Шторм – это Стерлинг
Шрифт:
– А ты не сядешь со мной?
– Только после того, как узнаю, зачем ты тут, - объявила девушка, облокачиваясь на стойку.
– И, сказать по правде, предпочитаю стоять, пока ты сидишь. Это дарит мне чувство, что у меня есть шанс слинять, если встреча закончится плохо.
Стерлинг усмехнулся и, отодвинув от стола деревянный стул, оседлал его и сложил руки на спинке.
– Теперь довольна?
Она на мгновение задержала на нем взор, а потом произнесла:
– Не-а. Нет, я не довольна. Такое чувство, что я нахожусь в сумеречной зоне. И не думаю, что одно из объяснений этому - парень, продинамивший
Блин, не тут-то было. Вот по этой причине он и заслуживает хорошего тумака.
– Той ночью…
Она вскинула руку.
– Не желаю знать.
– Хочу…
– Пожалуйста, не надо, - попросила она, мотая головой. – Это неловко. Все кончено. И правда, я несколько часов сиднем просидела в библиотеке, дожидаясь тебя, пока не решила, что ты сделал из меня посмешище и полоумную дурочку.
– Она скрестила на груди руки. – А еще лучше - просто просвети меня, какого лешего ты тут.
Вот черт. Хотелось бы ему объяснить прошлое и задать свой вопрос, но шестое чувство напружинилось, вопя, что что-то не так.
– Бекка, нам требуется твоя помощь.
– А «нам» - это кому?
– «Мы» - подразделение специального назначения.
– Так ты военный?
Стерлинг кивнул.
– Вот уже четырнадцать лет.
Она моргнула и, казалось, просчитывала отрезок времени с момента их несостоявшегося свидания, но комментировать не стала.
– С чего спецподразделению понадобилась моя помощь?
– Не так давно среди населения распространили новый наркотический препарат, вызывающий сильнейшую зависимость. И когда я говорю зависимость, то имею в виду, принимая препарат, ты не в состоянии остановиться, пока не умрешь. Если мы не изобретем способ вылечить людей от зависимости, то столкнемся с массовыми людскими потерями. Мы рассчитываем, что ты сумеешь помочь нам в этом деле.
– О боже, - выдохнула Бекка, бледнея. – Я хотела бы помочь. И сделала бы. Желала бы, но, Стерлинг, я ведь астробиолог. И не имею ни малейшего представления о наркотике с улиц.
«Стерлинг». Черт, ему снова хотелось услышать, как она произносит его имя. Это давало лишний раз понять, что мужчина слишком уж лично был заинтересован в объективности, но будь он проклят, если пройдет мимо.
– Это не типический уличный наркотик, - продолжил он.
– Препарат создан на основе военных технологий с добавлением того, что я называю чужепланетным.
При виде того, как у нее на лице отразился ужас, Стерлинг уверился в своих подозрениях, что ей и раньше было известно об айсе. Она опустилась на стул возле него, совершенно позабыв о барьерах между ними.
– Пожалуйста, скажи мне, что я недопоняла, и ты не имел в виду инопланетные органоиды, ведь внеземные тела в наших условиях могут принести непредвиденные последствия. Возможно, не сразу, а с течением времени. Именно подобного мы в НАСА так и страшимся, по этой-то причине и вкалываем от утра до ночи, чтобы предотвратить.
Стерлинг мгновенно передвинул к ней стул на несколько дюймов ближе.
– Я и не знал, что ты называешь их органоидами. С другой стороны, наверное,
Она зажмурилась.
– Он действительно довел это до конца.
Стерлинг оцепенел.
– Он – кто? Что это значит, Бекка?
Она с трудом вдохнула воздух и выдохнула его.
– Пару лет назад ко мне обратился некий генерал Пауэлл, предложивший помочь создать то, что он назвал программой иммунизации, проектом «Зодиус».
– Пауэлл отвечал за вербовку солдат в Зону 51 на подложном основании, - подтвердил Стерлинг, - а потом ввел инъекцию с той самой ДНК. – «После попытался контролировать своих «детищ» при помощи пыточного устройства, разрушая их иммунную систему».
– То бишь он связался с тобой и что потом?
– Я была рада помочь спасти жизни наших солдат, - промолвила Бекка, придушенность голоса навело его на мысль, что в этот миг она воскресила в памяти своего отца и брата, убитых в бою всего пару лет назад.
Вернувшись к мыслям о Калебе, Стерлинг задался вопросом, что может быть хуже. Потерять любимого человека в войне или же вести эту войну с пресловутым любимым человеком, что сейчас вынужден делать Калеб.
– Вот и я была заинтригована, - продолжала девушка.
– Ученый во мне убил бы за возможность изучить неизвестное.
– Но ты сказала - нет.
– Я должна была. Пауэлл хотел, чтобы эту вакцину подготовили к использованию в течение нескольких месяцев. Я понимала, что он ступает на зыбкую почву, слишком торопится с неизвестным возбудителем, и не пожелала становиться частью подобного. По правде говоря, я даже ходила к начальству и просила их вмешаться, остановить его.
– И что же случилось?
– Мне в недвусмысленных выражениях велели отвалить от него. Мол, слишком опасно предпринимать против Пауэлла какие-то действия, велик риск. Я была в шоке. – Она замолчала.
– Они мертвы? Люди, которым ее ввели?
– Ты бы никак не сумела бы помешать. Пауэлл был слишком могуществен. Никто не мог его остановить.
– Неужели они скончались? – повторила Бекка. – Пожалуйста, Стерлинг. Мне нужно знать.
– Нет, - ответил он. – Они не умерли.
– Слава Богу. – Ее плечи слегка поникли, однако глаза мгновенно на него сощурились. – Ты мне что-то недоговариваешь?
Стерлинг помедлил, хотя и понимал, что ей стоит знать правду, чтобы сумела разработать антидот от айса.
– Стоит мне доверить тебе эту информацию, Бекка, как назад пути уже не будет. Предостережение остановить Пауэлла цветочки по сравнению с этим. За такого рода тайны убивают.