Шпионка, пришедшая с севера
Шрифт:
— Меня отвезут туда? — спросила Таня. Ее воображение сразу же нарисовало каземат с мокрыми стенами, покрытыми зеленоватым мхом, пищащими в углах крысами и скелетами, раскачивающимися на ржавых цепях.
— Не беспокойтесь, — сказал адвокат. — Святая Берта выглядит по-старинному, однако она была реконструирована несколько лет назад. Теперь она отвечает всем требованиям… Всем требованиям безопасности.
— Вы хотите сказать, что бежать из нее невозможно, — с горечью произнесла Таня.
Она вдохнула полной грудью свежий морской воздух. Святая Берта. Название, если она не ошибается, обязано тому факту, что сначала здание, выстроенное на крошечном каменистом островке, предназначалось католической
В этой функции Святая Берта пробыла несколько десятилетий в самом начале пятнадцатого столетия. Затем произошло кровавое преступление, которое навсегда вошло в анналы бертранской истории.
Ранним февральским утром года одна тысяча четыреста седьмого от Рождества Христова несколько лодок причалили к острову. Монастырь был окутан плотным, как покойницкий саван, туманом. Несколько крестьян привезли провизию в монастырь. Их обычно встречали монашки, но в этот раз зимний воздух не прорезал ни колокол, ни человеческие голоса. Крестьяне прошли сквозь приоткрытые ворота и попали в настоящий ад.
К тому моменту в монастыре было около пятидесяти послушниц, а возглавляла команду христовых невест не кто-нибудь, а досточтимая аббатиса Ренальдина Колиньяк, которая приходилась кузиной царствовавшему тогда великому князю Бертранскому Александру-Павлу.
Все обитательницы Святой Берты были мертвы — абсолютно все. История умалчивает об ужасающих подробностях, однако хроники донесли до потомков, что изуверов прельстили храмовые драгоценности, находившиеся в крипте монастыря. Огромный золотой крест, украшенный овальным рубином, дароносица, сплошь усыпанная жемчугом, в которой хранился гвоздь от Креста Господня, золотая вышивка и многое другое — все было похищено.
Однако бандиты, преступившие человеческие и божьи законы, не просто обокрали монастырь, они уничтожили всех, кто там обитал. Всех монашек загнали в подвал, обложили его сеном и подожгли. Каменное здание огонь не тронул, но сестры задохнулись. В руках почти всех из них нашли крестики, многие из них приняли мученическую смерть коленопреклоненно и безропотно. Аббатиса Колиньяк приняла смерть вместе со своими воспитанницами.
Потрясенные увиденным, крестьяне бросились в Бертран, где донесли страшную весть до всеобщего сведения. Великий князь Александр-Павел тотчас велел начать расследование, папа римский, узнав о неслыханном злодеянии, специально повелел архиепископу Бертранскому найти и наказать виновных. Инквизиционная комиссия, работая вместе со светскими властями, сумела быстро напасть на след. Бертран, как и другие городки, расположенные на средиземноморском побережье, страдал от набегов пиратов. Именно безбожник Аугусто ди Ларио, который не щадил ни женщин, ни детей, ни стариков, оказался инициатором страшной трагедии.
Привлеченный рассказами о несметных богатствах монастыря Святой Берты, в котором приняли постриг дочери многих благородных семейств, он решил завладеть сокровищами.
Великий князь и папа римский повелели поймать ди Ларио, пообещав за его голову огромную сумму в десять тысяч золотых эскудо. Не прошло и двух месяцев, как сообщники кровавого пирата выдали его властям.
В дело моментально вступила святая инквизиция.
Аугусто ди Ларио признался, что находился в союзе с сатаной, который и повелел ему совершить тягчайшее преступление. По приговору суда его четвертовали, тело сожгли, а пепел рассеяли по морю.
