Шустрый
Шрифт:
— Откуда он у тебя?
— В сгоревшей деревне, на окраине Великого леса нашел. — не стал врать я.
— Да уж, — старичок вернул мне «Кусаку». — Не думал что на старости лет один из прыгающих топоров увижу. Что знаешь о легионе «Мертвая голова?»
— Сказки какие-то, но ничего конкретного.
— Не сказки это, он действительно существовал. Служил лично Кудеснику. Топорами которые после броска всегда к хозяину возвращаются, он их снабдил. Некоторые по слухам с хозяевами разговаривали. Только вот в руках случайного человека они работать отказываются, обычное очень хорошее оружие. Как они людей различают неизвестно. Хочешь попробовать узнать, будет он тебе служить или нет?
— Да.
— Прошу не расстраиваться если ничего не выйдет, редко у кого получается. Последний случай лет сто пятьдесят тому назад был зафиксирован. У нашего благословенного императора штук сто таких топоров имеется. Он через них все войско прогнал, но результата не добился. Смотри сюда.
Старичок подковырнул завиток узора.
— Видишь вот эту выемку? Капни в нее каплю своей крови и жди несколько дней, носи его не снимая.
— И что потом?
— Он либо проснется, либо нет. У тебя в любом случае отличное оружие останется.
— А почему горожане смеются? Крестьяне на топор внимания не обращали, они что сказок не знают?
— Десятину назад приехал в город один молодой человек. Загулял. На рынке начал к людям цепляться, кого-то там ограбил, девок опозорил, юбки им задирал. Стража его окружила и народ с дубьем собрался. Он как закричит: «У меня прыгающий топор, сейчас я вас на куски порублю!» — дерг за колечко и ничего, пружина ослабла. — старичок захихикал. — Он за него дергал, пока народ от смеха животы не надорвал.
— И что с ним дальше стало?
— Ничего, весит на солнышке — сушится. Топор обыкновенной подделкой оказался, металл отвратительного качества. Город у нас патриархальный, тихий, новостей мало — а тут такое событие! Кумушки до сих пор обсуждают.
— Ясно. Не могли бы вы мне небольшую лекцию по законам империи рассказать? Я человек новый, из соседнего королевства. Не хотелось бы в затруднительную ситуацию попасть.
Старичок разродился получасовой нотацией: сюда ходи, туда не надо, а вот об этом даже и думать не смей. Оплатив серебрушку, я продолжил свой путь. Шел и думал. Прыгающий топор не такая уж и волшебная вещь как местные думают. Встроенный антигравитатор. Раз заряжать не нужно, но снимать нельзя, наверняка он от движений владельца энергию получает. И искин небольшой наверняка есть, отсюда и разговоры с хозяином. ДНК-анализатор, поэтому он не всякому подчиняется. Кудесник судя по всему не только животных создавал, но и евгеникой занимался, женщины-то почти все красотки. Сбил генетический код в нужную сторону, а топоры на изначальный настроены, вот тебе и результат. Вариантов множество, но чувствуется мне, я с его поделками еще не раз столкнусь. Нагадил он местным знатно, без этого урода они давно бы в космос летали, а не крепостных умучивали.
На базаре нашел ряд со тканями и стал прицениваться к похожим на мою, боялся с ценой прогадать. Третий по счету торговец, окинул меня взглядом и без обидняков спросил:
— Ты все равно не покупаешь, сам продать хочешь?
— Есть такое дело. — ответил я.
— Показывай! — он ощупал мою ткань. — Хорошая, не гнилая, для женских платков в самый раз. Штуки три выйдет. Дам десять серебрушек. По рукам?
— Давай. Не обманываешь?
— Есть немного, но ты же наемник, а не купец. Тебя кинуть чуть-чуть можно или ты ее за свои деньги купил? — он заржал.
— Гони монету и пойду я.
Получив расчет, я купил горячий пирог и направился в трактир.
— Стоять! — кто-то скомандовал позади меня.
