Шолох: Теневые блики

Крейн Антонина

Но завязанные на волшебство наручники! Такого западла я не ожидала.

Цфат оглянулась и узрела мою офигевшую рожу над неработающими наручниками. Дриаде потребовалась доля секунды, чтобы оценить обстановку. После этого парикмахерша пнула меня, распахнула дверь в коридор и помчалась прочь. Я, проклиная все на свете и потирая колено, заковыляла вслед.

Наша гонка по Дворцу напоминала смешные истории в картинках, неизменно пользующиеся популярностью в воскресных журналах. Дриада бежала молча, сосредоточенно, искала выход. Я прыгала за ней на одной ноге с дикими воплями «Вы арестованы!», на ходу пытаясь найти или придумать

что-то, что могло бы помочь в данной ситуации. Прахово колено, кажется, выскочило из сустава. У нас, игроков в тринап, бывает, мы все покалеченные. Но как невовремя! Я еле тащилась, а дриада, наоборот, скакала, будто горная козочка.

Из комнат в ответ на мои вопли начали выглядывать любопытствующие, но не спешили помочь. Первое правило настоящего шолоховца гласит: при чрезвычайной ситуации не вмешивайся, а запоминай как можно больше на расстоянии — потом расскажешь всем в округе и станешь звездой.

Наконец мне улыбнулась удача в виде пухленького поваренка. Поваренок выходил из кухонных дверей с огромным-преогромным подносом наперевес. Так случилось, что, выйдя, он первым делом узрел мчащуюся на него Цфат. Бедолагу это так напрягло, что он сразу же упал — без чьей-либо помощи, просто от неожиданности. Постольку поскольку поваренок был в теле, а поднос — в тарелочках, узкий коридор оказался перегорожен. Дриада вмазалась в это добро с разбегу, споткнулась и тоже упала. Сверху до кучи напрыгнула я.

Преступница была повержена.

Избавлю вас от утомительного пересказа последующих событий: того, как мы с гвардейцами все-таки арестовывали дриаду, как я вытаскивала голову поваренка из кастрюли, где оная застряла, как я счищала с плаща-летяги остатки спагетти и со скрежетом зубовным вправляла себе коленку…

По окончании всех этих утомительных действий я при помощи стражников позвала себе в подмогу Ищейку из Иноземного Ведомства, дежурившую во дворце. Это была вчерашняя девушка. При свете дня Андрис Йоукли оказалась совершенно очаровательной, кругленькой и розовенькой, как персик. Смешные железные очки все так же были на ней. Кажется, она носит их вместо ободка.

Андрис, и глазом не моргнув, помогла мне правильно заполнить бумаги об аресте и отмыть плащ. Она заразительно хохотала, когда я рассказала ей, как смешно гонялась на Цфат, и тем самым облегчила мой стыд. В конце Ищейка похвалила меня и радушно повторила приглашение и в дальнейшем пользоваться ее помощью, если возникнут «неловкости» — она прекрасно знает, каково быть «мальком», и сколько вопросов на самом деле возникает у новобранцев. Так что мы, считай, подружились. На прощание я попросила ее отправить ташени для Полыни:

«Цфат под арестом. Судьба распорядилась так, что ее волосы оказались до самых корней измазаны в смеси для ирисок. В тюрьме обреют — расчесать это невозможно. Баргест был прав, предсказывая несчастье».

После чего с чувством выполненного долга я пошла на улицу. Проходя по садовому лабиринту, вдруг сообразила: я же во Дворце, эй. И время, кажется, обеденное — законный перерыв! А один прелестный молодой человек, кажется, как раз звал меня к себе на чай. Набравшись смелости, я остановила проходившего мимо стражника:

— Простите, а вы не подскажите, как мне найти покои принца Лиссая?

ГЛАВА 11. Святилище

Рискуя, можно проиграть. Но не рискуя, нельзя выиграть.

Приписывается Хранителю Теннету

Как мне сообщили, Лиссай жил анахоретом, насколько это возможно в рамках острова-кургана. Его покои находились в восточном секторе — относительно заброшенной части острова. Здесь нет ни одного входа в сам дворец, только озеро идеальной круглой формы, некий храм, тенистые аллеи и старая аркада.

До этой аркады и проводил меня гвардеец. Она утопала в зарослях деревьев. Тогда как большая часть дворцовых корпусов была построены «лесенкой», ведущей на самую вершину кургана, эта аркада, густо увитая плющом, вела строго по прямой и поэтому как бы уходила под холм. Прорубалась сквозь него, полностью игнорирую давление земли сверху. Будто хотела достигнуть самого центра холма. Хотя почему «будто бы»?… Я округлила глаза и обратилась к спутнику:

— Ого! Там что, вход в некрополь?

— Да, в глубине. И еще там вход в покои принца Лиссая, — гвардеец ответил, как ни в чем не бывало. Ну-ну. Не понимаю, как они вообще живут тут, во дворце — ходят прямо по скелетам! Предки предками, а ведь жутковато.

Я приблизилась к аркаде. Гвардеец не соврал. Действительно, вплотную к за густыми зарослями кипарисов проглядывала крыша одноэтажного здания. Оно находилось на самом нижнем уровне нашего многоступенчатого дворца. Я отправилась туда.

Под старой аркадой было свежо и сумрачно. Она, и впрямь, сразу зарывалась под уходящий ввысь холм. Если первые тридцать шагов ты делал просто по зеленой травке в окружении кирпичных арок и кустов, то потом уже шел по какому-то полуподземному туннелю, накрытому каменными дугами, как реберными костями, и скошенная по диагонали боковина холма с каждой секундой все больше скрывала солнечный свет. Дальняя часть аркады терялась в легком сумраке, но меня она не интересовала: дверь в покои принца Лиссая располагалась в первой, наземной части прохода.

Я подошла туда, собралась с духом (о-хо-хо, я пришла в гости к принцу, мать моя женщина, в гости к принцу!) и постучалась. Пару секунд спустя дверь открылась. На пороге стоял Ищущий: высокий, худой, в атласной пижаме лимонного цвета, что меня жутко смутило. Неужели я его разбудила? Но отступать было поздно.

— О, Тинави! Вам удалось выделить время, чтобы навестить меня — это чудесно! И к-как вы вовремя — мне к-как раз подали чай. Добро пожаловать в мое ск-кромное пристанище, — Лиссай светился от радости, как оранжевая ягода дерева ошши. Такой же рыжий и теплый. Я подумала, что мне хочется называть его Лисом, а не Лиссаем. Он слегка поклонился и галантно пропустил меня внутрь. Когда принц повернулся, стало видно, что на спине пижамы вышито королевское древо в короне — красота! Хочу такую же.

Войдя в комнату, я обомлела.

Круглое помещение с купольным потолком не содержало в себе никакой мебели, кроме одной-единственной кровати, кресла и пустого мольберта (если его вообще можно считать мебелью). Зато везде валялись банки с красками и полураскрашенные холсты на подрамниках. Со стен — содраны обои, вместо этого камни были выкрашены в ярко-белый цвет. То же самое — с полом. И постельное белье было белым. И обивка кресла. Вместо штор — тонкий белый тюль. Окна — распахнуты настежь. Так как они располагались почти под самым потолком — все-таки мы были в полуподвале — то растущие за ними кусты сирени почти проваливались внутрь помещения, сверху вниз. В общем и целом, из-за белизны создавалось ощущение, будто я каком-то новом корпусе Лазарета.