После этого монастырь преследовали напасти одна за другой, словно бесовский дух поселился в его некогда освященных стенах. Вначале случился пожар, который уничтожил его дотла, Святую Берту восстановили, но затем пришла чума, потом черная оспа, и каждый раз монастырь оказывался пустым. В конце концов, прислали новую настоятельницу из Рима, кроткую и святую Агнессу Терра-Филорьини, о которой говорили, что когда она читает молитвы, то на небесах смеются ангелы.
В самом деле, с появлением новой, удивительно молодой и красивой аббатисы дела монастыря пошли на лад. Он снова возродился к жизни. Каково же было изумление, разочарование и ужас всего католического мира, когда выяснилось, что любимица Рима на самом деле занимается ворожбой, торговлей колдовскими амулетами, практикует разврат и продает за звонкую монету диковинные яды, рецепты которых она добывала на ведьмовском шабаше. А многие богатые вельможи Бертрана и соседних городов могли развлекаться с миловидными монашками. Самое ужасное, что сестры делали это не за деньги или по принуждению, а поддаваясь бесовскому зову плоти, по собственному желанию впадая в грех.
Агнесса Терра-Филорьини была племянницей папы римского, потому скандал постарались замять, хотя слухи, как круги по воде, побежали, обрастая все новыми и новыми, страшными и непонятными подробностями. Так, кое-кто божился, что видел по ночам над монастырем огнедышащего красного дракона с лошадиной головой, на спине которого и каталась вечно молодая Агнесса, полностью обнаженная и с развевающимися по ветру волосами. Другие клялись, что иногда в глухой час ночи, когда все католики мирно спят, монастырь вдруг исчезал, как в тумане, словно проваливаясь в преисподнюю.
Аббатисса также исчезла, словно ее слизнул раздвоенным языком однорогий монстр. Папа римский вызвал к себе племянницу, якобы для серьезного разговора. Назад Агнесса не вернулась. Ей, как говорили, сам папа предложил кубок старого токайского, испив который, аббатиса Святой Берты вдруг занемогла и скончалась тем же вечером в страшных мучениях. Впрочем, ее бренные останки погребли с подобающей помпой и благочестием в гробнице, выполненной самим Микеланджело.
После такого скандала было принято решение, что Святая Берта больше не может быть монастырем. Распутных сестер наказали и попрятали по дальним монастырям, а великий князь Бертранский выкупил за символическую цену у Рима островок и выстроенную из красного кирпича Святую Берту. Недолгие раздумья породили правильное решение — монастырь стал тюрьмой. Его перестроили, укрепили решетки, прорыли подземелье. С тех пор в святом некогда месте квартировались не монашки, а убийцы, грабители, развратники, фальшивомонетчики, растлители и несть им числа.
А имя осталось. Как ни старались священники запретить называть тюрьму Святой Бертой, поделать ничего не смогли. Скоро и безымянный остров был наречен Святой Бертой, под таким именем он и был обозначен на всех географических картах.
Таня всмотрелась в морскую даль. Островок, похожий на острый череп диковинного животного, возвышался в паре километров от берега. Внешне Святая Берта за прошедшие пять сотен лет практически не изменилась, особым великокняжеским указом было запрещено менять ее облик. Зато внутри тюрьма преобразилась, отвечая последним стандартам международной пенитенциарной системы.
— Нас доставит туда специальный катер, — сказал Роджер Ли. — Попасть на Святую Берту можно или по морю, или по воздуху. Там имеется вертолетная площадка, но преступников никогда не перевозят на вертолетах.
Он запнулся. Таня уже не обращала внимания на такие мелочи. Для Роджера Ли, как и для всех других, она преступница.
Тот день выдался прозрачно-хрустальным. Темно-красная громада Святой Берты нависла над бухтой, словно кровавый айсберг. Таня перевела взгляд чуть вправо.
Роскошные виллы, небоскребы, резиденция великого князя, изящный собор. Яхты, вздымающиеся на волнах, праздношатающиеся туристы, небольшие кафе, магазинчики. Свобода. Как долго она будет лишена всего этого? Она не знает. Не будучи осужденной, она уже попадает в тюрьму.