Шут императрицы: Халиф на час
Шрифт:
– Подойди ближе, Эрнест. И ты, банкир, подойди.
Они приблизились к кровати царицы.
– Я умираю, Эрнест, – произнесла императрица. – И уже не поднимусь с кровати.
– Анхен!
– Не нужно слов, Эрнест. Мне рано умирать. Мне всего 46 лет. Ты вот в таком возрасте еще полон сил и здоровья. Но я умру мужественно. Богу угодно прервать мои дни. Вон и лекари так говорят.
– Мы будем молить бога о твоем здоровье, Анхен! – Бирон сел на кровати и взял свою подругу и любовницу
– Я уже пекусь не о себе, Эрнест. Я пекусь о тебе. О тебе о Бенингне и о ваших детях. Мне принесли челобитную, где тебя желают видеть регентом. Вице-канцлер также просил меня о том. И сам Миних слезно молил сделать герцога Бирона регентом. Ты желаешь того?
– Да, Анхен! Я готов служить твоему племяннику императору Иоанну III, – решительно заявил Бирон.
– Эрнест, они сожрут тебя после моей смерти. Я советую тебе ехать в Курляндию. В нашей Митаве ты будешь герцогом. А что будет здесь?
Анна откинула голову.
– Анхен.
– Вижу, Эрнест. Ты сам желаешь этого. Ну да как знаешь. Тебе выбирать! Либман! Подойди ближе!
Банкир приблизился.
– В сем документе сказано, что мой кабинет министров, генералитет, Сенат и вся нация желает светлейшего герцога Бирона видеть регентом. Так сие?
– Точно так, ваше величество.
Анна усмехнулась.
– Знаю я все хитрости твои, банкир. Ну да будь, по-вашему. Я подписала документ. Быть герцогу Бирону в регентах. Можете объявить о том моим подданным.
Либман схватил бумаги и положил их в бархатную папку. Он был готов плясать от радости, но вида не показал. Он отступил на шаг и низко поклонился.
– Иди! – Анна отпустила его. – Иди, банкир. Делай свое дело.
Когда Либман вышел, Анна отогнала от себя всех кроме Бенингны и Бирона.
– Вы знаете, что у меня нет никого дороже вас. Ты Бенингна любила моего сына Карлушу как своих детей. Ты никогда не попрекнула меня ни чем.
– Что ты, Анна. Ты моя подруга и всегда была добра ко мне.
Бенингна взяла левую руку императрицы и приложилась к ней губами. Она плакала.
– И ты, Эрнест, был всегда рядом, – продолжала Анна. – И потому я желаю вам двоим добра. Хочу дать вам совет. Уезжайте из России.
– Анхен! – выдохнул Бирон.
– Анна! – Бенингна сжала её руку.
– И ты желаешь, чтобы Эрнест стал регентом, Бенингна?
– Желаю, Анна. Я больше всего этого желаю.
– Тогда живите, – Анна подняла глаза вверх. – Живите, как знаете. Я сделала все что могла. Но помните что вы в России. А это не Митава…. Не Митава…
***
Год 1740, октябрь, 16-го дня. Санкт-Петербург.
Смерть императрицы.
Утром 16 октября 1740 года императрица смогла немного заснуть. Уже два дня
– Когда императрица проснется, она должна это выпить.
– Пусть будет так, – согласился грек Кондоити. – Хуже уже не будет.
Анна проспала недолго и сразу потребовала к себе Остермана. Пить лекарства она отказалась.
– Подите вы прочь со своими лекарствами. Мне уже ничего не поможет. Смерть пришла за мной. Остермана ко мне! Пошлите за Остерманом! Сколь можно повторять! Я желаю видеть вице-канцлера.
Рибейро Санчес передал приказ императрицы дежурному камергеру. Императорский курьер отбыл в дом вице-канцлера. Остерман ехать не хотел, но Анна была еще жива, и спорить с ней было опасно.
Его сразу допустили до императрицы. Анна осталась с вице-канцлером империи наедине.
–Ухожу я, Андрей Иваныч. Костлявая пришла за мной.
–Матушка….
–Не надо, Андрей Иваныч, не говори ничего. Знаю, что смерть пришла. И я готова встретить её. Беспокоит меня судьба империи и судьба наследника.
–Но регентом стал герцог Бирон. Он станет младенца оберегать.
–Того и боюсь. Ты и Миних камень за пазухой против него держите. И я то вижу, вице-канцлер. Вижу. Не любите вы Бирона. Но не про то тебе сказать хочу, зная хитрость твою.
– Я стар, матушка-государыня. Стар. Что я могу? Болезни одолевают меня.
– Вот что я скажу тебе, Андрей Иваныч. Если Бирон падёт, и вы с ним падете. И ты и Миних. Ты думаешь, что сможешь удержаться у власти при Лизке? После того как ты был моим вице-канцлером и кабинет-министром она тебя к себе не приблизит. Ты же оракул. Неужто, того не понимаешь?
– Я все понимаю, матушка, – ответил Остерман. – Но Елизавета не наследница. И я помогу Бирону привести придворных к присяге императору Иоанну III.
– Это одно, Андрей Иваныч. Но нужно вам всем держаться герцога Бирона. Лизка девка хитрая. Жалею, что не уничтожила её. Не сгноила в монастыре. При ней гвардейцы толпятся. И то опасно.
– Всякая мелочь, матушка. Сержанты да солдаты. Генералов при Елизавете нет.
– И что с того? Меня верховники на трон посадили, и власть мою урезали. А самодержавной меня сделали именно сии рядовые да сержанты гвардии. Помнишь про то?
– Помню, матушка. Но кто тех гвардейцев организовал тогда дабы они «Виват Анна» орали? Я твою партию тогда направлял. И я главного верховника Дмитрия Голицына поддержки лишил. У Елизаветы нет своего Остермана.