила я знатно, конечно, но бесполезно. В какой-то миг бессмертный шагнул за дерево, а потом попросту исчез, будто растворившись в воздухе. Я, конечно же, понимаю, что на то оно и индивидуальное испытание, чтобы выполнять его самой. Но…
Вздохнула, опустила плечи и поплелась дальше, в надежде на лучшее разрешение данной ситуации.
Что мне теперь делать? А самое главное — что будет, если я вернусь без даров? Меня… выгонят? Да меня и не принимали! Так что не сильно обидно будет. Наверное. Но все-таки: надо думать! Как будто кто-нибудь придет и станет мне помогать! Куда и кто придет? Нет, это моя ноша и мне ее нести.
Итак, что тут у нас по лесу? Деревья, кусты иногда, травка, птички летают, поют, ничего сверхъестественного на первый взгляд. А должно быть? Не знаю. Одно мне ясно и совершенно очевидно: если это испытание, мне не выкрутиться так просто.
Бродила я долго, но безрезультатно. К сожалению. Ну, чего никакие дары мне не попадались?! Вот совершенно и абсолютно ничего! Ну, что же за напасть? Может, я не там ищу? Попробовала ходить вдоль тропы, чтобы не заплутать, но в одно и то же время выходить из зоны комфорта. Но — ничего. Просто шишки, иногда ягоды, иногда просто куча листьев.
Что имела в виду Учитель?!
Ладно, надо думать еще! Если я ищу дары для бессмертия… может быть, такими они и должны быть? Но все здесь вокруг смертно, даже деревья, хоть и растут долго и продолжительно, все равно могут умереть. Но дерево, это вообще-то самое реальное. Может быть, собрать по веточке и вернуться с ними? Мол, «это бессмертные дары леса!». Гениально, конечно, но только у меня в голове.
Стало смеркаться. Я бы этого, может быть, и не заметила, но желудок взвыл от голода, неудовлетворенный скудным завтраком и длительной прогулкой, поэтому я задумалась: сколько времени я вообще здесь брожу?
И все еще ничего. Мне уже скоро возвращаться… ой. А где я вообще? Где тропа?! Выбежала быстро на нее и заметно расслабилась. Хотя бы тропа рядом. С другой стороны — а откуда именно я пришла? Ой, как не вовремя я об этом задумалась. Шла же вроде нормально, зачем засомневалась теперь?
Паника напала неожиданно. Я стала метаться туда-сюда, пытаясь разглядеть вдалеке Храм. Но он и так не попадался на глаза до тех пор, пока к нему вплотную не подойдешь. Точнее, к горе. А сейчас — я ведь шла весь день неизвестно куда. Ну, чего из меня такой плохой поисковик?