Шоколатье по(не)воле
Шрифт:
— Откуда это у тебя? — спросила Аля.
— Ляпки, — загадочно протянула Евдокия.
— Ляпки?
— Разве вы не знаете? Очень популярная среди детей уличная игра.
— Ах, да… — протянула Алевтина, как будто просто забыла название той самой игры.
— Я как раз убегала от Ляпки и не заметила хворост, ветка хрустнула под ногой и сучком пробила кожу. От боли я сразу не поняла, что произошло, постаралась отдернуть ветку и сделала только хуже.
— Но разве тебя не могли вылечить маги-лекари?
— Мы люди простые, живем маленькими поселениями. Среди нас редко рождаются
— Но если кто-то тяжело заболевает?
— Тогда порталами отправляют городских лекарей. Как сейчас помню, как мать швейной иглой вытаскивала из раны занозы
— Ужасы какие рассказываешь!
Девушка доброжелательно улыбнулась и посмотрела на Алевтину.
— Ваша ранка — так, комариный укус. Скоро все заживет, забудете и не вспомните, — Евдокия быстро перемотала Алине ладонь похожей на бинт сетчатой тканью, а поверх натянула прозрачную перчатку, которая плотно зафиксировала материал. — Это поможет избежать влаги. Ну, а теперь вы раздевайтесь, а я наполню ванну.
Алевтина прошла за ширму и стала расстёгивать простую застежку рабочего платья. Сейчас она очень радовалась, что на нем нет крючков и многочисленных пуговиц.
Из ванной раздался голос Евдокии:
— Алевтина Александровна, все готово!
Аля подошла в одной нижней рубашке. Прислуга бросала какие-то травы и подливала горячей воды из кувшина.
— Так быстро вода нагрелась?
— В каждой ванной установлен магический нагреватель — хозяева берегут свои энергетические запасы, но это единственная магическая роскошь.
— Удивительно быть магом и не пользоваться даром…
Девушка сняла нижнюю рубашку, повесила на крючок, подошла к ванне и осторожно перекинула ногу через бортик. От воды исходили приятное тепло и похожий на лавандовый запах. С большим удовольствием Аля окунулась в нее с головой, а когда вынырнула, увидела в руках Евдокии что-то непонятное.
— Это что? — с подозрением спросила девушка.
— Смольная древесница… — ответила удивлённая прислуга. — Но почему вы спрашиваете?
Аля судорожно перебирала в голове варианты ответа, но, как назло, ничего на ум не приходило. Зато раздражение нахлынуло с удвоенной силой — как Сливовым вообще могло прийти на ум брать ее с собой на бал?! Она не разбирается даже в обыденном и самом простом, даже у их прислуги возникают вопросы, что уж говорить о других людях и магах императорского двора?! Не зная, что ответить, Аля задержала дыхание и снова с головой погрузилась в воду. Ей хотелось успокоиться, чтобы не сорваться на Евдокии.
А она не переставала подливать из кувшина горячую воду. Мимо девушки не ускользнуло странно поведение Алевтины и ее глупые вопросы. В душе она радовалась всем этим странностям девушки, ведь тогда, собрав побольше информации, ей будет о чем докладывать Василию Матвеевичу.
Алевтина вынырнула из воды и откинула голову на край ванны.
— Скажи, Евдокия, тебе нравится работать в доме господина Сливова?
Девушка не понимала, к чему этот странный вопрос.
— Конечно, с моим происхождением это большая удача — работать в такой семье.
— И как долго ты планируешь здесь пробыть? — не унималась Аля.
— Сколько мне будет позволено Матвеем Владимирович и Степанидой Сергеевной. — Евдокия не входила в число робких девиц, она решила перехватить инициативу и посмотреть, как эта любительница странных вопросов будет выкручиваться. — А вы как долго планируете гостить у господ?
Аля замолчала, пытаясь вспомнить придуманную о ее прошлом историю.
— Пока не знаю…
— Вы можете рассчитывать на меня, — предложила Евдокия.
День выдался суетливый и не без приключений. Возможно, и стоит общаться с Евдокией, можно расспросить ее об простых вещах. Степанида Сергеевна многим делилась с Алей, но вот такие простые вещи, как смольная древесница или лесные дары, она никогда не упоминала, здесь люди разного круга живут словно в разных мирах.
Неожиданно раздался тихий стук в дверь комнаты.
— Вы пока одевайтесь, а я открою, — сказала Евдокия и вышла.
Аля услышала приятный мужской голос, и по красивому баритону узнала Василия. Она поспешно накинула халат поверх нижней рубашки, посмотрела на свое отражение в маленькое зеркало: горящий взгляд, легкий румянец, влажные волосы слегка закудрявились и раскинулись по плечам… Сделав глубокий вдох, Аля вышла в комнату.
— Алевтина Александрова, я как раз говорила Василию Матвеевичу, что вы после ванны и вряд ли его примите.
— Ничего страшного. Ты можешь быть свободна, спасибо за помощь.
— Я только уберу в ванной и сразу уйду. — Девушке очень хотелось понять, зачем Василий Матвеевич пожаловал к Алевтине лично. Она поспешила покинуть комнату и плотно прикрыла за собой дверь, чтобы не вызвать подозрений.
— Прошу вас, присаживайтесь, — Аля указала мужчине на кресло рядом с окном, а сама присела на край кровати. — Чем обязана?
— Как ваша нога?
— Спасибо, все хорошо.
Она начала нервничать и теребить конец пояса. Он ведь мог об этом спросить за завтраком.
— Необходимо еще раз осмотреть вашу ногу. Магия — весьма непредсказуемая субстанция, лекари не всесильны, и от их воздействия нередко случается побочный эффект.
— Вы предлагаете устроить осмотр здесь? Сейчас?
— Ну а почему, собственно, нет? Лишний раз убедимся, что все хорошо.
Василий встал с кресла и подошел к Алевтине, как и в прошлый раз опустился перед ней на одно колено. И если тогда она была зла на него за то, что его забавляло ее падение на мешки с мукой, то сейчас она чувствовала сильное смущение. Как-то невежливо отказывать ему сейчас, возможно, он действительно переживает за нее.
На этот раз она сама высвободила из обуви и приподняла ногу, держа на весу. Ей казалось, что этого достаточно для визуального осмотра. Но теплая мужская ладонь накрыла ее лодыжку, и с серьезным выражением лица Василий принялся с осторожностью поворачивать ее. А затем попросил Алю сделать пару круговых движений самостоятельно.
Неожиданно за его спиной громко хлопнула дверь, и в комнате вновь появилась Евдокия.
— Простите, — она присела в реверансе и стыдливо опустила глаза. — Я думала, Василий Матвеевич, вы уже ушли, и хотела уточнить, не нужна ли какая-то помощь Алевтине Александровне.