Я обернулся, увидел пятерку стражников и того самого торговца.
— Вот он господа стражники. Держите разбойника! Это точно он!
Я поднял в примирительном жесте руки и спросил:
— В чем дело?
— В том, что сейчас ты сдашь оружие и пойдешь с нами к судье. Иначе! — стража угрожающе склонила копья.
Мысли заскакали у меня в голове: «Вот влип! Что делать? К судье — как же! В каталажку и я его через год увижу — не раньше! Что там мне старик про законы рассказывал?»
— К судье я пойду, но оружие сдавать отказываюсь! С каких это пор верных воинов нашего обожаемого императора, стража по любому обвинению в тюрьму тащит? Я пограничник и судить меня только военный трибунал может, у меня и бумаги есть!
— Ты хорошо подумал? Наш судья на первый раз, за разбой тебя на каторгу отправит, в трибунале тебе просто голову отрубят, они там считают, что воины должны народ защищать, а не преступления совершать.
— Хватит меня пугать! Я не разбойник и никого не грабил! Уж точно не этого уважаемого торговца! Пусть судья разбирается, в каталажку не пойду, буду драться!
— Прыгающим топором? — стражники засмеялись.
— Да хоть бы и им! — я дернул за кольцо и «Кусака» выпрыгнул мне в руку. — Ведите к судье!
Стражники переглянулись:
— Хорошо служивый, спрячь железку, пошли к судье, но если ты нас обманул, мы тебе все ребра пересчитаем!
— Обманывать я не собираюсь! Скажите — в чем меня обвиняют?
— Что бы ты отмазку успел придумать? Просил судью? Там все и узнаешь!
Я спрятал топор и по указаниям стражников пошел в центр города. Они меня окружили и копья не убирали, так и держали их всю дорогу нацеленными на меня. Тертые калачи, от таких не убежишь! Пришли мы на городскую площадь, там как раз суд шел. Судья разбирался с должниками и всякими бродягами. Стражники пошептались с распорядителем. Меня выпихнули вперед без очереди. Торговец начал ябедничать:
— Ваша справедливость! Сегодня я как всегда торговал на базаре, когда вот этот молодой человек продал мне ткань. Я внимательно осмотрел ее и обнаружил на ней свою метку: вышитый красной ниткой крестик. Я так все отрезы ткани пометил, которые в соседний город на продажу в караване везли. Он как вам известно, пропал на краю Великого леса, три десятины назад. Я утверждаю, что даже если парень и не грабил сам, то у разбойников ткань купил! На дыбу его и все узнать!
— Ах, ты мразь! — заорал я. — Я тебя сейчас самого подвешу! Быстрый какой! Ничего, что меня там не было?!
Вмешался судья:
— Я смотрю, у нас тут еще один любитель топоров появился. Еще один выкрик и я прикажу тебе плетей всыпать за неуважение к Высокому суду. Что скажешь в свое оправдание?
— Простите Ваша справедливость! Я только сейчас понял как я смогу обелить свое имя. Если вы посмотрите на дату поставленную на моем воинском контракте, то увидите, что три десятины назад я был в другом королевстве! Я не сын Небесного творца и по воздуху летать не умею! Ткань я нашел в тайнике в сгоревшем поселении. Если этот человек меня обвиняет, то пусть сначала мою вину докажет! Любой из людей мог купить эту ткань, не зная что она украдена. Это что предполагает повешенье на дыбе? Раз я никого не грабил, — я протянул документы судье, — то и вины моей здесь нет. Даже, если бы я действительно сделал покупку, зная что вещь краденая, меня принудительно рекрутировали бы в армию, где я и так буду пребывать три года, защищая границы империи! Или подвергли бы, большому штрафу. Говорю сразу, денег у меня нет! Но я рассчитываю на торжество закона! Я хоть сейчас по памяти могу указать на плане поселения каждое место, где я раскапывал землю в поисках ухоронок, это подтвердит мои слова.